– Это еще почему?

– Долго шел…

– Да я бежал!

– Значит, медленно бежал! Карту города родного выучить наизусть! Стыд и срам! Мы с Ксанкой позавчера прибыли в Вавилот в первый раз и то лучше тебя знаем все его закоулки!

– Прямо сейчас учить? – расстроился Вит.

– Нет. В свободное от работы время. А сейчас займемся нашим бытом.

– Как ты понимаешь, – ласково сказала Ксанка, смягчая начальственный тон брата, – в таком свинарнике мы жить не можем.

– Это тебе второе задание, – уточнил Олет.

Вит только теперь начал присматриваться к доставшемуся ему наследству и разочарованно присвистнул.

– Ну, приступай, мы ждем.

– Угу, – Вит выгрузил на колченогий стол свою суму, извлек из нее презентованный отцом Илереем кошель, высыпал содержимое на стол и начал считать.

При сладких звуках звона монет учителя оживились. Судя по всему, их выперли из Братства не только с треском, но и без гроша в кармане. Видать, сильна была их провинность.

– Не густо, – задумчиво пробормотал Вит. – Тридцать золотых и два серебряника. Но на ремонт крыши и второго этажа хватит. Ждите меня здесь. Пойду найму бригаду…

– Ни-ни-ни… – зачастила Ксанка.

– Да я тебя… – Олет с самым зверским выражением лица перекрыл дорогу к двери. Руки его делали хватательные движения, словно сжимали чье-то горло.

– Ты чё? – опешил Вит.

– Я то ничё, а вот ты чё? – Олет выразительно постучал Вита по лбу. – Ты маг или не маг?

– Ну-у-у… я прямо и не знаю, – пожал плечами Вит. – Судя по вашим словам, ученик.

– Во-о-от.

– Это ж надо додуматься, – покачала головой Ксанка, – тратить деньги на ремонт. Братец, зря мы его взяли в ученики, он нас разорит.

– Да вы скажите, чего делать-то? – разозлился Вит. – Тоже мне, учителя! Корят, корят… нет чтоб приличному заклинанию научить!

– А вот здесь он прав. Ксанка, нарисуй что-нибудь из азов бытовой магии.

Ксанка мило улыбнулась, выудила из своего баула чистый лист пергамента, гусиное перо и чернильницу.

– Обычное восстановительное заклинание я тебе давать не буду. Вижу, архитектор, проектировавший это здание, был без фантазии. Интерьер – сплошное убожество, так что нет смысла возвращаться к первоначальному варианту. А вот это заклинание, – девушка макнула перо в чернильницу и на лист легли первые строки, – поможет не только обновить здание, но и, повинуясь полету твой мысли, сотворить что-то новое. Главное, когда его читаешь, надо думать о чем-то очень и очень приятном. О самом приятном событии твоей жизни. Сможешь?

– Попробую, – с сомнением сказал Вит.

– Главное, будь увереннее и думай о приятном, – напомнила Ксанка.

Вит взял пергамент в руку, откашлялся и с выражением начал читать начертанную там белиберду, смысла которой ему, неподготовленному, понять было не дано. Его бархатистый баритон перекатывался мягким эхом в полупустом помещении, пробирая Олета и Ксанку холодным, жутковатым ознобом до костей. И говорил он все вроде правильно, только как-то непривычно растягивал слова, делал немыслимые ударения и паузы в самых неожиданных местах. Олет с Ксанкой начали стремительно бледнеть и пятиться от своего непредсказуемого ученика. Пол, стены задрожали, затрещали перекрытия…

– А-а-а!!! – от визга перепуганных полуголых девиц, заметавшихся по преобразившемуся холлу, у всех заложило уши.

Первый этаж теперь был оформлен в алых, возбуждающих тонах. Кожаные диваны, мраморные колонны, фривольные росписи на стенах и куча оголтелых, верещащих девиц, не понимающих, как они тут очутились.

– Вит! Твою… – Ксанка опять перешла на троллий язык. – Ты о чем думал, когда заклинание читал!!?

– О самом приятном, что было в моей жизни, – честно признался юноша. – Ты ж сама об этом просила.

– Я?

– Ты.

Девушки, наконец, опомнились и перевели дух.

– О! Да это же наш Вит!

– И новый мальчик.

– Какой симпатичный!

Они облепили Олета и Вита и начали, игриво хихикая, их щекотать.

– Присоединяйся, подруга, – крикнула одна из девиц Ксанке. – Ты что, новенькая? Что-то я тебя не припомню.

Лицо Ксанки стало таким приветливым, что Вит с Олетом невольно попятились, волоча за собой повисших на них девиц.

– Гони их отсюда! – Ксанка решительно распахнула входную дверь.

– Угу, – поспешил согласиться Вит. – Девицы-красавицы, вы это… давайте, лучше от греха подальше обратно… туда, откуда пришли.

– Нашел, чем испугать!

– Хи-хи…

– Грехом…

Девицы-красавицы чмокнули на прощанье юношей и потянулись к выходу.

– И откуда они пришли? – заинтересованно спросил Олет, как только развеселые девицы покинули дом.

– Из салуна мадам Сиси.

– Сиси? – мрачно переспросила Ксанка.

– Сиси, – Вит мечтательно улыбнулся, вспоминая самые счастливые моменты своей жизни в городе Вавилоте.

– Если еще раз в этом доме организуется бордель, я его хозяину сделаю обрезание по самую шею!

– Ксан, ты это зря, – встал на защиту своего ученика Олет. – Здорово парень помагичил. С перевыполнением плана, так сказать. Не только дом обновил…

– Но и заселил, – закончила его мысль Ксанка, – проститутками. Так, на сегодня все! Не знаю, как господа, а дамы хотят спать. Надеюсь, кровать в этом борделе найдется?

– Этого добра на втором этаже должна быть куча, – почесал затылок Вит, вспоминая расположение комнат салуна мадам Сиси. – Комнаты там – закачаешься, и все с каминами. Не то что наши кельи.

– Я выбираю самую дальнюю от лестницы и не вздумай совать туда нос, – предупредила Ксанка Вита.

– Извини, придется. Самая дальняя комната отведена под туалет…

– Тьфу! Тогда третью от лестницы, и повторяю: не вздумай туда совать нос!

– А вдруг, какой вопрос возникнет срочный? – решился уточнить юноша. – Потребуется помощь и совет родных учителей?

– Все вопросы по ночам решай с Олетом, – отмахнулась девица и двинулась по мраморной лестнице вверх.

– Я, вообще-то, правильной ориентации, – обиженно пробурчал юноша.

Олет хмыкнул, добродушно хлопнул своего ученика по плечу и пошел вслед за сестренкой подыскивать себе комнату. Виту ничего не оставалось делать, как последовать их примеру.

Вит проснулся оттого, что кто-то лупил его по щекам чем-то мягким.

– Хозяин, хозяин, не время спать, родина в опасности!

Юноша открыл глаза. В полумраке с трудом угадывалась чья-то тень. Эта тень сидела на его груди и шлепала по щекам экс-семинариста.

– Ты кто? – ошалело спросил Вит.

– Паленый.

– Кто-кто?

– Оборзел, хозяин? Забыл, кого на шабаше покупал?

– Господи, какие кошмары снятся!

Вит перевернулся со спины на бок. Кот шлепнулся на пол.

– Хозяин, не время спать, родина в опасности!

Юноша протяжно зевнул, вспомнил все, что с ним произошло за последние трое суток, и понял, что это не кошмар. Легкое облачко за окном в этот момент приоткрыло краешек луны, и в ее свете Вит увидел, как Паленый, выпустив коготки, пытался стянуть с него одеяло.

– Слушай, голем, отвали! Кто тебя звал? Брысь в суму обратно!

– Во-первых, я уже не голем.

– А кто?

– Тебя надо спросить. Нечего было в меня всякую дрянь заталкивать, так что теперь терпи, родимый, и вставай!

– Какую еще дрянь я в тебя затолкал? – захлопал глазами Вит.

Спросонок он ничего толком сообразить не мог, а потому просто сердито повторил вопрос.

– Так чего тебе надо?

– Хозяин, если ты сейчас не встанешь, ты же описаешься!

Только тут Вит сообразил, что мочевой пузырь действительно подпирает. Это его удивило. Буквально пару секунд назад никаких проблем с ним не было. Вит еще раз протяжно зевнул, сел на кровати, спустил ноги на пол.

– Давай, хозяин. Иди, иди. В туалет по-быстренькому.

– Уговорил, – Вит поднялся и зашлепал босыми ногами к двери.

– Вот и правильно. – За спиной юноши скрипнули пружины. – Место нагрел. Хоть какой-то от тебя толк.