И вот теперь опять чувства вопят об опасности. Сарах очень доверял своей интуиции, она никогда его не подводила. Именно поэтому он практически не носил деревянный обруч, который ему подарили (или всучили?) борианцы. Полированная деревяшка вызывала у профессора приступы отвращения и нервозности.

Но сегодня стало особенно паршиво. Так, что Заларон спустился в аварийный отсек и облачился в защитный скафандр. А затем, и перешёл в медицинский отсек.

Корабельный доктор украдкой поглядывал на гостя запакованного в громоздкий скаф, и делал вид, что занят панорамированием синтеза. А сам матерился про себя и ждал когда рыжий свалит. Прогнать самого знаменитого профессора, а заодно и самого опасного человека Федерации Кай, не решился бы и капитан крейсера. Даже если бы Заларон уселся в капитанское кресло.

В медотсеке Сараха немного отпустило. Всё-таки одно из самых защищённых мест на корабле. Ещё более безопасно в главной рубке, но там постоянно толчётся куча народа и мигают разные штуки, а это раздражает.

Исполнители постоянно подводят: никаких вестей от Белого Волка, пришлось даже опять отправить на Намир Триерта. Ещё и майор Реф Бадок, лучший дознаватель профессора, всё тянет с докладом по операции на «Черепахе». Пора бы уже подгонять космоносец к Бориану, а Реф ещё даже по жемчугу не отчитался. Хоть бери и сам все делай. Одни бездари вокруг.

А может бросить всё? Обосноваться где-нибудь в тихом и спокойном месте? Нюхать розы, дрючить юных прелестниц. Ммм…. Что там ещё можно делать на отдыхе?

Нет. Пери Сараха Заларона давно не интересовала роскошная жизнь или несметные богатства. Он давно уже добился всего о чём может мечтать средний обыватель. Сараха интересовала власть. И не просто власть, а ВЛАСТЬ. Такая чтобы можно было нагнуть всю галактику. Тут просто синькой уже не ограничишься. Потому он и ухватился за боритов, у них имеются технологии превосходящие даже аграфские. Вот с чем можно развернутся.

Ничего, скоро он найдёт управу и на хитрого Главу Старейшин и на надменную Мать Народа и приберёт их сверхтехнологии к рукам. Нечего такому богатству пылиться в руках почти вымерших предтечей.

— Саарааш… — едва слышно прозвучал шёпот, то ли за спиной, то ли прямо в ухе. Сарах готов был поклясться, что произношение похоже на голос Матери.

Корабль вздрогнул. Со стола свалилась какая-то стеклянная загогулина и разбилась вдребезги. Доктор не успел её подхватить, растеряно смотрел на пол где расплывалось пятно и смачно ругался на сирате.

Противно взвыла корабельная сирена. Шлюзы всех отсеков автоматически задраились. Заларон закрыл забрало шлема, плюхнулся в ближайшую мед капсулу с внешней защитой и отправил запрос второму помощнику капитана. Самого капитана он отвлекать не стал, мало ли какие проблемы тот сейчас решает.

— Докладывай о случившемся.

— Туннельное повреждение обшивки, — живо отозвался второй помощник, посмел бы он ещё не отозваться. — Такое чувство, что нас прошило насквозь… эээ… даже не знаю… Каким-то неизвестным оружием… Щиты не задержали удар. Враг пока сканерами не засечён. Возможно находится под маскировочным полем.

— Или врага вообще нет, — констатировал Сарах Заларон, он уже и так догадался, что это могло быть. — Какие повреждения?

— Не очень обширные, взрыва не было, внутренности просто испарились. Второй энергонасос, вспомогательные двигатели, третий отсек хранения, а… ваша каюта, сэр… если бы меня спросили, я бы сказал что целились именно туда, но это ведь невозможно физически, да?

— Много домыслов, — недовольно проронил Заларон.

— Тогда у меня всё.

— Пусть кто-нибудь обследует каюту. Меня интересует деревянный обруч, он лежал в выдвижном ящике стола.

Через пять минут:

— Стола нет совсем, сэр. Именно через это место и проходит тоннель диаметром два метра.

— Так и думал, — вздохнул Сарах.

* * *

Я пересадил дочь на спину, она всегда любила на мне ездить, мелкая егоза. Развернулся и чуть не врезался в Мать, стоящую впритык.

— Ты не можешь её забрать, она уже одна из двенадцати.

— Хорошо, — согласно киваю я.

— Хорошо?

— Ага, — растягиваю улыбку во всё лицо. — Я её тебе подарю, но только вместе с вот этой штукой, после того как уберу палец с иконки.

Тычу промеж глаз королевы дистанционкой. Мать брезгливо отстранилась и отступила на пару шагов.

— Ты не можешь…

— Могу! Давай, глянь в мои глаза, убедись в этом и свали с дороги, коза.

— Не разговаривай с ней так, — шепчет мне в ухо Дашка, обхватившая мою шею. — Она не плохая, просто не такая как мы.

— Ребёнков никто не спрашивал, — с показной строгостью отвечаю я. — Я тут, понимаешь, половину галактики истоптал пока тебя нашёл, так что помалкивай.

— Ой, истоптал он…

— Дщерь! Я слышу чей-то голос!

— Да молу, молчу.

Мать народа слегка растеряно переводит взгляд с меня на мелкую, не понимает шутим мы или бранимся серьёзно. А у нас такие перепалки в порядке вещей, это здорово снимает напряжение и частенько предотвращает начинающиеся ссоры.

Я продрался сквозь синие заросли и решительно потопал обратно к рарику.

— Мы не туда идём, — шепчет мелкая. — В другую сторону нужно.

— Да? — развернувшись я действительно обнаружил свои следы, ведущие за другой бок скалы. — Тут всё такое одинаковое.

Сменил направление, быстро вышел на берег. Борианская малышня кучкой сидит недалеко от воды. Притихли. Почти не шевелятся.

Взрослые остались у самой скалы и злобно смотрят. В разных уголках зарослей появляется всё больше фигур в чёрных балахонах. Они не выходят на открытое пространство пляжа, стоят на самой границе, но не прячутся. Демонстрируют силу.

Останавливаюсь у винтовки, наполовину прикопанной песком. Спускаю мелкую.

— Подбери пока папкино ружьё, а я соберу пару термобаров, — отхожу, подымаю мину с песка и вставляю в пояс, одна из активных иконок на пряжке погасла. Грозно гляжу на перепуганную детвору. Фу, страшненькие какие. — Не радуйтесь, на вас одной единственной мины хватит. Так что сидите смирно.

— Ух какое прикольное, — Дашка сгибается под тяжестью ВОСТ мк 5 и неуклюже водит стволом в разные стороны, хотя он довольно лёгкий, из композитов. — Можно стрельнуть?

— Ко-не-чно, — показушно протянул я. — Целься в тётку с деревянной короной.

А сам регулирую направление гравийниками, винтовка поворачивается и прицел упирается точнёхонько в Мать, стоящую у скалы. Борианцы мигом закрывают её своими телами. Их набедренные повязки резко расплываются, увеличиваются и заворачивают тела с перламутровой кожей в чёрные балахоны. Глубокие капюшоны плотно падают на большеглазые головы, закрывая их получше моего шлема, который потерялся кстати. Вот тебе и туземцы. Не удивлюсь, если их копья ещё и лупят мощнее и дальше моего ВОСТа.

Стрелять в королеву, конечно, никто не собирался. Так, глупая бравада от нервного перенапряжения. Да и, боюсь, никакой ВОСТ, даже восьмой модели, и не поцарапает броню Матери Народа, разве только отбросит.

Подбираю ещё несколько термобаров и замечаю, что детишки тоже все в таких же набедренных повязках. Ой, ой. Валить нужно. Похоже я угрожаю аборигенам «голой задницей», а на самом деле мины могут и не сработать против таких защит. И если борианцы догадаются об этом…

Впрочем, взрослые обычно перестраховываются, если дело касается детей, но испытывать их терпение — глупо.

— Давай в корабль, лапундель, — озабочено указываю мелкой на шлюз.

Дашка побежала к люку, волоча винтовку за собой по песку. Залезла внутрь. Я забрался следом, задраил выход. Быстро нажал нужные иконки на сенсоре, и рарик взмыл в небо.

Отключаю боевой взвод мин. Не знаю на какое расстояние будет работать дистанционка, а если оборвётся сигнал — мины взорвутся. И, честно говоря, убивать недомерков я не планировал, хотя и смог бы, пожалуй. Если бы ситуация заставила.

* * *

Глава Старейшин, Мать Народа и Помощник смотрели как рарик превратился в крохотную точку и пропал из виду.