— Классно! — восхитился Ахлябин. — Ты прямо как шахтер.

— Давай лестницу устанавливать. Наступал крайне деликатный для Клима момент.

— Здесь такой пол неровный, — с сомнением произнес он.

— Меня это тоже напрягает, — признался Илья. — Нам ведь дрелью работать, упор нужен.

— Мальчишки, может, я лестницу вам подержу? — предложила Диана, занявшая посту двери.

— Потребуешься — позовем, — недовольно буркнул Илья. — Но, полагаю, без тебя справимся. Я залезу и посверлю, а Ахлябин подержит.

— Клим, ты только уж получше держи, — посоветовала Диана.

— Не отвлекай, — проворчал тот.

— Лучше внимательней следи за улицей. — Илья пошатал стремянку. Затем, приподняв ее, отбросил ногой в сторону несколько мелких камешков. Вновь покачал лестницу. — Теперь вроде порядок.

Взяв дрель, он принялся медленно взбираться вверх.

— А камеру? — напомнил Клим. — Как ты без нее определишь, где дырки сверлить.

— Во — первых, я трафаретик на бумажке сделал, а во — вторых, тут ведь ниша. Вполне обойдемся одним шурупом.

— Тебе виднее.

— Теперь держи крепче. Начинаю сверлить.

— Осторожнее! — взвыл Клим. — Прямо в глаза сыплется.

— Закрой их, раз такой нежный, — небрежно бросил Илья и возобновил работу.

Клим зажмурился и тут же почувствовал, как стремянка накренилась.

— Осторожней! — снова завопил он. — Она, по — моему, падает.

— А ты здесь для чего?! — перекрикивая шум дрели, бросил Илья. — Держи крепче, чтоб тебя…

Увы, подлая стремянка неотвратимо тянула за собой Клима.

— Ты что творишь? — взвыл сверху Илья.

— Слезай скорее! — запаниковал Ахлябин. — Она от меня уходит!

В следующий миг в опасной близости от его носа просвистела работающая дрель и приземлилась прямиком на валявшийся на полу рюкзак, подняв столб пыли.

— Выключи ее, мама дорогая! — взревел Илья.

Клим, отпустив стремянку, кинулся к продолжавшему сверлить воздух агрегату.

Лестница начала заваливаться. Илья едва успел соскочить с нее.

— Совсем обалдел? — Он схватил Ахлябина за грудки. — Угробить меня хочешь?

— А кто просил дрель выключить? — возмутился Клим. — Между прочим, ты первый едва меня не угробил! Еще немного, и башню бы мне насквозь просверлил! А я тебя заранее предупредил: слезай, удержать не могу. Ты, видно, там неправильно встал и сместил центр тяжести.

— А ты на что поставлен? — огрызнулся Илья. — Чтобы держать и уравновешивать. Я ведь там работал. Ладно, главное, что все живы и целы. Начнем сначала. Тем более, дырка готова. Сейчас дюбелек загоню и начну вешать. Но предупреждаю, Ахлябин, еще раз за лестницей не уследишь, я тебя самого в дюбель превращу.

— Что у вас происходит? — крикнула Диана. — Света вам мало? Может, дверь открыть?

— У нас все нормально, не мешай. — Клим не собирался посвящать ее в причины разногласий.

Вскоре камера без дальнейших приключений была повешена, штекеры прикреплены к проводу, и ребята потянули его в глубь подвала, к противоположной стороне дома, используя все подходящие трещины и зазоры между плитами, чтобы плоды их деятельности не бросались в глаза.

В итоге они уперлись в глухую стену.

— Что ты, Илья, предлагаешь? Стену просверлим или прямо в потолок войдем, чтобы непосредственно к Даниле в квартиру?

Илья критически посмотрел на дрель:

— С этим инструментом ни то ни другое нереально.

— Фигли тогда мы возились? — возмутился Ахлябин.

— Марфа утверждает, что здесь где — то рядом есть лаз, через который Черчилль в подвал проникает.

— А она этот лаз видела? — скептически усмехнулся Ахлябин. — Может, он где — то совсем в другом месте.

— Она утверждает, что как раз здесь.

— Ей что, Черчилль сказал?

— Я не уточнял.

— Так давай позовем ее, пускай покажет. — В этом Клим видел единственный выход из ситуации.

Однако Марфа тоже лаза не обнаружила, хотя и продолжала настаивать, что он действительно существует, и именно здесь.

— Тогда тащи своего кота, — велел Илья. — Пусть он показывает, раз ты не можешь.

— Это идея! — просияла Марфа. — Попрошу Данилу подежурить под окном нашей кухни, а мы прикрепим провод к ошейнику Черчилля и попросим его идти к Даниле.

— О — ой, — схватился за голову Клим, — он нам сейчас здесь устроит. Да еще этот пес.

— Тедди отвлечет Лизка, а Черчилля я доставлю в сумке, — сообразила, как поступить, Марфа.

Вскоре чрезвычайно угрюмый и недовольный кот был извлечен из большой хозяйственной сумки. Провод прикрепили к его ошейнику без проблем, однако двигаться Черчилль категорически не желал. Сначала он брезгливо отряхнулся, затем сел с надутой физиономией и, игнорируя окружающих, принялся с независимым видом вылизывать переднюю лапу.

— Очень интересное занятие, — сварливо изрек Ахлябин.

Кот презрительно покосился на него одним глазом и, задрав кверху заднюю лапу, продолжил облагораживать собственную внешность.

— И ты, Марфа, еще утверждаешь, что он у тебя умный, — хмыкнул Илья. — Морская свинка, и та больше понимает.

— Черчилль, миленький, очень тебя прошу, — пропустив их язвительные комментарии мимо ушей, стала уговаривать кота Марфа. — Нам нужна твоя помощь. Ну пожалуйста, выберись отсюда своим путем. Тебя там Данила ждет.

Какое — то время Черчилль взирал на нее своими огромными оранжевыми глазищами, затем неспешно встал, мяукнул, потерся головой о ноги хозяйки и… исчез. Словно в воздухе растворился.

Лишь провод указывал направление его пути. Ребята пошли по следу. Провод терялся где — то в стене за двумя толстыми трубами.

— Туда и не подлезешь, — изумился Клим. — Мы сами в жизни не нашли бы.

— А вы не верили, — с укором бросила Марфа. — Ладно, бегу к Даниле.

— Мы с тобой! — в один голос воскликнули ребята.

— Нет уж, — остановила их она. — Я вам позвоню и скажу, что делать дальше.

Проводив ее взглядом, Клим ехидно ухмыльнулся:

— Да она просто не уверена, что ее кот наружу вылезет. Выманивать его понеслась. Точно тебе, Илья, говорю.

— Мне тоже все эти ее штучки с котом надоели, — согласился тот. — «Необыкновенный, все понимает», — передразнил он Марфу. — А по мне, кот он и есть кот. Это же не собака.

— Собака, положим, тоже не человек, — развил тему Клим. — Их умственные способности весьма ограниченны.

— А у котов и подавно, — подытожил Илья.

Марфа, запыхавшись, вылетела из — за угла дома.

— Данила, ну как?

Брат резко развернул коляску. На его коленях горделиво восседал Черчилль, от ошейника которого тянулся провод, уходивший в стену.

— Ура! — крикнула Марфа и, подхватив на руки кота, чмокнула его в черную недовольную морду.

— Мя — яу, — противным голосом протянул кот и попытался вырваться.

Девочка отвязала его, и он немедленно с гордым видом удалился. Марфа проследила, откуда из стены выходит провод.

— Данила! Ты посмотри! Как Черчилль через такую крохотную дырку пробрался?

— Сам голову ломаю, — откликнулся брат. — Туда, по — моему, едва три пальца пройдут.

— Ты хоть видел, как он вылезал?

— Да в том — то и дело, что нет. Главное, вроде туда и смотрел…

— Небось о чем-нибудь задумался.

— Может быть. Во всяком случае, заметил его, только когда он вспрыгнул ко мне на колени. Да, в общем, без разницы. Главное, дело сделано. Как там ребята — то?

— Одна камера уже на месте, — доложила Марфа. — Теперь вопрос, куда вторую ставить. Провода совсем немного осталось. Как ты считаешь будет лучше: справа или слева от входа?

Данила посмотрел на Марфу:

— А тебе как кажется?

Марфа была порядком изумлена: в кои — то веки старший брат спрашивает у нее совета!

— Левее. — Ответ прозвучал уверенно, без тени сомнения.

— Почему? — не понял Данила.

— Потому что тогда тот тип напал на нас слева.

— Логика есть, — согласился брат. — Так мы, пожалуй, и поступим. — Достав телефон, он позвонил Илье, а завершив разговор, сообщил Марфе: — Сейчас вы с ним провод ко мне в комнату дотянете. Он его обрежет и пойдет на остатке вторую камеру устанавливать.