— Да откройте же, именем инквизиции!!!

На это сотрудник банка лишь усмехнулся.

— Тыыы!!!! Это все ты!!! — Тормен перешел на личности. Он подбежал к сотруднику и начал приказывать. — Открой дверь!!!

— Увы, я не в силах этого сделать. — Ответил он, при этом продолжая перебирать документы. — Успокойтесь, и не стоит так нервничать.

Поняв, что просьбами ничего не добьешься, Тормен вытащил пистолет и направил на коротышку.

— Открой, иначе я буду вынужден стрелять!

Впервые за это время сотрудник отложил папку в сторону.

— Неужели выстрелите?

На это Вадим, молча, взвел курок и начал давить на гашетку.

Двери за спиной жалобно заскрипели и отворились.

— Идите. — Сказав это, клерк снова принялся перебирать папки.

Не выпуская из рук пистолет, Вадим выбежал из комнаты, и какое было его удивление, когда вместо светлого коридора он оказался в окружении кур. Запах навоза резко ударил в нос.

— Что за чертовщина. — Инквизитор растеряно начал озираться. Вскоре до него дошло, что его персона находится не в банке, а на чьем — то постоялом дворе, в окружении кур и свиней.

В себя он пришел только, когда услышал хлопок. Обернувшись, то обнаружил дверь закрытой. Потянув за ручку, граф оказался внутри хлева. Никаких коротышек и документов здесь и в помине не было.

***

В коридоре никого не было. И это не важно. Ведь Тормен прекрасно знал, где сейчас находиться его подопечная. Подбежав к нужной двери, он с ноги вышиб её и втиснулся внутрь. Увиденное повергло парня в шок. Вадим схватился за голову и закричал. Ведь на столе лежал его же ошейник и рядом записка. Символами были расписаны все стены. Они еще продолжали сиять, значит, волшба произошла только что. За каких-то полчаса, именно сколько отсутствовал граф, столько символов не нанести. А следовательно, данная комната готовилась заранее. Даже до всех событий, произошедших на балу.

Тормен подошел и взял записку со стола.

“Было интересно с вами пообщаться граф Тормен — средний сын рода Торменов. Но, увы, я вынуждена откланяться, так как у меня еще много дел. Надеюсь, с вами мы больше не увидимся. В противном случае, буду вынуждена убить Вас!”

Двери заунывно заскрипели, и на пороге возникла неразборчивая тень женщины. Темное нутро комнаты давно не принимало гостей, и вот этот день настал. Как только нога переступила порог, сразу же вспыхнули свечи, которые горели магическим огнем. Анастасия зажмурилась. В её тайном убежище было темно и глаза уже привыкли вглядываться через пелену мрака. Проходя мимо зеркала, ведьма задержалась, и вглядываясь в отражение, потрогала шею. Свобода, — Обрадовалась Анастасия и облегченно вздохнула. План побега, она продумала заранее, для этого самозванка привлекла клерков из банка, с которым она сотрудничала уже не один год. Именно с её помощью в банке и появились такие Приблуды — как магическое кресло и многое другое. Елеген не стал отнекиваться и заверил ведьму, что помогут ей, если станет совсем уж туго. Кстати, девушка именно через банк и проникла в город, обойдя все сторожевые заставы. Их техника мгновенного перемещения вызывало восхищение даже у такой талантливой ведьмы, как Анастасия. Откуда данная технология у коротышек, она и сама не знала. Жаль только времени не хватило перекинуть её за пределы города, поэтому пришлось возвращаться в убежище, и переждать весь переполох, который вскоре начнется. А начнется он в любом случае.

Уставшая за эти дни Анастасия плюхнулась в мягкое кресло и, задрав голову к потолку, наконец-то расслабилась. Отчего-то, там, в карете, она вдруг вспомнила своем детстве. О скверной учительнице и о девушке… которую Анастасия спасла от незаслуженного наказания…

— Спасибо тебе, Насть. — Поблагодарила девушка свою соседку по комнате. — Ты спасла меня…

Было уже поздно. Настал комендантский час, после которого запрещалось выходить из своих комнат. И теперь три девицы оказались запертыми в своей комнате.

— Не за что, на моём месте, так поступил каждый. — Анастасия слезла с кровати, и подсела к трясущейся от страха девчонке. Ингрид нужна была поддержка, она и так весь день проплакала. Настя положила руку на плечо и прижала к себе.

— А вот Кристина не заступилась. — Всхлипнув носом, промолвила девочка.

Кристина лежала в своей постели и читала книгу:

— Потому что у меня есть голова на плечах… — девушка замолчала и перевела взгляд на Анастасию, — … в отличие от некоторых.

— Объясни! — Попыталась заступиться за подругу, Ингрид. — Что Настя сделала не так???

Кристина, тяжко вздохнув, отложила книгу в сторону и села, свесив ноги так, чтобы они болтались на весу.

— Сама подумай, Ингрид. — Начала свои нравоучения девчонка белыми, как снег, волосами. — Теперь Скверна точит на неё зуб и будет валить на экзаменах.

Ни единый мускул у Насти не дрогнул. Хотя и сама понимала, что теперь от гнева Скверны её не уйти.

— А если она завалит экзамены по этикету, то плакало её дальнейшее обучение и Настя вернется домой. — Кристина вспомнила, тот ужас, который творился у неё дома и девчонка скривилась. — Вы как хотите, но я буду следовать здешним правилам! Я не хочу возвращаться обратно!

— Тебе не хочется к родителям? — Ингрид было не понять чувств белокурой девчонки, и что творилось у неё на душе.

— Нет у меня родителей! — Выкрикнула Кристина и спрыгнула с кровати. — Их убили инквизиторы. Меня воспитывали тетушка с дядей… я им вовсе не нужна. Только мешалась под ногами!!!

Анастасия и Ингрид молчали то и дело прижимаясь к друг-другу будто родные сестры.

— Я здесь оказалась по своей воле, и во чтобы то ни стало, я хочу пробиться и стать выше, чем обычная дочь конюха. — Ударила себя в грудь Кристина. — Я хочу закончить обучение чего бы мне этого не стоило.

— Анастасия. А ты? — Ингрид схватила за руку свою подругу. — Я не хочу, чтобы тебя выгнали из-за меня.

Анастасия мило улыбнулась и пообещала.

— Я не дам себя выгнать. Скверна не сможет мне помешать.

— Ну-ну. — С насмешкой проговорила Кристина и полезла в кровать дочитывать книгу.

— Я тебе обещаю. — Слово соседки по комнате. НЕТ! Слово подруги. — Ты веришь?

— Верю. — Тихо прошептала Ингрид.

В эту ночь девчонки проснулись от странного грохота. Кристина впопыхах зажгла лучину и осветила комнату. Лучина выловила из темноты силуэт Насти, которая пыталась вернуть книги обратно на макушку. Сделав это, девчонка затаила дыхание и пыталась не шевелиться.

— Зря все это. — Тихо сказала Кристина и задула огонек.

Экзамен должен быть через неделю и не смотря на загруженный график, Анастасия продолжала ночами оттачивать свои навыки. Ей было тяжело, сумбурные и скованные движения портили всю картину. Неужели права была Скверна, когда говорила, что аристократом нужно родиться?

— Ты сегодня спала? — Поинтересовалась Ингрид, когда открыла глаза и увидела подругу с книгами на голове, которая не шевелилась.

-Сон для слабаков. — Сосредоточенным лицом промолвила, Анастасия.

— Да она просто хочет уснуть на экзамене. — Позлорадствовала Кристина. — А мне пора, не хочу смотреть, как неудачницы истязают себя.

Ингрид кинула взгляд на подругу и её сосредоточенное лицо, и сама покинула комнату, чтобы не мешать соседке.

Неделя пролетела незаметно и вот, этот день настал. В актовом зале выстроились все ученицы из нескольких классов, и теперь им предстояло проявить себя во всей красе. По очереди, маленькие девочки, выходили перед комиссией и начинали изображать из себя светских львиц. Оценивалось всё: от походки, до манеры речи. Нужно было лишь одно — доказать, что ты дама высшего общества, иначе тебя будет ждать обратный билет домой.

— Анастасия! — Воскликнула стервозная преподавательница и глаза её вспыхнули не добрым огнем. — Выйди вперед!

- Удачи. — тихо прошептала Ингрид.