― Ауч, ― отвечаю я безразлично. Это было больнее, чем я хотела бы признать, но то, что мне сказали, что меня используют, несколько притупило боль после этого. Я ненавижу Бишопа Хейса.

― Йоу! У Брэнтли... ― Нейт входит в комнату, обращаясь непосредственно к Бишопу, когда видит меня и Брэнтли на кровати. Он закатывает глаза. ― Отвали от нее, приятель.

― А что, если я не хочу, чтобы он слезал? ― огрызаюсь я. Если я ― грязь и ничего не значу для этих парней, то какой смысл уходить с достоинством? ― Или что, Нейт? ― ухмыляюсь ему. ― Злишься, что не твой язык у меня в горле? ― Затем отталкиваюсь от груди Брэнтли, выползая из-под него и направляясь к краю кровати. ― Я ухожу. ― Иду к двери, поправляя свою майку.

― Да ладно, сестренка. Мы просто играем.

― Хорошо, но найди себе новую игрушку. ― Я смотрю на Бишопа. ― Такую, чтобы не было ощущения, что ты трахаешь грязь. ― Открываю дверь комнаты.

― Ты трахнул ее? ― рявкает Нейт на Бишопа.

Упс, неужели я проговорилась? Моя вина.

Я выхожу через парадную дверь, а затем бегу трусцой. Я знаю, что мой дом находится всего в пяти минутах ходьбы, но сейчас мне не хочется ни с кем разговаривать, и у меня такое чувство, что Нейт попытается преследовать меня. Бишоп, Нейт, Хантер и Брэнтли уже взбесили меня. Я даже не хочу видеть, на что способны Сент, Эйс и Джейс, учитывая, что они старшие братья. Все это было игрой. Бишоп притворялся, что ему плевать, они играли со мной, как с гребаной скрипкой.

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ я сижу рядом с Картером в кафетерии, когда Татум бросает свою сумку рядом со мной.

― Я, черт возьми, не могу дождаться Хэллоуина в эти выходные.

― Не могу поверить, что мы делаем это в лесу, ― отвечаю я, откусывая от яблока.

Картер подталкивает меня своей рукой.

― Оставишь оружие дома?

― Может быть. ― Я смотрю вверх на Бишопа. ― А может, и нет.

Картер следит за моим взглядом.

― Неприятности?

― Можно и так сказать, ― бормочу я, отводя от них взгляд. Элли идет к их столику, и я закатываю глаза. Вот так. Только на этот раз, когда она собирается опуститься на колени Бишопа, он отталкивает ее, и она падает на пол. Нейт смеется, Брэнтли ухмыляется, Хантер издает вой гиены, а остальные парни хихикают, глядя на нее с отвращением. Все до единого ― засранцы. Мне не нравится Элли, и я даже могу сказать, что немного ненавижу ее, но это доказывает, что ни в одном из этих парней нет ни одного искупительного качества. Они все придурки. Обычно в группе есть хотя бы один, который не такой. Но не здесь и не с ними. Я запуталась в паутине школьных плохих парней, и теперь мне придется выпустить когти, чтобы выбраться.

― Что с вами происходит, ребята? ― спрашивает Татум, делая глоток воды.

Я качаю головой.

― Ничего.

― Прошлой ночью ты заперлась от Нейта в своей комнате. Это не пустяки.

― Мне сейчас не очень нравится Нейт.

Картер обнимает меня за талию и притягивает к себе. Я знаю, что должна отстраниться. Ничего хорошего не выйдет, если я продолжу в том же духе. Но ничего не могу с собой поделать. Наличие кого-то, кто заинтересован во мне, заставляет меня чувствовать себя желанной. Это все, чего на самом деле хочет девушка, не так ли? Чувствовать себя желанной?

― Эй. ― Я поворачиваюсь к нему лицом. ― Я поеду в пятницу. Мне просто нужно сделать пару вещей заранее.

― Я могу поехать с тобой, ― добавляет Татум.

Я качаю головой.

― Все в порядке. У меня есть карты Google или что-то в этом роде. Просто сообщите мне подробности о том, куда мы направляемся, и я встречу вас всех там.

Картер смотрит на меня.

― Ты уверена?

Я киваю.

― Да, несомненно.

Он достает листок бумаги, набрасывает на нем указания, а затем протягивает его мне.

― Это примерно полтора часа езды вглубь страны. Условия суровые. Называется «Мириады». Это водная яма, которая находится буквально в глуши. Ты должна припарковать свою машину, а затем следовать по искусственной тропе в лес. Ты увидишь все машины, так что все должно быть в порядке, но там нет сотовой связи, поэтому я бы посоветовал тебе взять кого-нибудь с собой.

― Картер, со мной все будет хорошо.

― Я не знаю. ― Татум пожевала губу. ― А как насчет горных львов?

― Это не первый мой поход. У меня есть папин компас. Со мной все будет в порядке. Я опытна в лесу, как ты в шопинге.

― Хорошо, хорошо, ― выдыхает она. ― Я и Тилли встретимся с тобой там.

Звенит звонок, и я собираю весь свой мусор, положив его на поднос.

― Мэди! ― кричит мне Бишоп. Я игнорирую его, но очевидно, что я слышала его, так как вся столовая в значительной степени прекратила то, что они делали. Татум смотрит на меня, но я тоже не обращаю на нее внимания. Пройдя в другой конец столовой, бросаю свой поднос в мусор и толкаю двери. К черту его.

Мой телефон вибрирует в кармане как раз в тот момент, когда я иду на следующий урок.

Тилли: Привет, чика! Все еще в силе на эти выходные? Как мы одеваемся?

Верно. Хэллоуин. Между всем остальным, драмой с Бишопом, походом и желанием продолжать читать Книгу, я забыла о том, как мы одеваемся на Хэллоуин.

Я: Все еще в силе! Ты поедешь с Татум. Насчет одежды я не уверена. Думаю, Татум захочет пройтись по магазинам. Что ты делаешь после школы?

Тилли: Сегодня?

Я: Да.

Тилли: Я могу прийти.

Я: Хорошо, мы заберем тебя из школы.

Я никогда раньше не была в школе Тилли. У меня никогда не было для этого причин. Но внезапно мне захотелось увидеть ее. В Тилли так много всего, чего я до сих пор не знаю, но она вписывается в нашу дружбу с Татум, как недостающая головоломка, которая нам нужна. День тянется медленно, и я сдаю экзамен по естествознанию, хотя и не готовилась к нему.

Выхожу из класса в конце дня, когда Татум догоняет меня, сжимая свои книги и запыхавшись.

― Черт, сучка, в следующий раз притормози, ― фыркает она.

Я хихикаю.

― Может быть, нам стоит начать тренироваться.

Мы обе останавливаемся и смотрим, друг на друга, а затем начинаем смеяться.

― Может, и нет.

Я толкаю ее локтем.

― Эй, мы должны забрать Тилли. Она хочет пройтись по магазинам для этих выходных.

― Да! ― говорит Татум, расправляя плечи, как будто готовится к войне.

Я останавливаюсь.

― Что? Теперь ты хочешь размять плечи?

― Конечно, ― бормочет она. ― Папина черная карточка вот-вот получит тренировку.

Выйдя из школы, мы ждем, когда Сэм заедет за нами. Сэм ― другой водитель моего отца, но она больше мой водитель, когда папа уезжает и берет с собой Гарри. Со вчерашнего дня я игнорирую Нейта и его желание подвезти меня в школу. Мне действительно нечего им сказать, и я не доверяю никому из них, тем более с тех пор, как они похитили меня. О чем Татум до сих пор не знает.

Мы садимся, и Сэм улыбается мне в зеркало заднего вида.

― Хорошо провели день?

Я пожимаю плечами.

― Могло быть и лучше.

― Но... ― подсказывает Сэм, зная, что я из себя представляю. Сэм была нашим водителем, сколько я себя помню. Она пятидесятидвухлетняя афроамериканка, которая практически воспитывала меня с самого детства. Она и Джимми. Джимми почти шестьдесят, и я уже много лет пытаюсь свести их вместе. Если вы спросите меня, я бы сказала, что они уже много лет немного влюблены друг в друга, но ни один из них не хочет предпринимать никаких шагов.

Татум перебивает:

― Но у нее проблемы с парнями.

― О, ― язвительно замечает Сэм, выезжая на улицу. ― Какого рода? Такого, для которого мне понадобится лопата и алиби, или такого, для которого я должна испечь пирог и пригрозить отрезать ему яйца, пока он не простит тебя?