— Божественно, — проворковала девушка, вытирая лицо полотенцем.

Кожа задышала, снова став чистой. Даже цвет лица изменился, стал нормальным. Зубы были дико рады вновь почувствовать прикосновения щетки и пасты, даже заскрипели чистотой от радости. Довольно посмотрев на себя в зеркало, Зара накинула на голое тело халатик и вышла. Ей казалось, что еще шаг, и она взлетит. Словно птица расправила крылья… Направилась она кухню. Перспектива плотно позавтракать заставляла желудок урчать в предвкушении.

Макс стоял спиной к ней, насыпая кофе в кофемашину, при этом разговаривая по телефону. Разговаривал он всегда одинаково — орал, либо говорил на повышенных тонах.

— Мне плевать! Ясно?! Эта дура может говорить что угодно. Ты всему будешь верить, как последний кретин?!

Девушка остановилась в дверях. Попасть с утра ему под горячую руку было не самым приятным началом дня. Но, казалось, поток ругательств в сторону какой-то «дуры», «конченной идиотки», «безмозглой курицы» никогда не прекратится.

— Я занят. — Бросил в трубку и положил телефон на стол. У него из ноздрей чуть ли пар не шел.

Зара отделилась от стены и тихо подошла сзади, кладя руки ему на спину.

— Доброе утро, — робко поздоровалась.

Мужчина вздрогнул, и мерная ложка для кофе упала на пол, вместе с кофе.

— Твою ж мать! — Его злость перекинулась уже на неё. — Какого черта ты подкрадываешься ко мне?!

Девушка отскочила от него, поджимая в неуверенности губы. Вот и попала под горячую, нет — раскаленную, руку Макса. Он, вспомнив, что на линии висел собеседник, нервно повел плечами и взял телефон, садясь за стол.

— Да всё нормально! Ни на кого я не ору. Ладно, на неё. Потому что нехрен меня доставать с самого утра! — Недовольство достигло максимума. Если бы можно было испепелить человека через телефон, тот бы давно уже превратился в кучку пепла. — Все, Стеф, от*ебись от меня. Я тебе сказал, что ничего не было. Решай сам, кому верить, мне или ей. — Отключился и кинул телефон на диван. — Сука!

Зара испуганно посмотрела на него, думая, что оскорбление было адресовано ей.

— Это не тебе. — Отвернулся. — Хотя ты точно такая же.

Она молча проглотила этот плевок и продолжила убирать кофе с пола. Сука и сука. Скоро это слово уже проявится у нее на лбу, так часто он называл её сукой. Но кого ещё он им назвал? И чем Стефан вывел его из себя? Стерев с пола кофейные разводы, девушка заново насыпала кофе и включила кофеварку. Сама сделает ему кофе.

Телефон Макса опять зазвонил, и он, выругавшись, ответил.

— Стефан, что тебе нужно?! Не было этого, понимаешь? Не было!!! Алисия просто чокнутая дура! Скоро сам убедишься, что с Зарой все хорошо, жива-здорова. Никто её к батарее не приковывал и не измывался над ней. — Нервно провел рукой по голове. Как же он был зол на эту болтливую идиотку! — Зачем тебе с ней говорить? — Глянул на Зару. — Я тебя уверяю, с ней все хорошо. Ладно, поговори с ней. — Передал трубку Заре, проводя указательным пальцем по шее, как бы намекая, что с ней будет, если она сболтнет лишнего. — Алло, — ответила девушка. — Да, Стефан, привет. Все хорошо. Нет, Алисия к нам не заходила. Я не вру тебе! Клянусь. — Придала голосу непоколебимую уверенность. — У нас всё хорошо, правда. Вот сейчас кофе делаю своему любимому котику. А скоро состоится вечеринка. Он мне такое платье отпадное купил! Только не говори Марине, прошу. Я обещала, что без неё никакие наряды покупать не буду. — В голосе заговорщические нотки. — Успокой её, Стефан. Со мной всё отлично. Хотите, зайдите в гости и убедитесь сами.

Макс слушал ее искусную ложь и ухмылялся. Что-что, а врать эта малышка умела! И в который раз демонстрировала ему своё умение.

— Не было у нас никакой Алисии, Стефан! Почему ты мне не веришь? Я же нормально с тобой сейчас разговариваю, даже в гости приглашаю. Да, Макс орал с утра. Я его напугала, сзади подкралась, пока он тут на тебя кричал, — рассмеялась, не отрывая взгляда от Макса. — Да, да, напугала страшного зверя.

Он показал ей большой палец, одобряя шутки.

— Хорошо. Увидимся на вечере. И… смотри мне, не обижай Маринку, понял? А то уже я нагряну с проверками! Пока. — Отключилась.

— Молодец, крошка. Не перестаю тобой восхищаться, — подошёл к ней и прошептал на ухо, забирая из рук телефон. — Отменная лгунья. Или шикарная актриса.

— Откуда он знает про Алисию? — Проигнорировала его слова.

— Эта дура растрепала своим подругам, таким же дурам, о том, что здесь видела. Естественно, она не упомянула о том, как раздвигала ноги при тебе, но зато в подробностях описала твоё жалкое состояние и меня-монстра.

— И что теперь будет?

— Ничего. Стефан достанет звонками и неожиданными визитами. Твоя подружка наплела ему с три короба, так он теперь постоянно спрашивает, как у нас с тобой, не обижаю ли я тебя, — фыркнул. — Все шлюхи такие дружные?

Зара на это лишь насупилась. Нельзя было реагировать, нельзя.

— Собственно, ничего страшного. Бомонд не будет копаться в этом дерьме. Там есть негласный закон «не лезть в дела сильных мира сего». И курицы, то есть подруги Алисии, это прекрасно понимают.

— Никто тебя не остановит? И даже не попытается? — Голос Зары сел.

— Нет. — Вернулся на диван и вальяжно раскинулся. — Никто. Абсолютно. Ты в моей власти, детка. И я говорил тебе об этом не раз.

— Но… А как же Алисия? Неужели она промолчит?

— Ты, в самом деле, не понимаешь? Если бы она хотела тебе помочь, то уже давно обратилась в полицию, а не трындела с этими глупыми дурами. Она вместо того, чтобы спасать тебя от маньяка, потягивает мартини в баре и придумывает различные истории! Очнись, любимая, ты одна. И твой хозяин – Я. Лучше тебе меня слушаться. Хотя… — Подозвал к себе. — Мне дико нравились следы от люверсов на твоем теле. — Провел по бедру, разглядывая. — Жаль, что их уже почти не видно.

— Очень жаль.

— Ну, так, может, повторим еще раз? — Притянул к себе и, оттянув голову назад за волосы, поцеловал шею.

— Не нужно… — Зара побледнела.

— Не бойся. Хочется, конечно, оставить на тебе новые следы своей любви, но не сейчас. Не перед этим вечером. — Отпустил ее. — Я жду кофе.

— С чего это вдруг? — Её бровь поднялась в удивлении.

— С того, что из-за тебя я его просыпал. Детка, не нарывайся.

— Как скажете, Хозяин. — Вернулась к кофе, понурив голову, чтобы скрыть злой огонек в глазах.

Обращается с ней хуже, чем с вещью! Сволочь. А ведь ещё недавно он говорил о любви… Может, уже не помнит?

— Как быть с теми словами, что ты говорил? — тихо спросила, пряча взгляд, полный надежды.

— О чем ты? — Он заметно напрягся.

— Ты говорил, что любишь меня, что я растоптала твои чувства. Позволь всё объяснить.

— Ни слова больше! — Оборвал её и встал. — Не хочу лишний раз слышать твоё очередное враньё и мерзкий, продажный голос. Только в постели. — Его глаза хищно сверкнули.

— Просто выслушай. — Коснулась его руки. — Дай мне шанс!

— Не трогай меня, — зашипел Макс, стряхивая её руку. — Забудь. Я ясно выражаюсь?! Тебе приснилось!

— Но…

— Еще слово, и я отменю вечер. А ты вернешься в комнату.

— Я… поняла. — Отступила от него. — Куда ты?.. А кофе?

— Можешь вылить. — Ушёл, не оборачиваясь.

Так она и сделала. Вылила. Вместе со своими надеждами. Не сладить ей с ним никогда. Он не пойдет навстречу… Нет. Значит, придется играть дальше, подчиняясь его правилам. А правила были крайне жестоки, они заточали её в клетку из колючей проволоки, одевали ошейник с шипами, заставляли танцевать на осколках и умываться кровью. Любовь Монстра могла вынести не каждая… Сможет ли она?

Были ли у нее к нему чувства? И могли ли они быть, в принципе? Зара задумалась. Отрицать очевидное было не в её правилах. Были. Были у нее эти гребаные чувства! Больные, извращенные, ненормальные чувства. Ей было жалко его, она сочувствовала ему, ненавидела его. Но и... любила? Было страшно даже думать об этом. Какая, к черту, любовь?! Это болезнь! Не любила, но могла полюбить. В её душе догорали угольки тех чувств, что могли превратиться в пожар, но, увы, он затоптал их в самом зародыше. Симпатия тлела вместе с ненавистью, окружая ее темной аурой. Любить монстра... И почему именно она?