— Что я просил тебя сделать? — спокойно спросил он и пристально посмотрел на нее.

— Принести галстук, — запинаясь, ответила Зара.

Макс посмотрел на галстуки в руке и снова перевел взгляд на девушку.

— Какой галстук я просил тебя принести? — Дыхание Макса опаляло шею, его близость и страх наказания заставляли Зару прижиматься к стенке сильней, ноги не хотели держать её, став ватными.

— Чёрный с золотым зажимом.

— А это что тогда? — повысил тон Макс и показал ей галстук алого цвета.

— Я подумала, что он больше подойдет…

Макс стукнул кулаком по стене, рядом с головой девушки. Она зажмурилась и закрыла глаза, готовая к пощечине, или еще чему похуже.

— Ты делаешь то, что я тебе говорю! Ясно? Если сказал пойти в гардеробную, ты идешь туда и никуда больше! Если сказал принести чёрный галстук, ты приносишь именно чёрный! — Макс провел рукой по шее Зары, останавливаясь у сонной артерии, и надавил на неё пальцем. Зара открыла глаза и посмотрела на него, до сих пор не дыша. — Тебе ясно? — уже спокойнее спросил он, беря эмоции под контроль.

— Да. Прости, пожалуйста, — прошептала она.

Рука Макса двинулась выше, и пальцы коснулись губ девушки. Губы приоткрылись, впуская немного воздуха в горящие легкие Зары. Макс приблизился к её лицу, губы соприкоснулись с её губами, но не поцеловали. Вместо поцелуя, он прошептал:

— Это было первое и последнее предупреждение. В следующий раз ты отправишься в ту комнату на постоянное место жительства. — Он оторвался от неё, позволяя Заре вздохнуть полной грудью.

Макс потянул девушку к выходу, на ходу забрасывая алый галстук в гардеробную и захлопывая дверь. Он всё ещё был зол. Все это грёбаное женское любопытство! Оно сгубило кошку и чуть не сгубило Зару. Всё-таки он стал добрей. Этого не видел только слепой. Он её даже не ударил ни разу. Просто не хотелось. И он боялся, что она опять что-нибудь учудит. После случая с суицидом Макс стал опасаться Зару. Почему в её «портфолио» не было написано, что она психически нестабильна? Назад её он уже не мог вернуть. Этот товар обмену и возврату не подлежал. Макс мысленно отругал себя за подобные мысли. Она не товар! Она просто его собственность, личная вещь. Но не товар. Разница есть. Теперь она не продавалась.

Она чуть не подняла ткань и не увидела то, что за ней скрывалось. Опоздай он на минуту, и пришлось бы объяснять, что это такое и зачем оно ему было надо. Идиот! Сам виноват. Отправил её в эту сторону. И дверь не запер после последней посетительницы. Дважды идиот. Макс про себя улыбнулся. Ммм… как он любил переодеваться в гардеробной, собираясь на свидание с Алисией, зная, что за стенкой очередная бабочка стонала от боли, зализывая раны и пытаясь взлететь без крыльев. Он безжалостно отрывал эти крылья, навсегда делая бабочку лишь экспонатом в его необычной коллекции. Зара должна была быть там сейчас, она должна была сейчас лежать на том матраце и молить всех богов помочь ей. Но ни один Бог не властен здесь, в этой комнате. Там ОН вершил свой собственный суд над грешницами, суд земной и беспощадный. Но, как Макс считал, справедливый.

Зара ушла в ванную заканчивать макияж, а Макс подошел к зеркалу в спальне и стал завязывать галстук. Руки не слушались. Он просто не мог справиться с галстуком и всеми этими хитросплетениями в его завязывании. Мужчина сам не понимал своё состояние. С одной стороны, он был взбешён тем, что Зара переступила порог той комнаты. С другой стороны, мысли о бабочках и их мучениях возбудили его. Но сейчас было совсем не время для секса. Надо просто успокоиться и завязать этот галстук! Макс сделал еще одну попытку, но она тоже провалилась.

— Бл*ть! — выругался Макс, сминая галстук в руке. Пойдет без него.

— Не можешь галстук завязать? — спросила Зара, заходя в комнату. Она была готова к выходу.

— Могу, — буркнул он, разжимая ладонь и выпуская галстук.

— Давай помогу, — предложила она, подходя ближе. — Ты какой узел хотел?

— Классический. Только его и умею завязывать. — Отдал галстук девушке.

— Я думаю, сюда больше подойдет полувиндзор. Это наиболее подходящий узел для строгого стиля.

Зара накинула галстук и обвязала его лицевой стороной вокруг шеи. Проделав еще с десяток манипуляций с галстуком, протягивая его в разные стороны, она затянула готовый узел и улыбнулась, довольная своим творением. Смотрелось красиво. Она взяла зажим и прицепила его, внося последний штрих в образ Макса.

— Принимай работу, — гордо сказала Зара, и Макс развернулся к зеркалу.

— Ничего себе. Откуда ты знаешь узлы и техники их завязывания?

— Да так, один клиент научил, — отмахнулась девушка, немного поправляя галстук, вставая на носочки, чтобы дотянуться до него.

Макс замер и схватил её за запястья.

— Кто тебя научил? — переспросил, сдавливая запястья сильней.

Зара не знала, что ответить. Он прекрасно слышал ее слова. Врать не было смысла.

— Один клиент, — повторила на свой страх и риск.

— Клиент? Я думал, твоя задача заключалась вовсе не в беседах с клиентами.

— Да, моя задача — раздвигать ноги пошире и заглатывать поглубже, — дерзко ответила Зара и посмотрела Максу в глаза. Она сама озвучит его мысли. — Ну, вот один решил научить меня завязывать галстуки. Вдруг пригодится. Сначала поимел во всех позах, а потом научил завязывать полувиндзор. Совместили приятное с полезным, так сказать. — Зара осмелела. Говорить такое Максу было равносильно самоубийству. Но самоубийство они уже проходили. Бояться ей было нечего.

Макс хотел ударить её за подобные слова. Но её дерзость, граничащая с безумием, заводила его. Этот острый язычок проникал ему в мозг, лаская слух. Он получал мысленный оргазм. Этого огня, этой остроты ему всегда не хватало. Её не нужно было ломать. Её нужно было провоцировать. Девчонку необходимо усмирить, показать ей её место.

— Тебя спас макияж. Если бы не он, боди-, а точнее, фейс-арт был бы тебе гарантирован, — томно сказал Макс, отпуская её руки и перемещая ладони на ягодицы девушки. — Твоя попка скучает по ремню, настоящему мужскому ремню, — произнес он, растягивая слова, нагнетая обстановку между ними.

— А твоему Малышу, видно, больше не хочется качественного секса. — Перешла в открытую конфронтацию Зара. — Ну, тогда я прикрою лавочку.

Она ожидала чего угодно с его стороны, но никак не смеха. Макс рассмеялся и окружил девушку кольцом из своих рук.

— За Малыша ты ответишь. Я уже говорил. А по поводу лавочки... Милая, мне не нужно твое разрешение. Захочу ? разнесу твою лавочку ко всем чертям. Буду медленно разламывать доски, проводя по ним пальцами, — шептал Макс, сверля Зару взглядом. — Затем возьму большой таран и буду долбить фундамент, напролом, пока лавочка не развалится, скрипя и треща по швам.

Зара закусила нижнюю губу, переминаясь с ноги на ногу. Это их вечное жаркое противостояние возбуждало её. Хотеть его, а не бояться было так головокружительно. Зара придвинулась ближе, прижимаясь к его груди.

— Лавочка так легко не сдастся. Она даст отпор! Твоему тарану придется хорошенько постараться, чтобы сломить мое сопротивление. И не будет она трещать по швам. Не дождешься!

Макс оторвал Зару от земли, поднимая на руки.

— Скоро узнаем, насколько прочная твоя лавочка. Пока это все лишь слова, — ухмыльнулся он и поцеловал Зару.

Поцелуй ударил по нему током, разбавляя кровь огнем. Девушка застонала, проводя руками по лицу мужчины и страстно отвечая на поцелуй. Да уж, она уже трещала по швам от возбуждения, что же говорить о сексе. Она сразу сдастся, без боя. Лицо Макса светилось самодовольной ухмылкой. Зара лишь фыркнула на это. Самоуверенный, наглый самец!

— На приеме вести себя прилично, — строго сказал, ставя девушку на пол. — Ничто не остановит меня от того, чтобы взять тебя там, где-нибудь в тёмном уголке. Не забывай об этом.

— Кстати, о приеме. Расскажи, что это будет и как себя вести.

— Это ужин, но не в обычном понимании этого слова. Это неофициальная деловая встреча, которая сочетает в себе празднование помолвки Чарльза и какие-то обсуждения финансовых вопросов между мужчинами. То есть там проходит, по сути, два мероприятия одновременно. Все отмечают радостное событие в жизни Чарльза и Норы, и бизнесмены имеют возможность наладить нужные связи и контакты. Веди себя естественно. Никакого натянутого этикета не требуется. Ходи свободно по дому, угощайся закусками и напитками, но особо не светись. Журналисты будут следить за каждым твоим шагом.