— Спасибо. Приятно слышать, — мило улыбнувшись, я вытянула руку вперед. Аналогичное движение выполнил и мастер, после чего мы степенно сделали круг.

— И танцуете вы тоже, как выяснилось, прекрасно, — чуть тише добавил мужчина, явно намекая на наш тангиаль с Даем. Чувствуя, как краска заливает лицо, я с трудом выдавила:

— Спасибо, — после чего искренне порадовалась смене партнеров.

— Леди, вы прекрасно танцуете тангиаль, — заливался соловьем мой очередной партнер. Присмотревшись получше, я узнала в нем того самого дракона, на которого я обратила внимание еще в начале вечера. Больше всего меня привлекли в нем ярко-синие волосы.

— Спасибо сударь. Можно полюбопытствовать?

— Для вас, леди, все что угодно! Что вы хотите узнать?

— К какому клану вы принадлежите: водному или воздушному?

— Я отношусь к водному клану, а вы?

— Если честно, я так до сих пор и не поняла, к какому клану отношусь. Скорее всего, к металлическим драконам, хоть это и не точно.

— Может, я смогу помочь? Полетаем под луной, я определю ваш клан… — с улыбкой змея-искусителя предложил мне дракон.

— Посмотрим, — не стала обнадеживать я мужчину.

Пары опять сменились, и я с удивлением посмотрела на ректора Академии Ринтар, после чего, не подумав брякнула:

— Здрасте.

— Добрый вечер адептка. Вы наша? — с легкой полуулыбкой на губах обратился ко мне мужчина.

— Нет, я из Академии Боевых Сил.

— Такая хрупкая девушка, да в боевой академии! Вам, наверное, невероятно трудно там учиться? — на меня взглянули с таким сочувствием, что я даже споткнулась. Искреннего сочувствия от совершенно чужого мужчины я не ожидала! Очень приятно, если честно.

— Да нет. Сначала было трудно, а сейчас уже привыкла.

— Вы так удивленно на меня смотрите. Что-то не так?

— Да нет, все хорошо. Просто теперь я немного понимаю ваших студенток, — невольно улыбнувшись, закончила я. Музыка перестала играть, и присев в реверансе, я поспешила откланяться.

Прошло еще немного времени, и я успела заскучать, как в зале началось оживление. Заинтересовавшись, я быстро двинулась в толпу, а когда увидела знакомую светло-пепельную макушку, почувствовала, как сердце ускоряет свой ритм. Что-то случилось с Андрэ?!

Пробившись сквозь толпу, я на несколько секунд шокировано застыла, смотря на друга. Дроу был очень бледен, даже несмотря на смуглую кожу было видно, что это нездоровая бледность. Друг что-то судорожно бормотал на неизвестном мне языке. Больше всего меня испугала тонкая полоска крови, медленно текущая из носа.

Ни минуты больше не раздумывая, я бросилась к другу.

— Андрэ, Андрэ! Что случилось?!

— Н-Ники? — казалось друг едва меня узнал.

— Да ты ледяной! — в ужасе прошептала я, дотронувшись до лба парня, после чего громко позвала: — Лекаря сюда! Немедленно!

— Нет! — Андрэ с силой оттолкнул меня в сторону, — Нет. Лекарь мне не поможет. Не подходи ко мне! — громко крикнул друг, видя, как я делаю небольшой шаг в его сторону.

Воздух вокруг неожиданно стал ужасно холодным, будто температура мгновенно опустилась до минусовой. В следующее мгновение за спиной Андрэ вспыхнул черный переход портала, который быстро поглотил дроу.

Отойдя от шока, я ринулась вперед. Нет, только не это! Сердце с грохотом отдавалось в ушах, дыхание мгновенно сбилось. Единственная мысль билась в сознании: «Только бы успеть!»

Мне не хватило всего несколько секунд. Переход исчез так же неожиданно, как и появился.

Еще не веря в произошедшее, я медленно опустилась на колени, глядя туда, где несколько минут назад стоял Андрэ.

— Расступитесь! Дайте пройти! — как сквозь вату я слышала громкий голос Данейра.

— Дай, уводи Ники. У нее шок, — быстро распорядился наставник, заглянув мне в лицо.

— Нет! Со мной все нормально! Там Андрэ! Ему плохо! — мгновенно подскочила я. В ту же секунду в глазах потемнело, и последнее что я увидела — стремительно приближающийся мраморный пол.

Пробуждение выдалось не из приятных: все тело ломило, в горле будто расположилась пустыня и была невероятная слабость. С трудом приподнявшись на кровати, я удивленно осмотрела окружающее пространство. Я явно не в нашей Академии, так как таких белых стен и потолка я у нас еще ни в одном помещении не видела. Вообще, комната, в которой я находилась, больше всего напоминала больничную палату. Единственная койка была занята мной, остальные были свободны.

За окном монотонно барабанил дождь, а я попыталась осознать все произошедшее. Андрэ пропал. Я же, ничего не смогла сделать. Были бы у меня в запасе те несколько секунд!

Неожиданно дверь в палату открылась, и в комнату заглянула миловидная девушка с копной каштановых волос. Заметив, что я очнулась, та заулыбалась, и быстро закрыла дверь.

— И что это было? — я недоуменно взглянула на закрытую дверь. Голос тоже не радовал, таким скрипучим и хриплым он у меня еще не был.

Резко сев, я тут же почувствовала дикую слабость, и пока пыталась справиться с подкатившей тошнотой и головокружением, дверь повторно отворилась, и в палату зашла невысокая, пухлая женщина в очках. Увидев, что я сижу, та тут же засуетилась:

— Тебе нельзя еще вставать! Лежи!

На мои робкие протесты она грозно нахмурилась:

— Если лекарь сказал лежать — лежи! Меня зовут Виара, и все это время я следила за твоим состоянием. Так что лежи!

Не сильно то и сопротивляясь, я улеглась обратно в постель.

— Вот и молодец! Сейчас Алька принесет тебе восстанавливающий отвар, и лишь тогда ты сможешь сесть.

— Что произошло? — задала я терзающий меня вопрос.

— Всех подробностей я не знаю, их тебе потом расскажут. Тебя доставили три дня назад в бессознательном состоянии ко мне. Твой магический резерв был на нуле, так что пришлось понемногу вливать в тебя магию. Все эти три дня ты проспала.

— Магический резерв был на нуле?! — не поверила я, — Но тогда на восстановление уходит не одна неделя, а я чувствую себя более менее нормально! Даже чуть меньше половины резерва восстановилась!

— Мы сами удивились! На моей памяти еще ни у кого так быстро резерв не восстанавливался! — взмахнула руками Виара.

Вскоре мне принесли стакан с знакомой фиолетовой бурдой, и мой, полный отчаянья вой, должен был быть слышен на другом конце города.

— Только не этот отвратный восстанавливающий коктейльчик! — я с головой накрылась одеялом.

— Маленькая, ну не упрямься. Тебе тут же станет легче. Чем быстрее ты восстановиться, тем быстрее покинешь это место, — привела свои доводы женщина.

— Кстати, а где я? — все же взяв коктейль, полюбопытствовала я.

— В Академии Ринтар. Наши лекари считаются одними из лучших, так что ты была под тщательным присмотром.

— Спасибо вам, — искренне улыбнулась я, после чего залпом выпила восстанавливающий коктейль. К горлу тут же подступила тошнота, а только что выпитое зелье старательно попросилось обратно.

— Молодец, а теперь постарайся заснуть. Тебе нужно набраться сил. Ректора твоей академии мы уже оповестили о том, что ты, наконец, очнулась, так что вскоре ты сможешь вернуться в стены своего альма-матер.

— Спасибо вам еще раз, — искренне поблагодарила я, видя, как Виара медленно направилась к выходу.

— Не за что, деточка. Все же это моя работа.

Когда дверь за женщиной закрылась, я с тяжелым вздохом откинулась на подушки.

«Дар?»

«Да Ники? С пробуждением!» — мгновенно отозвалась подруга.

«Ты же понимаешь, что столько ждать Данейра, чтобы получить ответы на свои вопросы я не буду. Думаю, ты мне не откажешь и просветишь по поводу нескольких моментов».

«Я тебя слушаю» — серьезно отозвалась азраэнка.

«Что с Андрэ?»

«Мы не знаем. Поисковые заклинание не могут его найти. Твой друг — очередной пропавший по делу, в расследовании которого ты принимаешь участие. Кроме того, помимо Андрэ пропал еще один дроу. Второкурсник факультета истребителей. Связи между этими двумя дроу нет. Они близко не общались, в кровном родстве не состояли, практически никогда не вступали в контакт друг с другом».