— Ники.… Как бы все попонятнее объяснить…

— Ладно, сделаем по-другому. Твои чувства до сих пор с тобой?

— Да, — тяжело вздохнула девушка

— Что между вами произошло на «свидании»?

— Мы разговаривали. Он пытался узнать, что я к нему чувствую, только ли дружеские чувства… Может ли он надеяться на взаимность.… А потом он меня поцеловал.

— Вау! А дальше?

— А я на него накричала, назвала бабником, и выдала все свои мысли: и то, что ему только одно нужно, и то, что я быстро ему наскучу, и он выбросит меня, как и других девушек.

— Боюсь представить, как наш оборотень на это отреагировал!

— Он был настолько ошарашен, что даже сказать ничего не смог, а я поскорее убежала.

— Так, с этим все понятно. Тогда как получилось, что ты с ним танцевала?

— Меня никто не спрашивал. Лис просто подошел, схватил, и повел в танце, — тут Нери покраснела как маков цветок.

— Надо же, я бы после такого простила ему все! — немало удивленная таким поступком друга, протянула я. Музыка в зале сменилась, стала тягучей, томной. Я с ужасом уставилась на Нери.

— Никита, что случилось? У тебя такое лицо!

— Это же тангиаль? — уточнила я название танца.

— Именно. Я его точно не пойду танцевать — слишком уж он неприличный. А что такое?

— Я его Даю пообещала, — пискнула я. Неожиданно меня притянули назад за талию, а горячее дыхание коснулось уха, вызвав толпу мурашек:

— Ники, ты обещала, — мурлыкнул вышесказанный дроу, увлекая меня в центр зала. Тангиаль по праву считался самым эксцентричным танцем, разрешенным в обществе, и на балах его играли очень редко. Именно поэтому кроме нас, танцевало всего две пары.

— Дай, я тебя когда-нибудь придушу, — тяжело вздохнула я.

— Я буду не против, — широко улыбнулся мужчина. В следующую минуту музыка стала громче и резче. В такт музыки, меня резко прижали к себе. Слишком близко. Разворот, и несколько плавных шагов в сторону, будто говоря, «Я не сдамся так просто. Попробуй меня поймать». Рывок, и я снова прижата к мужской груди. Шаг вперед, шаг в сторону, резкий разворот, да так, что юбка поднимается неприлично высоко. И эта улыбка. У Дая всегда на губах очень хитрая, бесовская улыбка. В такт к музыке, мужчина медленно наклоняется ко мне, будто собирается поцеловать, а я отклоняюсь назад. Горячая ладонь скользит по бедру, вынуждая согнуть ногу в колене. Шаг в сторону, и я практически лежу на партнере, крепко прижатая к телу. И музыка, то тягучая, плавная, то резкая, рваная. В такт к музыке делаю разворот в сторону, будто собираюсь убежать, и вновь оказываюсь прижатой к груди мужчины. Медленно приседаю, показывая ложную покорность, и в следующий миг резко поднимаюсь, оказываясь к Даю лицом к лицу. Дыхание давно сбилось у обоих. Быстрый взгляд глаза в глаза. Шаг, и еще шаг. Партнер наступает. Решительно. Неотвратимо. Музыка опять сменяется, становясь плавной, легкой, и теперь наступаю уже я, плавно, от бедра, с хищной улыбкой на губах. Медленно провожу рукой по груди и грациозно прижимаюсь. Музыка опять сменяется. Меня опять прижимают к себе. В который раз за этот танец? Неважно. Не просто так тангиаль считают компрометирующим танцем. Мне всегда было неудобно наблюдать за танцующими. Будто подсматриваешь что-то большее, чем танец. Борьба мужчины и женщины. Что может быть более завораживающее? Легко закидываю ногу партнеру на бедро и, поддерживаемая за спину, медленно откидываюсь назад. Последний аккорд, и Дай снова наклоняется ко мне, будто собираясь поцеловать. Медленно и неотвратимо. Сердце набатом отдается в ушах. Жарко. Близко, слишком близко. Наконец музыка заканчивается, а я чувствую лишь разгоряченное дыхание дроу на лице. И мертвая тишина в зале.

— Тьяле! — брякнула я первое, что пришло в голову.

— А ты еще танцевать не хотела. Тебе же явно понравилось, — хмыкнул мужчина, насмешливо сверкая зелеными глазищами.

— И правильно не хотела. Стыд то какой! — щеки горели так, будто настоящий огонь разгорелся на лице.

— Ладно уж, скромная ты наша. Пошли, выпьем, — хохотнул дроу, и плавно выпрямившись, подхватил меня под ручку и потащил к столу с напитками. В зале опять заиграла музыка, и пары ринулись в очередной вальс.

— Дай, а может не надо? — осторожно спросила я, глядя, как мужчина протягивает мне бокал с какой-то темной жидкостью.

— Надо, Ники, надо. Боюсь, без этого ты слишком бурно отреагируешь на многочисленные нотации, что скоро тебя настигнут.

После такого я без раздумий схватила бокал и осторожно пригубила. Вино было хоть и крепким, но невероятно вкусным и игристым.

— Про какие нотации ты говорил? — с шальной улыбкой обратилась я к дроу.

— О-о, все-таки давать тебе вино было не лучшей затеей, — озадаченно протянул мужчина.

— Дай, не уходи от ответа!

— Да на меня так угрожающе смотрели все твои многочисленные друзья, что я думал, прямо там воспламенюсь. Вон в нашу сторону целенаправленно Таль движется, так что спасибо за танец. Надеюсь, мы когда-нибудь сможем его повторить, — послав мне напоследок одну из своих очаровательных улыбок, дроу быстро удалился.

— Никита… — угрожающе начал другой дроу, как только подошел ко мне поближе, — Это что сейчас такое было?

— Таль, ты о чем? — невинно захлопала я ресницами.

— О том, о самом. Вы что тут с Даем устроили?! — не поддался на мои уловки друг, и с мрачным видом отобрав у меня практически пустой бокал, в ожидании ответа уставился мне прямо в глаза.

— Таль, — я тяжело вздохнула, — Я сама не ожидала, что придется танцевать тангиаль. Просто ко мне подошел Эктор с целью пригласить на следующий танец, а Дай меня спас, сказав, что тот танец я ему обещала. Кто же знал, что обещанным танцем окажется тангиаль?

— Ник, вот не можешь ты жить без неприятностей на свою пятую точку!

— Но мы ведь прекрасно станцевали, разве нет? — хитро прищурившись, взглянула я на друга.

— Вы с Даем неплохо смотрелись вместе. А какие у вас лица эмоциональные были.… Думаю, если бы этот танец видел твой нареченный, он бы потом ни за что не подпустил бы к тебе нашего Дая.

— Все было вполне прилично. Мы даже не целовались, — легко пожала я плечами.

— А ты, я смотрю, была бы не против такого продолжения, — хмыкнул Таль, выразительно на меня взглянув.

— Против конечно. Или ты не помнишь, как я пришла со сломанной кистью после жесткого отказа этому дроу? Да, я не спорю, Дай до ужаса харизматичен, но грань между нами я переступать не собираюсь. Кроме того, если вспомнить слова шаманки вервольфов, даже если бы я и построила с ним отношения, счастлива я в них не была бы.

— Насколько я помню, она и твоего суженого гадом называла, — невольно хмыкнул Таль.

— И я с ней полностью согласна. Гад он и есть! — убежденно изрекла я.

Музыканты заиграли другую мелодию, и я с радостью узнала па-де-грас — танец, в котором постоянно сменялись партнеры.

— Таль, пошли потанцуем!

— Пошли, — легко согласился друг.

Легкая музыка мгновенно подняла настроение, и не сдерживая широкой улыбки, я начала танцевать. Шаг вперед, шаг назад, поклониться партнеру. Вытянуть вперед руку и сделать небольшой круг.

Опять шаг вперед, шаг назад и в сторону. Поклониться новому партнеру, вытянуть вперед руку. А дальше все повторялись.

Я уже успела сменить партнеров шесть, как неожиданно при очередной смене мои глаза встретились с знакомыми голубыми глазами. Холод из них пропал, вот только мне показалось, что азраэн чем-то сильнее недоволен. Я прямо чувствовала ту самую ментальную энергию, о которой говорила Дара.

— Добрый вечер мастер Тэйн, — осторожно поздоровалась я, не зная, куда себя деть. Смотреть в эти голубые омуты было очень неудобно. Да и тот факт, что я сняла на вечер амулет, защищающий от ментального воздействия, заставлял нервничать. Главное не подумать чего-то лишнего. А лучше вообще не думать.

— Добрый вечер, Никита. Вы сегодня обворожительны, — сделал мне дежурный комплимент мужчина.