— Хочу.

— Ну так спрашивай.

— Я не знаю, как лучше начать… Вы тоже мертвы?

— Ох, нет, что ты! Я живее всех живых! Если можно так сказать…

— Тогда сколько вам лет?

— Много, очень много… Я не считал. Но, наверное, уже больше сотни.

— Сотня… Понятно. Так вы не можете умереть?

— Да, не могу. Я жду своего шанса, но всё не так просто.

— Так я здесь, чтобы помочь вам?

— Нет, точнее да, но нет. Ты здесь не потому, что этого хотел я, точнее не только я. И тебе нужно спасти не наши жизни, а наши души, это немного разные вещи, но понятия всё-таки похожие.

— Но почему вы не могли рассказать мне обо всём сразу?

— Потому что это история, пока ты не ощутишь себя главным героем этой истории, ты не сможешь помочь.

— Тогда зачем вы дали мне эту книгу? — спросила я и указала на книгу, которую по приходу в библиотеку я положила на стол в комнате мистера Лира.

— А разве ты не поняла того, что там написано?

— Если честно, то не очень.

— Там рассказывается о том, с чего всё началось. Там написана история о твоей бабушке — моей матери. Помнишь, что она сделала?

— Помню. Сбежала из церкви, чтобы жить.

— Верно, но она сделала это потому, что искренне этого желала. В своё время она дала клятву, которая гласила, что любой человек, связанный с ней кровью должен быть верным и никогда не предавать, будь то обещанием или желанием. Как ты уже знаешь, она сдержала клятву, но у неё уродилось трое детей, один из которых не смог быть верным… Это была Ора.

Ора была младшим ребёнком в семье, но для наших родителей никогда не существовало такого понятия, как «любимый ребёнок», они любили и растили нас всех одинаково тепло. Ора всегда была немного инфантильной и эмоциональной. Ей всегда казалось, что её обделяют, как в материальном плане, так и во внимании к ней. Хотя так себя она вела обычно только дома, а на людях старалась быть невинной и скромной. Никто не знает, когда её поведение стало становиться чем-то большим, чем простое привлечение внимания, но однажды она перешла черту дозволенного.

Ты уже, наверное, знаешь, что наша мама умерла из-за болезни?

— Да, я знаю это. Неужели вы хотите сказать, что это не так?

— Ох, что ты! Вовсе нет. Мама умерла из-за болезни, но оставила нам три вещи: медальон, часы и книгу, на которых был изображен один и тот же рисунок розы. На самом деле это не просто так. Эти вещи связаны. Они должны были послужить ключами к разгадке тайны. Можно сказать, что они были частями одного пазла. Принадлежать одному человеку они не могли, потому что это могло быть слишком рискованно… Но, несмотря на предупреждения матери, Ора решилась присвоить себе, помимо медальона, часы с книгой, но у неё ничего не вышло, скажу даже больше, мы забрали у неё медальон, а она осталась ни с чем.

Хотя это её и злило, но она не могла позволить себе остаться ни с чем. В то время она жила с отцом, в отличие от нас, и только он мог узнать о том, что на самом деле она носила под сердцем ребёнка. Он всегда говорил ей, что очень бы хотел, чтобы она родила этого ребёнка, но всегда оставлял выбор за ней. Она же боялась, что, родив, потеряет своё положение, и отец выберет младенца в качестве наследника, хотя её совершенно не волновало наличие братьев. Постоянные думы по этому поводу заставляли её нервничать и приходить к одному и тому же выводу: нужно убить отца и ребёнка не пощадить. Этим она и занялась.

Ора достаточно часто подмешивала отцу в еду малую дозу мышьяка. Всё начиналось достаточно просто. Сначала это делалось для того, чтобы укрепить здоровье, повысить тонус и всё в таком духе, так она говорила ему. Но она делала это на регулярной основе, каждый день увеличивая дозу. Яд выводился из организма достаточно быстро, но вот последствия, которые оставались после его употребления… В конечном итоге, когда отец умер, его смерть списали на сердечный приступ, всё-таки нервная и сердечно-сосудистая система была уже не та… Вскоре после его смерти Ора стала употреблять мышьяк и сама. В итоге её ребёнок родился мёртвым, а она сама стала ещё более нервной и психованной. Врачи сослались на сильный стресс и закрыли её в лечебнице, но никто и предположить бы не смог, что произошло дальше… Да ты и сама всё знаешь, зачем мне лишний раз об этом говорить.

— Да, знаю, но вы так и не рассказали о медальоне, часах и книге.

— Ох, точно! Так вот. Эти вещи, можно сказать, волшебные. Медальон требуется для того, чтобы поместить туда фотографии двух умерших людей, но они обязательно должны быть кровными родственниками, иначе ничего не получится. Часы способны управлять временем, как бы странно это не звучало, но они всё же часы. А книга нужна лишь для того, чтобы помочь узнать правду, вспомогательный крючок, так сказать.

— В медальоне находятся фотографии двух умерших? Но разве одна из фотографий не была моей?

— Верно. Одна из фотографий — это действительно ты, точнее это та, чей облик ты приняла.

— Тогда я ничего не понимаю…

— Зачем ты здесь?

— Я здесь, чтобы помочь кому-то?

— А ты знаешь, почему ты здесь?

— Я не уверена в этом…

— Потому что целых трое людей пожелали, чтобы ты помогла им.

— Трое?

— Да, трое, но все они связаны одним делом. Тебе лишь нужно выполнить одно дела, чтобы завершить достичь своей цели.

— Но я всё ещё не очень понимаю…

— Помнишь, Эмма говорила, что с какого-то момента внимание к ней её больше не волновало?

— Откуда вы… Помню.

— А знаешь почему? В то время она стала видеть отца только по ночам, точнее очень редко это удавалось делать, ведь она то была жива, и ей нужно было спать, как и другим детям. Думаю, ты уже поняла о чём я.

— Поняла… Но как так вышло, что Эмма умерла? Разве я не в её теле?

— В её. Всё дело в часах. Ты здесь, потому что этого пожелали четверо, Эмма была четвёртой. Причиной, почему ты здесь, и стала её смерть. Помнишь где ты появилась?

— Помню. Это была крыша, казалось будто бы я стояла у самого края и могла в любой момент упасть, но этого не произошло.

— Для тебя — нет, а для Эммы — это было последним моментом её жизни.

— Вы хотите сказать, что часы вернули меня в тот момент, когда она чуть не упала?

— Верно.

— Тогда что я должна сделать? Это всё ничего не значит, если я не понимаю истинной цели моего пути.

— Ты должна кое-что отыскать. Больше я тебе ничего не скажу. Вспомни всё, что с тобой произошло и ты сможешь найти ответ.

Прошло уже несколько часов после нашего разговора с мистером Лиром. Я всё не могла понять, что именно он хотел, чтобы я вспомнила. На ум приходили лишь воспоминания первого дня моего пребывания здесь, тот момент, когда Лариска ругалась с отцом. Помню, как она топнула ногой по паркету и раздался звенящий звук, как будто бы ударили по металлической пластине, за которой ничего не было, то есть вполне вероятно это и могло быть местом, куда я должна была попасть, это могло быть тем местом, куда меня хотела позвать та девочка. От осознания того, что я могла там найти было тошно, голова гудела и яростно противилась мысли спуститься вниз и проверить мои догадки. Но, кто не рискует — тот не пьёт шампанского, а в моём случае: риск — это единственное, что даёт мне возможность двигаться дальше.

Спускаясь всё дальше по лестнице, чувствовала лёгкий страх. Рассудок говорил, что мне не следует туда спускаться, это может быть опасно, но интуиция подсказывала, что там, куда я направляюсь, я смогу найти все ответы, на интересующие меня вопросы, именно туда мне нужно идти и ни за что не останавливаться. Почти дошла до конца лестницы, как услышала за своей спиной звук быстро приближающихся ко мне шагов. Я обернулась и увидела Ларису. Она стояла довольно близко, буквально на расстоянии нескольких ступеней от меня.

— Что ты здесь делаешь? — задала она свой вопрос мне.

— Я… Ничего… Просто хотела выпить немного воды, в горле ужасно пересохло, всё-таки лето на дворе…