Зара улыбнулась. Может, сыграл роль её пеньюар, так случайно упавший с неё в самый неподходящий момент, когда они обсуждали этот вопрос? Ей было жаль эту девушку-секретаря. Сегодня была работа в престижной фирме, и ты ценилась как высококвалифицированный работник, а завтра — ты никто. Она прекрасно знала, как чувствует себя человек, лишившийся всего. Тем более, что ей-то делать на месте секретаря? Варить кофе и читать свежие сплетни в интернете? Зара этого не хотела. Хотя они с Максом примерно так и договорились выстроить её рабочий день. Все вопросы, связанные с бизнесом, останутся за Венди, а мелкие поручения — за ней. Всех такой расклад более чем устраивал.

Новая неделя началась с перемен. Как там говорится? Новую жизнь нужно начинать с понедельника? Ей было не привыкать начинать новую жизнь, только каждый раз эти начинания не приносили ничего хорошего. И в этот раз радость от повышения и установления хороших взаимоотношений с Максом была омрачена дурными мыслями, которые упорно не хотели оставлять её голову в покое. За субботу и воскресенье число пропущенных звонков от Маринки увеличилось вдвое. Не было никакой возможности ей перезвонить, Макс постоянно находился рядом. Казалось, будто у него тоже началась новая эра. Они смотрели фильмы и сериалы все выходные, читали классику, занимались разными интересными делами... Правда, чтение и прочие занятия в большинстве случаев заканчивались сексом, но это было что-то новое в их отношениях. Зара старалась даже не дышать, чтобы не спугнуть то хорошее, что решило заглянуть к ним в дом. Может, вот он шанс, которого она так ждала? Макса просто нужно раскачивать. В этот раз помог Эндрю. Зара улыбнулась ещё шире. Ревность зашкаливала, она чуть ли не била фонтаном из Макса. И ей это очень нравилось. Если он ставил условия о своих встречах с Алисией, то и она могла общаться с другими мужчинами. Это был отличный план — заставлять Макса ревновать. Это будет толкать его на различные поступки для укрепления её положения в его жизни, так и Алисия останется за бортом.

… Соперница не оставляла её мысли в покое.

Зара днями напролет думала о ней. Она больше не сравнивала её с собой, не проводила параллелей. Макс дал ясно понять, кто для него Алисия и кто она. Хотя, если признаться честно, они обе имели какой-то непонятный статус в его жизни. Он просто играл с ними, оставляя пути для отхода. Девушка смяла листы, попавшиеся под руку.

— Ты что делаешь? — воскликнула Венди, прогоняя своим голосом мысли об Алисии. — Это же образцы документов, которые тебе нужно распечатать! — Она подняла смятые листы с пола.

— Ой, прости, пожалуйста, — пробормотала Зара, выходя из транса.

— Да ничего страшного, просто выпрямишь их и все. Может, сейчас этим займешься? Надо быстро напечатать нужное количество.

— Хорошо, я прямо сейчас этим займусь. А мне точно можно это делать? Вдруг я что-нибудь не то там напечатаю? — спросила Зара.

— Это не очень важные документы. Ответ на некоторую корреспонденцию. Простые бланки. Вице-президенту они сейчас нужны, придется поторопиться, — сказала Венди.

— Ясно. А где вице-президент? Я думала, он работает рядом с директором.

— Мистер Хейз работает в другом крыле.

— Кто? — Она же вроде про Стефана спрашивала.

— Мистер Стефан Хейз. Он у нас вице-президент.

— Ааа, понятно. Я просто фамилию не знала. — Зара удивилась сама себе. Привыкла к тому, что он Стефан и даже не задумывалась, что у него должна быть фамилия. — Я сейчас же всё исправлю.

Она разгладила листы и начала перепечатывать с них текст. Руки не слушались от переполнявших эмоций. Подумаешь — напечатать что-то, не велика проблема, но… она ведь никогда не выполняла никаких поручений. Всё, что она умела делать — раздвигать ноги. Зара тряхнула головой. Жизнь так закрутилась, столько всего произошло, что она уже и забыла о своем прошлом. Как будто ничего и не было. Её никто здесь не называл шлюхой, не бросал ей деньги после секса, у нее была работа, нормальная работа. «Рай», — подумала девушка и с усердием продолжила ставить подписи на бумагах.

— Венди, — раздался голос Макса по громкой связи. — Зайди ко мне и захвати дело Смита. Им что-то не нравится с системой кондиционирования воздуха. Решил сам с этим разобраться. И передай Заре, что я жду её и кофе сразу после тебя, — добавил он.

Зара усмехнулась, прекрасно понимая, какой «кофе» ему был нужен. Она и была тем самым кофе, которой он пил без остановки в последнее время. Да так, что уснуть не мог ночами. И она тоже. Венди ушла с документами к Максу. Значит, Макс был занят. Зару озарила гениальная идея — позвонить, наконец-то, Марине. Она уже неделю тянула. Дольше было просто нельзя. Оглянувшись, чтобы убедиться, что дверь была плотно закрыта, девушка достала телефон. Длинные гудки и никакого ответа. Она уже собиралась положить трубку, когда услышала ответ.

— Алло, — сонный голос Маринки.

— Привет, дорогая! — тепло сказала Зара, счастливая до безумия. Как давно она не слышала голос своей любимой Маринки.

— Зара? — спросила Марина тоном, полным недоверия. — Почему ты звонишь?

— Что значит "почему", девочка моя? Ты же оставила более полусотни пропущенных на моем телефоне.

— Да… Я думала, ты не перезвонишь, — тихо произнесла она. — У тебя новая жизнь, в ней нет места для меня.

— Что ты несёшь, Марина? — рассердилась Зара. — Я не могла перезвонить. Макс постоянно находится рядом. Откуда мне знать, что именно ты хочешь сказать? Пойми, я живу как на пороховой бочке с ним. Даже сейчас я говорю с тобой и оглядываюсь на его кабинет. Не дай Бог он что-то лишнее услышит!

— Ты боишься его? — Марина была удивлена. — Но ваши фотографии в журнале и деньги, которые ты отправила Михаилу…

— Это обман! — не выдержала Зара и сорвалась на крик. — Подожди, я выйду из офиса.

Она вышла из своего уголка и отошла в сторону туалета в коридор. Вроде пусто, все работают. Девушка собралась с духом, чтобы поговорить с подругой как есть, начистоту. Марина не должна думать, что в этой жизни у них может быть что-то сказочное. Придется опять разрушать мечты этой девочки.

— Я могу говорить, — сказала она, прислоняясь к стенке. — Марин, он дает мне деньги потому, что… я… я… обманула его, — выдохнула Зара. — Понимаешь? Нагло, грязно обманула! Я сказала, что моя мама умирает, и он дал деньги.

— Мама? Но ведь у тебя её…

— Знаю, Марин, знаю. Но иначе было никак. Ты же знаешь Михаила. Он бы не оставил меня в покое. Теперь я каждый день жду, что он узнает об обмане. Макс жестокий человек, и я видела страшную комнату. Он убьет меня точно, — запинаясь, продолжила Зара. — Поэтому не смей даже думать, что я тут хорошо живу.

— А как же фотографии в журнале?

— Ты и их видела? — вздохнула девушка. — Это ничего не значит. Я просто опозорилась на торжественном ужине. А та блондинка, которой я вырывала волосы — девушка Макса.

— Девушка? Подожди, а ты? — Не понимала Марина.

— Что я, Марин? Я шлюха. Та же шлюха, какой была в России. Смена места и только.

— Нет, Зара, нет! Не говори так, я тебя умоляю. Ты не шлюха и никогда ею не была. Уж я-то знаю.

— Я тоже всё про себя знаю, — с болью прошептала Зара, слёзы навернулись на глаза. — Давай не будем об этом. Зачем ты звонила? Что-то случилось?

— Нет, — соврала Марина. — Все хорошо. Хотела узнать, как у тебя дела.

— Не ври мне. Выкладывай правду, — потребовала Зара.

На том конце трубки воцарилось молчание. Девушка ждала, не торопя подругу.

— Он… бил меня, — еле слышно сказала Марина и опять замолчала.

— Кто? Михаил? — Злость подскочила к отметке «максимум».

— Да.

Опять молчание.

— Зара, он бил меня несколько дней подряд. — Заплакала девушка. — И руками, и ногами, даже грозился позвонить отцу. — Голос девушки становился тише, подавляемый помехами и всхлипами. — Я не хочу к отцу. Он точно замучает меня. Не хочу!

— За что? За что он бил тебя? Что ты сделала? Клиент остался недоволен?