Добравшись до “темницы смертников”, граф, незамедлительно выдвинулся к главному входу, там же стояли два стражника и откровенно скучали. Завидев приближающего Тормена, стража засуетилась, выпрямилась и скрестив свои копья, потребовала документы. Вадим спорить не стал и предъявил знак инквизитора.

— Специалист. — Крякнул один из мужчин в блестящих доспехах, а во взгляде появилось некое подобие уважения.

— Аааа, за ведьмой явились? — Почесывая репу, догадался второй. В отличие от коллеги, он нес службу без головного убора, что конечно шло вразрез военному статуту.

— Именно. — Коротко ответил инквизитор.

Стража расступилась, давая пройти человеку, который носил эмблему специального подразделения ордена.

— Удачи, граф. — С нотками сочувствия пожелали стражники, когда граф с ними встал в одну линию.

На это, инквизитор лишь кивнул головой и проследовал внутрь. Чем быстрее закончу с этим делом, тем лучше — думал тогда Тормен. Ноги сами несли хозяина к нужной камере, где не так давно, он, самолично оставил самозванку. Тормен без проблем ориентировался в запутанных коридорах. К тому же внутри всегда было светло, а в воздухе веяло воском и парафином.

Дойдя до нужной камеры, где его уже ожидал страж, граф приказал открыть дверь.

Стражник достал ключ, и просунул его в замочную скважину по самое ушко. Пока тот возился с замком, Тормен всё прислушивался к звукам по ту сторону двери. Ничего. Гробовая тишина — будто и нет там ни одной живой души. Стоило бы беспокоиться на этот счет? И речи быть не может, ведь с “камеры смертников” еще никому не удавалось сбежать!

Раздался щелчок и страж отодвинулся в сторону.

— Открыто, Ваша светлость. — Известил парень в блестящих доспехах.

Тонкие пальцы коснулись дверной ручки, после чего граф толкнул дверь от себя. Золотистые потоки хлынули в образовавшиеся щели. Под натиском, тьма дрогнула, и свет от факелов озарил камеру. Теперь же можно было разобрать детали интерьера. Под этим словом подразумевалось сено, разбросанное по полу, да лавка, на которой собственно и восседала наша самозванка.

Сгустившиеся в душе сомнения развеялись, и инквизитор вздохнул с облегчением.

Новое платье, которое заметно измялось за ночь, все же не растеряло своей красоты и по-прежнему подчеркивало утонченную фигуру ведьмы. Черные, как смоль локоны, так же были взлохмачены, а кое-где торчала золотистая солома. Сама же самозванка сидела на лавке подобно королеве с гордо поднятым подбородком.

— Как спалось на новом месте? — Без какой-либо иронии, поинтересовался Тормен.

Куча сена на лавке явно не шла на пользу здоровому сну, и сулило неприятными ощущениями в районе поясницы.

— Я уже не один год в бегах и привыкла к неудобствам. — Не опуская головы, заявила самозванка. — Признаться, спать в лесу еще хуже, чем в этих хоромах.

Граф Вадим недоверчиво усмехнулся, ему не верилось, что девушка с хорошими манерами могла спать на траве, да еще в лесу среди диких животных. Пусть даже девушка и являлась ВЕДЬМОЙ. Самозванка будто услышав мысли инквизитора, коснулась пальцами черного ошейника.

— Вставайте… Анастасия, нам пора. — Приказал граф.

— Куда? — Ахнула девушка, и испугано захлопала ресницами.

— Увы, вам это место не понравится. — С этими словами он развернулся и вышел из камеры, а следом, еле волоча ногами, последовала ведьма.

Пока был на шее ошейник, ведьма не могла противиться приказам. Не мне говорить, что Анастасия, всем сердцем, ненавидела черную штуковину, которая сдавливала горло.

— Для начала мне нужно привести себя в порядок. — Выйдя в коридор, заявила узница.

— А разве нечестивые знают это такое… — Начал было страж, но ведьма так злобно на него посмотрела, что парень едва в штаны не наложил от страха, и больше ничего не говорил.

— Мне нужно умыться и причесаться, не могу я в таком виде показаться на глаза. — Обиженно пропела Анастасия.

Пришлось признать графу, что негоже благородной девице ходить в потрепанном виде. Поэтому он отвел девушку в уборную.

— Не оставите меня одну, граф. — Самозванка начала было снимать платье, но остановилась и взглянула на своего пленителя.

— Разумеется. — Поклонился Вадим. — Пока на вас этот ошейник. Я знаю всё о вашем положении. Куда бы вы ни пошли, я об этом узнаю. Так же ошейник может бить током в случае неповиновения.

— Я знакома с устройством ошейника. — Лукаво усмехнулась девушка, на что Вадим ответил.

— Я заранее это предвидел, и поэтому изменил исходный код, это заняло не один день. — девушка побледнела услышав слова Тормена, видимо изменения в коде не входило в её планы. — Так что этот ошейник создан специально для вас.

— Это комплимент? — Пытаясь остаться бестарной заявила пленница, но голос предательски дрогнул

— Можете считать и так. — Граф подошел сзади к той, которая ненавидела его всем сердцем. Ведь именно он помешал разделаться с кровавым герцогом Бельмондом.

— И что же будет, если с вами что-то случится? Ошейник потеряет силу? — Глаза Анастасии вдруг загорелись. Пламя ненависти не угасло в её ранимом сердце.

— Обыкновенные так бы и сделали. Но этот… этот разорвет вам голову, если попытаетесь самостоятельно его снять, или же со мной что-то случится. — Голос холоден как сталь, но что на самом деле думал граф находясь к девушке на столь близком расстоянии?

— О, граф, получается, я обязана с вас пылинки сдувать и оберегать, чтобы моя голова осталась на месте. — Девушка развернулась к графу и заглянула прямо в его глаза. — Так я могу сбросить с себя платье?

Вадим недовольно фыркнул и вышел из уборной.

Одной ночи не хватило, чтобы сломать ведьму окончательно, это было видно по её взгляду, и поведению. Пленница все еще опасна и нужно будет держать уши в остро. Хорошо, что перед заданием, граф заранее поработал над усовершенствованием ошейника. Вадим с детства увлекался механизмами и приборами, что консервативному папеньке не очень-то нравилось. С легкой руки, юный граф мог собрать любые вещи, да при этом еще и рабочие. Так первым изобретением вышел небольшой парогенератор, который мог осветить его комнату. Прознав об этом отец, выпорол сына и сказал больше не заниматься подобной ерундой. Но, как мы видим — это не сильно повлияло на стремление Вадима познавать все новое.

Тормен провел перед уборной около получаса, которые показались графу целой вечностью. Ведьма явно не спешила, или же специально затягивала время. Чтобы чем-то себя занять, Вадим Иванович начал ходить взад-вперед, но и это не сильно помогало. Прошло еще время, а самозванки все не было. И как только нервы окончательно сдали, как дверь в уборную отворилась и оттуда вышла Анастасия. Увидавший её граф обомлел, а сердце предательски забилось. На её лице и фигуре не отразилась сегодняшняя ночь и девушка выглядела как, и и тогда на балу. В нос тут же ударил запах ночных фиалок.

— Что с вами, граф? — Небрежно бросила Анастасия.

— Вы Великолепны. — Вынужден был признаться Вадим Иванович.

— Бросьте Ваши шуточки. Я Вам больше не верю.

Граф ничего не ответил, только лишь отвел взгляд.

— Так куда вы меня ведете? — Фыркнула девушка и отвернулась.

— В дознавательную…

— Это хорошо, а то ваша компания меня начала слегка раздражать…

Происшествие на приеме у герцога никак не отразилось на жизни города и его горожанах. Саинтвиль продолжать течь в своем обыденном ритме. По сути — это тот же самый муравейник, только перенаселенный людьми: вечно суетливыми, копошащими и со своими проблемами.

Вот и сегодняшнее утро не было исключением. Всего-то девять часов утра, а уже вовсю гоняли экипажи, сновали туда-сюда автомобили, и топтали тротуарную плитку добротные сапоги вельмож. Только и было слышно цокот копыт, жужжание моторов и громкие крики глашатых, зазывающих прохожих посетить ту, или иную лавку.