— Откуда? Разве что от тебя сейчас узнал.

— А-а…

— Но ты давай, не отвлекайся. Нам следить за хмырём, что на втором этаже той халабуды…

— Не… бойся! — по складам ответил студент. — они даже к окну ещё не подходили… — О! А Васса со своей… Решили уйти с казни… Правильное решение!

Было видно, как пассия Вассы ещё раз бросила взгляд в сторону, где укрылся «Студент». И что-то ему подсказало, что она его засекла.

— Бурка, что-ли? — выговорил он, переводя прицел на окно, где, предположительно, засели враги.

— Кто-кто? Какая-такая бурка?

— Ну… эта… которая из буров.

— А!.. А с чего решил?

— Она меня, как говорит полковник, «срисовала»… Вот! Решили убраться на боковую улицу.

И точно: подцепив под руку Вассу, дама с вуалью на шляпке, как-то очень ловко убралась с поля зрения. И вовремя. В доме, который сторожил снайпер с напарником, началось какое-то копошение.

— Работаем! — Напрягся Студент, снял с ружьё предохранителя и перенёс руку на спусковой крючок.

Напарник ещё раз проверил положение шторы — не мешает ли. И тихо присел на пол возле снайпера. Перед этим они аккуратно выковыряли стекло из окна и и прикрыли это непотребство шторой, чтобы не было видно того, что творится в комнате.

Меж тем на подходах к площади на другой улице показалась кавалькада охраняющая закрытую повозку с осуждённым. Засаде они не были видны, но стремительно нарастающий шум на площади свидетельствовал о том, что началось. Помощник, да и сам снайпер почему-то были даже довольны тем, что не увидят сам процесс. Что они сейчас заняты совершенно иным делом, нежели наблюдение за тем, как окончит свои дни один из величайших преступников.

Натин прижалась к стене дома и снова огляделась. Со стороны площади послышался барабанный бой быстро оборвавшийся. Это означало, что импровизированный автозак на конной тяге таки доставил осуждённого. Теперь вместо барабанного боя доносился нарастающий рёв толпы.

— Гляди. Вперёд. — осторожно, чтобы не выдать себя колыханием вуали выговорила прогрессорша. — Тебе не кажутся подозрительными вон те…

— …Которые не сильно на буров похожи. — закончил за неё Василий, старательно изображая беспечность. — И сзади тоже.

— Как-то Парагваем повеяло! — усмехнулась Натин делая шаг вперёд и как бы невзначай оборачиваясь назад. Всё выглядело так, как будто она захотела повернуться лицом к своему кавалеру.

— Будем бить? — хмыкнул Василий.

— «Не вопрос!», как вы любите говорить. — усмехнулась принцесса Атталы. — Вот только…

— …Да, интересно бы кого-то оставить на разговор. Выяснить по чьему приказу. — улыбнулся Василий. — Джентльмены охамели.

Меж тем, их аккуратно и тихо взяли в полукольцо остановившись метрах в десяти от них.

— Джентльмены! Вы уверены? — насмешливо спросил Василий на английском, демонстративно медленно доставая свою «Беретту».

— И вам не жалко даму? Васса? Ведь я прав: вы — Васса дин Эстор? — вместо приветствия спросил вышедший из общего строя чем и обозначил, что он тут главный. И говорил он по-английски с характерным выговором — элита империи.

— А чего её жалеть? — «не понял» Васлилий, — Вас надо жалеть!

— Э? — насмешливо приподнял бровь главный. — А то, что все буры сейчас заняты казнью, вы тут одни, а нас двадцать… И что никто нам не помешает… Вас не смущает?

— А чего нас что-то должно смущать, смертники? — вступила в разговор Натин на том же английском и с наслаждением сбросила на землю шляпу с осточертевшей вуалью.

— Ба! Да мы сорвали джек пот! — обрадовался джентльмен. — Джентльмены! Перед нами Натин Юсейхиме!

— СамА! — тут же вставил слово Василий. И на вопросительный взгляд англичанина пояснил.

— К лицам княжеской крови, к именам принцесс надо прибавлять уважительное «самА» — Юсейхиме-самА!

— Прошу меня извинить, Юсейхиме-самА! Но не могли бы вы проследовать с этими джентльменами?

— А если мы не согласимся? — склонила на бок голову Натин.

— Тогда, прошу нас извинить, но мы вынуждены будем применить силу. И ваш спутник, возможно получит… ранения. Возможно, даже смертельные. В окружающих нас домах засели… снайперы. Наши. Так что вам уйти отсюда — нет ни единого шанса. Васса! Бросьте оружие. И тогда, я даю слово джентльмена, что с вами обоими будут обращаться по джентльменски.

— Это как Китченер обращался с пленными мирными гражданами республики буров? — тут же поддел Василий.

— Вы не оставляете нам выбора. — тон джентльмена стал ледяным. — Бросьте оружие! Считаю…

До скольких он там хотел считать так никто и не услышал.

— Хватит! Нам надоело! — презрительно бросила в лицо хамоватому джентльмену Натин. — Мы, Натин Юсейхиме, принцесса Дома Аттала, приказываем немедленно сдаться! И тогда вас, возможно пощадят!

— Вы не в том положении… — начал было джентльмен но был немедленно заткнут.

— Вы хотите сказать, что отказываетесь? — прервала его Натин.

— Прекратите это безумие! — сквозь зубы процедил англичанин. — Нас в десять раз больше! У вас ни единого шанса уйти отсюда.

— У нас другое мнение. — фыркнул Василий и чуть повернув голову в сторону прогрессорши бросил:

— Джентльмены торопятся на свиданку к ключнику Петру. Натин-сама! Предлагаю закончить этот балаган и удовлетворить их стремления.

— Ну что же… — начал было джентльмен, но дальнейшее произошло настолько быстро, что даже видавший виды английский офицер был поражён скоростью. Уж чего-чего, но от «хрупкой дамы» такого он не ожидал совсем. В обоих руках Натин как по волшебству вдруг возникло по пистолету из которых она немедленно открыла огонь на поражение.

Василий, не ожидавший такой прыти от принцессы, тоже вскинул свой пистолет. Но успел выстрелить всего два раза.

Вся английская группа захвата полегла как один. За исключением главного. Похоже ему дважды прострелили правое плечо. И, как стало ясно вскоре, лишь за один раз была ответственна Натин. А Василий вообще был не при делах — он стрелял по другим.

О том, что происходит на площади казни, Студент мог судить только по доносящимся оттуда звукам. Раздалась барабанная дробь быстро смолкшая и сменившаяся рёвом толпы долго не утихавшим. Когда же толпа слегка утихла, стал слышен голос некоего лица, зачитывающего приговор часто прерывающегося рёвом толпы. Видно прегрешения казнимого были весьма многочисленны и тяжки, так как зачитывание растянулось надолго. Всё это время, в том окне, за которым наблюдал Студент, никого не было видно. Хотя по-началу, кто-то там мелькал, выглядывал на площадь.

Неожиданно, с той стороны, куда ушёл младший Эсторский с неизвестной дамой, послышался треск выстрелов, правда быстро прекратившийся. Но как ни хотелось отвлечься и посмотреть в ту сторону, Студент всё равно сторожил нужное окно. Впрочем, по здравому размышлению, вряд-ли он что-то разглядел, на той улице, где сейчас только что была стрельба. Всё действо, происходящее там, было укрыто от него домами. Оставалось надеяться, что с младшим братом Эсторского и его дамой ничего плохого не приключилось, а стреляли свои — из тех, кто сейчас сидел в засадах, вычисляя врагов, должных попытаться оборвать казнь.

Вот как эти…

В оконном проёме, за которым наблюдал Студент таки мелькнули двое. Потом появился один из них и не торопясь положил ствол винтовки на подоконник. Но даже изготовиться к выстрелу, приложиться к прикладу и прицелиться ему было не суждено. Расстояние для снайпера, особенно такого как Студент, заматеревшего в сражениях на полях Трансвааля, было смешным. Он как на учениях, навёл прицел на лоб бритого джентльмена и нажал на спуск.

Вряд-ли кто на площади обратил внимание на тихий хлопок, прозвучавший на фоне шума толпы. Все винтовки подразделения, что сейчас сторожили казнь были снабжены глушителями. Послышались ещё несколько хлопков. Это отработали и другие снайпера, засевшие в доме. Видно не только Студенту довелось сегодня отстрелить свою цель. Но эти цели не были видны ему, так как находились по другую сторону.