– При чем здесь мнение других? Я говорю о себе и о своих чувствах!

Шейла почувствовала, как по ее спине пробежала волна мурашек. Она знала, что Лукас выйдет из себя, однако не думала, что он будет настолько зол на нее.

– Милая, с кем ты только что разговаривала?

– Я уже сказала! Это был один из моих знакомых. Вернее, мы только» сегодня познакомились. Немного потанцевали…

– Ты оставила ему свой телефон.

– Да. Что в этом плохого?

– И он счел себя вправе звонить тебе в три часа ночи!

Шейла пожала плечами.

– Он беспокоился, как я добралась до дома.

– Почему же он тебя не проводил до двери?

– Лукас, прекрати.

– Ну же, Шейла, ответь. Почему ты не пригласила его зайти к нам в гости на чашечку кофе? Кстати, как он тебе?

– Кто?

Лукас расхохотался.

– Я спрашивал о кофе. Однако если ты желаешь поделиться своим впечатлением о новом друге, что ж, готов выслушать.

– Тебя это не касается.

– Ошибаешься, дорогая. Меня это еще как касается! Ты моя невеста. Ты должна быть мне верна.

– Должна? Покажи, где это написано. Можешь не надеяться, что я буду тебе верна всю жизнь.

– Как это? – опешил Лукас. – Ты ведь будешь моей женой. Поклянешься перед Богом и людьми в верности мне.

– Ну и что. Лукас, милый, сказать можно все что угодно. И клятвы можно дать какие угодно. Как я могу знать, что произойдет через пять или через десять лет? Вдруг я встречу человека, без которого моя жизнь потеряет всякий смысл?

– Шейла, этот тип, который только что звонил… Ты влюблена в него?

– Как тебе не стыдно задавать своей невесте подобные вопросы?

– Я жду ответа.

– Неужели ты думаешь, что я стану отвечать? Ха! Что ты, Лукас? Я ведь люблю только тебя одного.

– Милая, зачем ты так поступаешь со мной?

– Как? – беспечно спросила Шейла, поставив пустую кружку на столик. – Спасибо, отличный кофе.

– Ты сильно обидела меня.

– Прости. – Она потянулась.

– Шейла, помнишь наш поцелуй в ванной?

Она опустила глаза. Черт побери, зачем Лукас вспомнил о той… глупости, которую она допустила? Подумаешь, один поцелуй.

– Он ничего не значил.

– Да? – Лукас посмотрел ей в глаза. – Мне так не показалось.

– Тебе привиделось.

– Я ведь чувствовал, что ты хотела того же, чего и я. Это был поцелуй влюбленной женщины.

– Однако это не был поцелуй любящего мужчины, – парировала Шейла, покривив душой.

Именно тогда, когда их губы соединились в страстном порыве, она с радостью и испугом ощутила, что Лукас действительно любил и желал ее. Позже Шейла уверяла себя, что ей все это показалось. Игра чувств, и не более того.

– Давай проверим, – предложил Лукас. Шейла удивленно посмотрела на него.

– Каким образом?

– Повторим эксперимент.

Лукас приблизился к ней, и Шейла практически вжалась в угол дивана. Дальше отступать было некуда.

– Нет.

– Да.

– Лукас, оставь меня в покое! Я не люб…

Он не дал ей договорить. Однако, к неожиданному разочарованию Шейлы, поцелуй продолжался не дольше нескольких секунд.

– Извини, – сказал Лукас, отстранившись.

– Но как же?.. Ты…

– Шейла, я ведь попросил прощения. Просто ты была так близко… Ладно, уже поздно. Пора спать.

Лукас поднялся с дивана и протянул руку ошарашенной Шейле.

Она оперлась на нее и встала.

– Будем считать, что ты ясно дала сегодня понять, что не только не любишь, но и не уважаешь меня, – с горечью констатировал Лукас. – Шейла, ты действительно не обязана ни в чем передо мной отчитываться.

Она опустила глаза.

Черт, ну почему она жалеет Лукаса! Разве не этого она добивалась?

Шейла отправилась в спальню, пожелав Лукасу спокойной ночи.

– Милая, тебе тоже спокойной ночи и приятных снов. Пусть в них не будет меня.

– Лукас, зачем ты так? – обиженно спросила Шейла.

Он удивленно посмотрел на нее, давая понять, что вообще-то обижаться следует ему, а не ей.

– Шейла, уже и в самом деле поздно. Давай оставим этот разговор. Тем более что ни тебе, ни мне он не доставляет удовольствия.

– Хорошо. Как скажешь. До завтра, – печально произнесла Шейла и тихо закрыла дверь спальни.

– Почему в приемной такой переполох? – спросила Шейла, едва вошла в кабинет, который они делили на двоих с Дайаной.

– Ну наконец-то ты пришла! – воскликнула Дайана.

– А что, собственно, случилось?

– Ну-у-у. – Дайана выдержала интригующую паузу, взяла со стола лист бумаги и протянула его ничего не понимавшей Шейле.

– Что это?

– Читай, – приказала Дайана.

Шейла быстро пробежала глазами по неровным строчкам факса.

– Я, наверное, что-то неправильно поняла… – неуверенно начала она, боясь поверить в сногсшибательную новость.

– Нет, дорогая. Уверена, что ты поняла все абсолютно верно. Этот факс прислали сегодня ранним утром. Из Сакраменто. Ты заметила внизу подпись губернатора штата Калифорния?

Шейла кивнула. Дайана рассмеялась.

– Да приди же в себя наконец! Где твоя радостная улыбка?

Шейла снова опустила глаза, принявшись изучать факс более детально и внимательно.

– Тут сказано, что наша программа по профилактике девиантного поведения среди подростков признана лучшей… Так, поздравления опустим… Далее, нас приглашают провести несколько практических семинаров в соседних штатах. Аризона, Нью-Мексико, Луизиана, Техас, Миссури уже оставили свои заявки. Боже, это ведь практически весь Юг Соединенных Штатов! Они ничего не перепутали? Шейла повертела листок в руках.

– Нет. Там четко указан адресат. Молодежная организация «Альтернатива», Сан-Франциско, Мэлл-Роуд, пятьдесят четыре.

– Дайана, но ведь это же… это… – Шейла не смогла произнести больше ни единого слова, так ее переполняло небывалое счастье.

– Это успех! Фурор!

– Мы ведь не мечтали о таком даже в самых смелых прогнозах.

Дайана кивнула.

– Им нужно дать какой-нибудь ответ?

– Мы уже отослали факс с благодарностью за то, что наши скромные усилия были оценены столь высоко. Также мы согласились сотрудничать с административными органами и другими молодежными общественными организациями. А твой ответ мы обещали прислать позже. Я не сомневаюсь, что ты согласишься, но решать все-таки тебе.

– Мой ответ? – пробормотала Шейла.

– Да, – улыбнулась Дайана. – Ты ведь руководитель проекта. Они желают, чтобы именно ты проводила семинары и помогала в организации аналогичных мероприятий в соседних штатах.

– Я? Боже, Дайана, мы ведь сделали все вместе.

Не скромничай, милая. Без тебя мы бы абсолютно ничего не добились. Дело даже не столько в спонсорах, которых ты умудрилась подвигнуть на благородное дело. Ты ведь наш лидер, двигатель, источник энергии и генератор идей.

– Прекрати, Дайана. Иначе я зазнаюсь и задеру нос. От «звездной болезни» не застрахован никто.

– Кстати, хорошо, что ты мне напомнила.

– Что еще? – почти испуганно спросила Шейла.

Дайана снова рассмеялась.

– Журналисты нескольких местных изданий просят тебя дать пресс-конференцию.

– Средства массовой информации?! Откуда они узнали? Я ведь сама узнала обо всем пять минут назад, – удивилась Шейла.

– О, дорогая. Ты плохо знаешь этих ребят. У них нюх на подобные дела. Хороший репортер – это тот, кто прибывает на место катастрофы раньше команды спасателей. Уж не знаю, какие у них источники информации, но факт остается фактом. Произошла утечка информации, и через полчаса – максимум час – здесь будет толпа шакалов.

– Дайана, не надо так строго судить их. Добывать интересные сведения – их работа.

– Ага, а раздувать сенсации – тоже входит в их служебные обязанности?

Шейла пожала плечами. Вот еще! С какой стати она должна защищать журналистов. В конце концов, они всегда освещали только те события, которые были интересны или выгодны лишь им. Малолетние наркоманы интересовали их только в том случае, если их за руку привел в клинику Майкл Джексон или Николь Кидман.