Обычный день в самом набожном городе востока.

И никто даже не догадывался, что средь потока человеческих тел шла странная парочка: человек — одетый в дорогой элитный костюм и с примятым цилиндром на голове, а рядом девушка с миловидным личиком и с шелковым шарфом на шее. При этом человек в цилиндре был мрачнее тучи.

Прогуливаться с ведьмой на поводке инквизитор не рассчитывал. Но другого выхода не было, так как в транспорте ему отказали, сославшись, что все экипажи уже заняты. Да и пройти не так уж и далеко, тем более — прогулка полезна для ног и организма. Граф устроил настоящую бучу, но проку от этого стало не намного больше. Как будто он конвоировал не самую опасную ведьму, а прогуливался с обычным карманным воришкой. Наплевательское отношение коллег очень взбесило Тормена.

— Не спешите, так граф. Я же девушка и не поспеваю!

Эта фраза, как кол в нервную систему, которая и так была натянута до предела. Меньше всего ему хотелось слышать нытье от самозванки.

— Граф Тормен, если так продолжиться, то я просто свалюсь от усталости и не смогу идти дальше. — Скулящим голоском поведала Анастасия, при этом выпятила нижнюю губу.

Это подействовало, граф все же сдался и снизил скорость.

— Не хватало мне вас на себе тащить. — Рыкнул Вади Иванович.

— Знаете, а я люблю, когда меня носят на руках, я же девушка… — Мечтательно пропела Анастасия, но договорить не успела.

— Ты ведьма! — Перебил её Тормен.

— Кто-то не так давно говорил, что ведьмы те же люди. — Припомнила самозванка его же слова.

— Это было лишь прикрытием. Не более!

— Уверены, граф? — Девушка наконец-то догнала инквизитора и пошла с ним в ногу. — Вы мне показались искренним.

— Во мне умер хороший актер.

— Как и хороший человек. — Фраза слетела с губ и полетела в графа.

— Что??? — Опешил он.

— Отпустите меня, граф. Я ничего Вам не сделала. — Решимости девушке не занимать. Неужели она и вправду верила в то, о чем говорила? Тот, кто охотился за ней последние месяцы — кто саморучно надел ошейник на шею, вдруг возьмет, да и отпустить девушку на все четыре стороны.

Вадим Иванович хотел было ей что-то ответить. Но тут его вниманиепривлекла суматоха по ту сторону дороги. Там явно что-то произошло.

Инквизитор схватил ведьму за руку и потащил её через дорогу прямо в толпу.

— О нет! Мистер Ябовиц, что с вами!!!

В центре круга лежал мужчина средних лет. Его тело билось в конвульсии, а лицо имело неестественный синюшный оттенок. Прямо над мужчиной нависла девушка с пышными формами, и при этом, что-то делала руками.

— Мистер Ябович, Вы слышите меня!!! — Испуганно кричала она, девушка постоянно вертелась и когда повернулась в очередной раз, шея оголилась, и граф увидел черный ошейник. ВЕДЬМА — догадался Тормен, — а это наверно её хозяин, за которым она закреплена. Смерть хозяина не сулила нечестивой ничего хорошего.

— Мистер Ябович!!! Слышите меня, только не умирайте!!! — Разорялась девчонка, пытаясь с помощью магии удержать высокородного в этом мире. — Расступитесь!!! Мне нужно больше места. Раступитессь!!!

Мужчина закатил глаза, а его хрип стал еще сильнее. Судя по всему, заклинания, используемые его подчиненной, не давали положительных результатов. Вельможе становилось все хуже. Синюшность лица усилилось, а изо рта пола пена.

— Это яд. — Первой догадалась Анастасия. — Причем яд очень сильный, и если ему не помочь, человек умрет.

Граф удивленно уставился на свою пленницу. Странные слова из уст той, которая не так давно хотела отнять жизнь у другого человека.

— Ему нужна помощь. — Голос самозванки вмиг превратился в сталь. — Освободите мои силы, граф Тормен. Если боитесь, можете распечатать только часть, этого вполне достаточно.

Граф медлил. Давать силы ведьме было сродни самоубийству, а так же полнейшим безрассудством с его стороны. Это отнюдь не означало, что инквизитор, из специального подразделения, боялся тех, кого он должен отлавливать. О, нет! Ведьмы не могли напрямую навредить, так как их магия требовала некоторого количества времени. В прямом столкновении инквизиторы выходили победителями. Но тот факт, что Анастасия все же смогла ликвидировать множество своих целей, не мог насторожить здравомыслящего человека. Коим и являлся наш герой.

— Время уходит, граф!!! — Ведьма повысила голос. — Я смогу ему помочь!!! Но мне нужна сила!!!

В это время, рядом с происходящим, притормозила карета, которая была полностью облачена в черный цвет, даже лошади имели вороной оттенок. Черные шторы отодвинулись в сторону, видимо сидевший внутри решил понаблюдать, что же будет дальше.

— Черт с тобой! Помоги ему!!! — Не выдержал Тормен и спустил ведьму с поводка.

Не мешкая, ведьма, подбежала к задыхающемуся мужчине. Она оттолкнула пытающуюся колдовать девушку, и начала, что-то рисовать пальцем по брусчатке, при этом зачитывая сложновыговариваемые слова.

Вадим Иванович не раз слышал, как ведьмы произносят заклинания, это неотъемлемая часть ритуала. Но, как это делала Анастасия, простов голове не укладывалось, несколько заклятий зараз. Она мастерски скрепляла, казалось бы несовместимые вещи. Преобразовывала в цепи, посылала заклинания в символы. Именно правильное написание символов и было самым сложным в колдовстве. Ведьмы, максимум на что способны, это написать парочку слов(символов). Но самозванка умела составлять целые цепочки. Бесконечные цепочки. Даже с третью силы — девушка без труда смогла рассчитать нужные пропорции.

Брусчатка под отравленным парнем засияла, а затем начали проступать символы.

— Это ведьма. — Прошелся шепот по толпе.

— Ужас какой…

Анастасия не обращала внимания на осуждения и накладывала одну цепочку на вторую. Если бы она ошиблась, то вся улица, в мгновенье ока, превратилась в кипящий котел. Для ритуала требовалась полная концентрация. Вторая ведьма, это понимала и наверняка осознавала все риски. Поэтому, вскочив на ноги, она кинулась к толпе с мольбой не мешать ритуалу. Её руки при этом дрожали, а из глаз хлынули слезы.

Человек снова захрипел, затем скривился. Видимо ему очень больно. При этом символы разгорались все ярче.

— Да эта нечестивая убьет его. — Выкрикнул кто-то из толпы.

— Тише-тише. — Подбежала к нему девушка с ошейником. — Вы не понимаете, вы не понимаете….

— Да что тут понимать-то!!! — Распалялась толпа. — Кто разрешал ведьмам колдовать!!!

— А ну отойди от него!!! — Выкрикнул дородный мужчина, и уже хотел было схватить Анастасию, как вдруг споткнулся о ногу Тормена.

— Ой, извиняюсь. — Вскрикнул молодой граф, и как бы невзначай стукнул вельможу поддых, да так, что тот захрипел. — Отдохните пока, вижу и Вам нездоровиться.

Хрип у лежачего мужчины прекратился, а лицо начало постепенно приходить в норму. Ведьма все еще колдовала. Но уже было видно, что парню становится легче. Больше толпа не возникала, а лишь молча наблюдала за ритуалом.

Анастасия поднялась в полный рост и взглянула на Тормена.

— Он будет жить. — Пообещала она.

Тормен одобрительно кивнул головой и заблокировал её силы. Самозванка опустила взгляд и тяжко вздохнула.

— Пойдем. Нас ждут. — Приказал Вадим Иванович, и ведьма покорно последовала за инквизитором.

Что сделала ведьма было настоящим шедевром. Это можно сравнить лишь с живописцем, который вкладывает душу в свои произведения. Гениальность заключалась в том, что Анастасия умела составлять сложноуровневые уравнения и делать из них цепочки подобно гирляндам. Настолько многогранный мозг у этой девицы? И где е этому обучали?

Составления заклинаний — это в первую очередь огромный пласт знаний. Никто не смог бы вклиниться в высшую материю на одном лишь энтузиазме. В лучшей случае — это сулило смертью ворожившего. В худшем — при высвобождении энергии могли бы пострадать и другие. Именно поэтому граф и говорил, что простые девицы, без рода и племени, не способны познать тайну волшебства, этому нужно учиться с самого детства.