– И я предполагал, что ты будешь присутствовать на собрании правления, – добавил Рик.

– Да, сэр, – кивнула Лаки. Почему, сидя напротив него за столом, она вдруг почувствовала себя такой маленькой и незначительной?

– Мы обсуждали проект нового парка скейтбордистов, а ты – единственный человек, у которого есть статистика и чертежи. Это же твое детище, Лаки. Дети будут очень разочарованы.

Она проглотила комок в горле. Господи, ко всему прочему она еще подвела своих подопечных.

– Может быть, назначить специальное собрание по этому поводу? Я могу что-нибудь сделать?

Рик покачал головой:

– Ты же знаешь, члены правления – чрезвычайно занятые люди. Большинство из них занимается собственным бизнесом. Счастье еще, что нам удается видеть их на ежеквартальных встречах. Они были заинтересованы в этом проекте, потому что тоже хотят, чтобы дети не шатались по улицам около офисов, а собирались в каком-нибудь тихом и безопасном месте.

– Я понимаю, Рик. – На секунду Лаки замолчала, задумавшись. – Может быть, я смогу поговорить с каждым членом правления отдельно? Наверное, это займет несколько больше времени, но я могу этим заниматься после работы. Может быть, сделать для каждого персональную презентацию? Мне кажется, от этого будет больший эффект. Затрат, конечно, тоже будет больше, но ведь нас интересует конечный результат?

Рик посмотрел на нее и потер подбородок.

– А это мысль, Лаки. Мы должны получить одобрение консультативного комитета, прежде чем сможем обратиться в городской и окружной советы за дополнительным финансированием. Через неделю будет заседание городского совета, а потом и окружного. Если мы хотим запустить строительство в начале весны, нужно стартовать уже сейчас: обеспечить себе стабильные фонды, убедить общественность, что мы занимаемся необходимым делом. Полагаю, чем больше внешних инвестиций мы получим, тем лучше.

Лаки поднялась.

– Согласна, Рик. Я займусь этим.

– Давай, Лаки.

Выйдя из его кабинета, Лаки облегченно вздохнула. У нее появился шанс все исправить. Она сможет это сделать. Сможет продемонстрировать правлению все положительные стороны проекта, а потом точно так же убедить местные власти.

Она просто обязана с этим справиться.

– Все в порядке, Лаки?

Она обернулась на голос Пинки. Та выглядела как-то непривычно.

– Кажется, все обошлось. Но похоже, ближайшее время я буду заниматься работой, работой и еще раз работой.

– Парк скейтбордистов?

– Да.

Она снова посмотрела на Пинки:

– Что ты с собой сделала, я никак не могу понять? Что-то ведь изменилось?

Пинки расплылась в улыбке от уха до уха:

– Я перекрасила волосы в их натуральный цвет. Мне так гораздо больше нравится.

– Точно! Мне тоже так больше нравится. Выглядишь отлично!

– И Мэтту нравится.

– Ты это сделала прошлым вечером? Еще вчера ты была блондинкой.

– Ну да. Мэтт сказал, что ему больше нравился прежний цвет волос, и я решила сделать ему сегодня утром сюрприз.

– И что?

Пинки снова хихикнула:

– Ему понравилось.

Лаки тоже улыбнулась.

– Я очень рада, дорогая. – Она говорила совершенно искренне.

Похоже, в эти дни все были влюблены.

Как только она вошла на кухню, тишину разорвал звонок телефона. Господи! Эта штука когда-нибудь перестанет верещать?

– Алло?

– Привет, любимая.

Лаки снова начала таять. Ей безумно нравилось, когда Сэм называл ее так!

– Привет, Сэм. – Она пыталась скрыть охватившее ее смущение.

– Я ждал, когда ты вернешься домой. Как прошел день?

Лаки тяжело вздохнула:

– День был так себе. Длинный и утомительный.

– Слишком утомительный, чтобы пойти куда-нибудь поужинать?

Лаки закрыла глаза и прислонилась к дверному косяку.

– Пойти куда-нибудь?

– Да. Может быть, съездим на пару часов в Пибоди и поужинаем в «Ла Люси»?

– Мне нужно время, чтобы немного отдохнуть и успокоиться.

– Я понимаю. Сейчас еще слишком рано, дорогая. Может быть, я заеду за тобой в семь? Тогда мы доберемся до ресторана к восьми, поужинаем, а потом вернемся домой.

– Нам обоим завтра на работу, Сэм.

– Я знаю. Думаю, мы как-нибудь справимся с этим. Мы еще пока молоды.

Ей необходимо было подумать обо всем этом. Она очень хотела его видеть, и ужин в «Ла Люси» был бы невероятным счастьем. Наверное, она уже целое столетие не обедала там, где еду подавали не в пластиковой посуде.

– Хорошо, тогда заезжай за мной в шесть тридцать. Начнем немного пораньше.

Она почти физически ощутила его ухмылку на противоположном конце провода.

– Конечно, как скажешь, любимая.

Ее охватила дрожь.

– Пока, Сэм. Скоро увидимся.

– Не могу дождаться! – Лаки услышала, как он чмокнул трубку.

Она несколько минут постояла под теплым, расслабляющим душем, проинспектировала свой гардероб в поисках подходящей для такого случая одежды и прилегла вздремнуть на часок. Она сможет с этим справиться. Она сможет каждый день возвращаться домой к Сэму Керку и его сюрпризам. Да, сэр. Конечно, она сможет.

В «Ла Люси» царила самая романтическая атмосфера. Это Лаки поняла сразу, как только переступила порог ресторана под руку с Сэмом. Она была здесь последний раз очень давно, когда праздновала вместе с родителями свой двадцать первый день рождения. И она никогда не приходила сюда с мужчиной, так что для нее это было своего рода испытанием. А то, что она пришла именно с Сэмом, было испытанием вдвойне.

Он улыбнулся ей, и Лаки встряхнулась, заставляя себя привыкать к происходящему. Сэм, ее лучший друг с самого детства, теперь ее возлюбленный.

Они сели напротив друг друга в затемненном углу ресторана за маленький столик, в центре которого стоял канделябр с мерцавшей свечой, охраняемый единственной розой в хрустальной вазе. В воздухе витали запахи итальянских специй, помидоров и ароматических свечей. Посетители переговаривались почти шепотом. Очарование старых добрых времен. Официантка принесла им меню и стаканы с чистой водой, разбавленной лимонным соком, и они остались одни.

Сэм перегнулся через стол и взял Лаки за руку.