— Хозяин…

— Всё хорошо, я только перенесу тебя с холодного пола!

— Это лишнее…

— Не спорь! Я лучше знаю…

Уложив девушку спать, мне ни чего не осталось, как подвести итоги и вновь задуматься о своём туманным будущем уже в роли наёмника.

— Подъём здоровяк! — после пары ударов с ноги в дверь, прогремел голос Ранлена. — Пора собираться!

Они вообще спят? — прошипел я.

— Что случилось хозяин? — испуганно вздрогнув, проговорила Илерими.

— Я Эдриан! Сколько можно тебе повторять? — вставая со стула, сделал я замечание и протянул мешок. — На вот примерь, а то нам скоро в дорогу!

— Рабам нельзя носить подобные вещи, — взглянув внутрь при тусклом свете, проговорила она.

— Ты решила ослушаться воли своего хозяина? — раздражительно и на повышенных тонах спросил я, надеясь сломить в ней рабский характер.

— Я отказываюсь! Можешь делать со мной что хочешь, но это спасёт тебя от беды!

— Илерими, я чужак, и этим всё сказано! А сейчас мне важно, что бы ты имела хоть какую-то защиту и больше не напоминала мне о том, что ты раб!

— Я не хочу потерять тебя… но если ты настаиваешь, то помоги мне облачиться в доспехи, потому что, я никогда этого не делала.

— Вставай и пошли, — ответил я ей, потому что, сам я не решусь на это, да и тоже в этом не хрена не понимаю.

Прежде чем пойти за помощью к Меоко, я закрывая дверь посмотрел на Илерими и замер в попытке найти хотя бы пару слов, для той, что озарила меня своей ослепительной и неземной красотой, сравнимой разве что с Евой после того как старик кардинально изменил её внешность.

— Ты меня пугаешь Эдриан…

— Увидишь себя в отражение, тоже диву дашься!

— Из-за постоянных побоев, я уже и не помню своего настоящего облика, но матушка при жизни мне всегда говорила, что я красавица.

— Она была права, хоть я и не узнаю, какая ты была в молодости, но сейчас ты стала просто неотразимой.

— Ты всегда мне стараешься сказать приятное, даже если это не правда. Зачем?

Объяснять что-либо тут, пожалуй, будет лишним, да и бесполезно. Лучше один раз показать, чем выстраивать в её глазах ложные представления о себе. Поэтому, ни чего не ответив, я взял её за руку и повёл в магазин.

Постучав в дверь, Меоко отворила, даже не спросив, кто, и не дожидаясь услышать цель моего столь раннего визита, жестом поманила зайти внутрь.

— Прости, что беспокою в такое время… — хотел было объяснить цель своего визита, но был прерван жестом, что бы я говорил потише, после чего она меня поманила в подсобку.

— Жар спал… А недавно он проснулся и попросил воды, — шепотом проговорила она.

— Ещё немного и снова будет бегать и озоровать. Меоко я к тебе за помощью пришел…

— Конечно, всё что будет в моих силах, сделаю!

— Девушку, что я привёл нужно подготовить к походу — мы скоро покидаем вашу деревню, а я…

— Я поняла! — не дав договорить, вставила она. — Сколько у меня времени?

— Вот только подняли на сборы…

— Ясно. Ты поспеши, а то торговцы не любят ждать, а как обговорите детали, возвращайся. Обещаю — ты её не узнаешь!

Так называемые сборы, что прошли на том же месте где и отбор, были не более чем распределение обязанностей. Где Арлгуст Реше, так называемый мой работодатель, временно восстановил меня в моей отказанной должности. После у меня состоялся разговор с Ранленом, где уже он популярно объяснил, чего я должен делать, а чего нет, особенно, что бы я решил вопрос со своим рабом который только будет всем мешать. В противном случае, она может случайно пострадать от рук других рабов, которые готовы глотки перегрызть друг другу ради почётного места.

На его заявление, на счёт девушки, я отреагировал предвзято, предложив ему самому об этом сказать, и если она согласится, то сможет остаться с Меоко, которой я уверен, требуется помощь. На этой ноте вроде как и закончился наш сходняк групп убийц и других лиц бандитской наружности, и теперь до открытия главных ворот у нас появилось немного времени закончить все свои дела.

— На что вчерашний выигрыш спустил? — поинтересовался Ранлен, намекая на свой новый меч, что не выпускал из рук.

— На Илерими потратил… На бабу свою! — поправился я. — А что?

— Зря. Тебе бы самому стоило прибарахлится и меч полегче…

— Меч то тебе, чем мой не угодил?

— Не обижайся, но им разве что можно дрова колоть или гвозди забивать и тот не сгодится!

— Давай-ка вернёмся на тренировочную площадку, хочу внести кое-какую ясность! Повторишь за мной, так и быть, последую твоему совету, нет, ты меня и мою бабу угощаешь завтраком?

— Пари? Это интересно… Сразу предупрежу, в ближнем бою мне практически нет равных!

Войдя на площадку, где двое вояк с утра пораньше лупили тупыми мечами по установленным брёвнам, я не церемонясь выбрал себе цель и косым ударом снизу вверх шандарахнул так, что отлетевшем чурбаком чуть не зашиб тренирующего бойца, кажись даже из нашего отряда.

— Что ты обычно предпочитаешь на завтрак? — спросил Ранлен когда на меня посыпался шквал брани, чудом уцелевшего воина.

— Яичницу бы на сале и молока с куском хлеба, было бы в самый раз…

— А баба твоя чем питается? — поинтересовался он, рукой подбивая меня, что бы мы свалили отсюда.

— Пусть сама выберет, я не знаком с вашей кухней…

— Отлично. Тогда думаю, она в восторге будет от пирогов с рыбой, пройдём в харчевню, а то тут шумно становится.

— Я кстати тоже бы рыбки с овощами отведал…

— Рыбка, всегда, пожалуйста — вкусно сытно и не дорого!

Отойдя на сотню метров, пока мы делились, кто бы что слопал, нас обоих внезапно прорвало на смех, а после чего он спросил: — Кто ты, Эдриан?

Смех тут же исчез без следа, не зная, что ему и ответить, думая, что в мою сумку он всё-таки запустил свой нос.

— Признаюсь, ближний бой это не мой конёк, но это не повод подозревать меня в чём-то, причём постоянно. Свою цель я уже озвучил и постараюсь добраться, во что бы то ни стало — с вами или без вашей помощи.

— Ответь, откуда у тебя чужие бумаги на землю, не говоря уже об бумагах их хозяев?

— Тебя только это смутило или есть еще, какие подозрения?

— Ты же знаешь, что правила для всех одни, и я хочу услышать, где ты их взял?

— Если скажу, что нашёл, ведь не поверишь… А если тебе об этом расскажет Илерими?

— С ней мне тоже не всё понятно, тем более что вас связывает. Я поговорю наедине, если ты не против?

— Под разговором, я так понимаю, состоится беседа на вроде нашей? А то мне бы не хотелось, вновь вытаскивать её с того света.

— Я всего лишь хочу быть уверен, что ты не предашь и не вонзишь мне или ещё кому из отряда нож в спину!

— Весомый аргумент не доверять чужаку. Коли так, то я не против!

Дабы не пугать хозяйку магазина злобной и не довольной рожей Ранлена, с которой у нас имеется один маленький секрет, я за девушкой зашёл один.

— Ещё нужно немного времени, если это возможно Эдриан? — обратилась Меоко, устроив в своём магазине большой погром. — Правильно, что обратился, тем доспехам давно требовался не большой ремонт, чем мы сейчас и заняты. Ещё придётся подбить ей сапоги под её ногу, но это не долго.

— До открытия главных ворот у меня ещё есть время, как закончите, приведи её в харчевню, я буду там вас ждать.

Ранлену такой расклад совсем не понравился, но я решился всё же поведать мою почти правдивую историю, которую я когда-то рассказал отряду охотников. В результате чего он ещё только больше заинтересовался поговорить с девушкой. А когда вопросы ко мне были исчерпаны, мы призадумавшись молча уткнулись в свои тарелки с рыбой и тушеным хреном, до того момента пока завсегдатаи посетители не стали громко присвистывать и нести какую-то ересь, что заставило нас обратить внимание на виновника, учинившего весь этот шум.

— Очуметь! — почти на выдохе прошипел я, увидев нечто в облегающих кожаных доспехах, которая, найдя меня за столом, стала пристально пожирать своим убийственным взглядом.