– Нет, Сэм, это не сработает.

– Почему? Расслабься, Лаки. Ты же хочешь меня, и прекрасно сама это понимаешь.

Видел ли он когда-нибудь, чтобы ее глаза были такими огромными?

– Я не хочу тебя, Сэм Керк. И выброси эту дурацкую мысль из своей башки!

Сэм усмехнулся. Он обожал, когда она начинала сердиться.

– Ты не права, и знаешь об этом.

– Нет, я права!

– Позволь мне пойти с тобой на пикник четвертого июля.

– Нет, это будет ошибкой. Найди мне кого-нибудь еще.

– Лаки, честно, я пытался. Но у меня нет никого на примете. Я перебрал всех холостых мужчин в городе.

– И ты никого не смог мне найти?

– Хорошо, назови, кто бы мог пойти с тобой.

Она задумалась, потом открыла было рот, чтобы что-то сказать, но закрыла его снова. Через минуту он взял ее за локоть.

– Ну что, придумала что-нибудь?

Она отрицательно покачала головой.

– Ну хорошо, допустим. Но ты мог бы позвать кого-нибудь из Мемфиса, кто бы приехал сюда на полдня. Это не приходило тебе в голову?

– Да, Лаки, я думал об этом. Но все мои друзья или очень заняты, или женаты. Поверь, никто, кроме меня, пойти с тобой не может.

Лаки помрачнела. Похоже, она в безвыходной ситуации, к плохо скрываемой радости Сэма.

– Но ты должен хорошо себя вести.

– Лаки, я могу быть очень хорошим.

Она застонала и посмотрела в сторону.

– Послушай, Лаки. Я ничего от тебя не требую. Я не буду тебя целовать. Я не буду говорить о том, что мы с тобой пара. Если хочешь, я даже не буду держать тебя за руку. Буду вести себя только как твой друг, если ты на этом настаиваешь.

На ее лице отразилась внутренняя борьба. Пикник будет в следующий вторник, и ей нужно было сохранить лицо. Сэм прекрасно знал, каким будет ее ответ.

– Черт возьми, хорошо. Ты будешь моим партнером, Сэм, но слушай меня внимательно.

Лицо Сэм против его воли расплылось в улыбке.

– Я слушаю.

– Мы с тобой просто друзья. Просто друзья, понимаешь?

Он утвердительно кивнул.

Лаки повернулась и пошла к своему грузовику, Сэм остался на месте, все еще улыбаясь. В один прекрасный день эта женщина будет принадлежать ему. И этот день не так уж далек.

Господи...

Лаки повернула ключ в замке зажигания и поехала домой.

Сэм будет ее партнером.

Сэм.

О Боже.

Целый день вместе. Эти конкурсы... Бег в мешках вдвоем, бег с яйцами в ложках, конкурс, кто дольше удержит грудью пакеты с желе... И так далее...

Она и Сэм. Вместе, в этом кавардаке. Как ей удастся провести с ним рядом целый день и удержаться от поцелуев?

Лаки не знала.

Если бы только ее положение не было таким отчаянным, если бы только Рик не настаивал на ее присутствии, если бы ей не нужно было, чтобы Мэтт Фармер оставил ее в покое, если бы она не отвечала за волейбольный турнир, если бы не все это, она послала бы этот праздник ко всем чертям.

Но у нее не было выбора. И теперь Сэм будет ее партнером на ежегодном пикнике паркового департамента Пибоди четвертого июля.