— Если устранить одну из двенадцати, то общая мощность Мудреца упадёт в разы, — Помощник чуть склонил голову докладывая старшим. — Если же её оставить, то Мудрец будет работать в полную силу, не важно на каком расстоянии она будет находится от остальных.

— Можно ли внедрить в круг замену? — задумчиво глядя в небо, проронила Мать.

— Нет. Мудрец уже обрёл сознание. Можно вырастить ещё один, но мы вложили всё, что было в этот. Больше нет ресурсов, пока.

— Как много она будет знать? — Глава Старейшин покосился на толпу вокруг, и бориты дружно разошлись по своим делам, как по команде.

— Всё, — выдохнул Помощник и прикусил губу.

— Это не приемлемо, — грозно отрезала Мать и резко шагнула вперёд.

Глаза её ярко вспыхнули зелёным, и тут же потухли, будто кто-то отвесил ей пощёчину. Женщина приосанилась, гордо выпятила подбородок, глаза загорелись снова, и снова потухли. Она немного постояла, собираясь с силами, а затем лицо её выразило внезапную растерянность.

— Но придётся потерпеть, — Мать повернулась, всем своим видом показывая что сдаётся, мягко положила ладонь на плечо Главы. — Думай как вернуть её в круг, старший. Левиафаны больше не будут на неё охотится, и никто их не заставит.

— А на него?

— Тоже нет. И это самое удивительное. Приведи их живыми. Обоих.

* * *

РАР-3 довольно проворно набрал высоту и подобрался к мезосфере Бориана. Странно, но снизу туман закрывающий планету невидим. Я заметил что мы в него влетели, только когда он уже клубами повис вокруг фюзеляжа. На этот раз никаких побочных эффектов нет. Ни тряски, ни голосов.

Я перегнулся через ложемент и скорректировал курс, чтобы не встретиться с «Ниердалисом». Одно дело, что я спустился в мезосферу — тут таких идиотов полно. Но когда учёные увидят как я невредимым вылетаю обратно. О! Что тут начнётся.

Проскочить незамеченным, конечно, не получится. Зонды и дроны, само собой, плотно контролируют всю орбиту. Но нужно держатся подальше от научного судна — ни за что не поверю, что на нём нет ни единого перехватчика.

За спиной полыхнуло зелёным, будто в кубрике включилась какая-то дополнительная подсветка. Я оглянулся и заметил как медленно тухнет бирюза в глазах Даши. Через секунду сияние разгорелось снова.

— Всё в порядке?

— Не отвяжется никак, — устало сообщила дочь. — Сделаю иначе… Саараашшш…

Снова вспыхнувшая зелень ослепила и дезориентировала. Меня протащило по узкому кубрику, словно кто-то ухватил за шиворот. В полёте я чудом не снёс Дашку с трансформера, изогнулся, врезался в задний шлюз и разбил бровь о выступ. Где же ты мой шлем?

Кое-как подымаюсь, мелкая сгорбившись сидит на постели.

— Теперь отстанет. Я спать, — Даша рывком откинулась на подушку, лицо серое, губы посинели.

Я взялся пальцами за её шею там где проходит артерия — пульса нет.

— Итить-мадрить! — срываю со стены кофр первой помощи, продолговатый ящик с крышкой.

Трясущимися руками дёргаю застёжку, содержимое кофра разлетается по кубрику.

— Ну ё!.. — падаю на колени и перебираю упавшие вещи.

Ищу… А что я, собственно, ищу то!? Я же понятия не имею что делать! Я такого не учил. О! Диагност! Где-то я видел личный медицинский диагност, потому и не стал интересоваться ничем таким! Гребусь в барахле, выпавшем из кофра. С разбитой брови падает капля крови прямо на левый наруч, туда где щиток для комлинка. Комлинк! Это стандартная функция комлинка! Что же я торможу-то так?

Выдираю прямоугольник из наруча, комлинк как назло упирается, чуть ноготь мне не сломал, сволочь. Когда слишком спешишь всегда так.

Раздвигаю кусок пластика немного шире, запускаю программу диагностики. Для проверки провожу над своей рукой. На мониторе видно кости, сосуды, сухожилия — всё разными цветами, ярко и красиво.

\\Опасных повреждений не обнаружено. Застарелая травма большого пальца, во врачебном вмешательстве не нуждается.

— Круто! — перетаскиваю комлинк к Дашке.

Цепляю локтем оружейный кофр, на боку валяющийся посреди кубрика. Комлинк вырывается из моих влажных пальцев, падает на Дашку, съезжает по комбинезону и чуть касается её оголённой шеи. Я нервно подхватываю его.

Что!? В моих руках прямоугольный кусок совершенно прозрачного пластика, мёртвого и тусклого. Его даже раздвинут не выходит. Ни надписей, ни знаков, ни синей полоски, показывающей сколько в кристалле эргов. Комлинк полностью вырубился. Стоп! Кристалл ведь сам по себе синий, комлинк тут ни при чём. Если синевы нет — значит энергокристалл совершенно пуст.

Там же почти двадцать шесть тысяч эргов было. Перевожу взгляд на мелкую. Щёки порозовели, губы тоже. Дыхание ровное. Сопит себе ребёнок в две дырки, и в ус не дует. Нормальный, здоровый сон.

Опять смотрю на пустой комлник.

— Какого дьявола?

* * *

Крейсер дипломатической миссии не имеет названия, только длинный номер. На его обшивке возятся несколько дронов, заделывая повреждения. Потери не большие, корабль может продолжать движение, но капитан решил подстраховаться и провести ремонт, учитывая какой гость на его борту.

Кэп ещё раз глянул отчёты по повреждениям и повернулся к технику оператору щитов.

— Так что Мар, высчитал пиковую нагрузку? На каком делении отключились щиты?

— Они не отключались, кэп, — вытянулся по стойке смирно лейтенант.

— То есть?

— На щиты нагрузки не было, кэп!

— Не понял…

— Я тоже, кэп, — развёл руками оператор щитов.

— А что там наш гость? — повернулся капитан к другому офицеру.

— Приказал установить в медицинском отсеке сенсорстол второго помощника, выгнал оттуда всех и заперся. — отозвался тот. — По гипернету лазит, отсёк весь доступ для корабельных потребителей. Видимо, по дипломатическим каналам что-то передаёт.

* * *

Пери Сарах Заларон поднял над сенсорстолом руки. С поверхности столешницы взлетели сотни пиктограмм и значков, они повисли в воздухе, причудливо переплетаясь между собой линиями или стрелками. В этой трёхмерной мешанине растерялся бы даже хакер с Лорхета-5.

— Итак, — Сарах отошёл назад, чтобы охватить всю картинку в целом.

Наконец-то он получил почти все необходимые отчёты. Гильдия Свободных Охотников доложила, что Белый Волк пока не объявлялся. Помощник Рефа Бадока умудрился записать весь разговор майора с капитаном «Черепахи».

Оказывается «скелер» перекрыл не всю связь, осталась лазейка по нейросети между Бадоком и его учеником. Последний вёл запись ещё и на запасной сервер. Поэтому когда крейсер и фрегаты погибли, запись осталась.

Не каждый искин может увязать друг с другом совершенно не соотносящиеся факты. Для Заларона всё это открытая книга.

Первое: продажа на станционном аукционе трёх недоукомплектованных сетов брони белоснежного цвета и долго молчащий Белый Волк. Броню продали, а винтовку и ранец — нет.

Второе: сержант Шёпот убегающий на РАР-3 вместе с жемчугом. Вроде бы мелкая сошка. Но с научного судна «Ниердалис» поступал доклад о вырвавшемся с Бориана рарике. Это само по себе событие, а тут ещё и марка корабля совпала.

Третье: Атака борианцев в которой погибли старший брат и Триерт. Похоже записи Белого Волка попали на благодатную почву. И доставил их понятно кто.

— Похоже Глава Старейшин нашёл себе нового союзника, — пожевав губу пробурчал Сарах. — А я всегда плачу по кредитам, Шёпот.