– Прекрасно! – восторженно воскликнул Родриг, затягивая меня подальше в комнату.

Понадобилась пара секунд, прежде чем до меня дошло.

– Э, нет! Я не имела в виду себя!!! – завопила я.

Но было уже поздно: моя гениальная идея явно нашла отклик в душах этих мерзавцев.

– Отпустите меня немедленно! – продолжила возмущаться я, когда виконт развязал шнуровку моего плаща, а эрл стянул наброшенный на мою шею платок. – Вы что, с ума сошли?!

– Куда её? – спросил Родриг, не обращая ни малейшего внимания на мои вопли.

– На кровать, – подал «свежую» и «оригинальную» мысль эрл.

Родриг подхватил меня на руки, кажется полностью игнорируя моё сопротивление, и отнёс к широкой кровати Раймонда.

– Вы за это ответите! – продолжала вопить я. – Ладно, с ним-то всё понятно, – я устремила гневный взгляд на хозяина спальни, – но вы-то, виконт! Уж от вас я никак такого не ожидала!

– Я потом обязательно извинюсь, – искренне пообещал Родриг. – Может, даже на колени встану. Только пусть она уйдёт.

Более или менее зафиксировав меня на кровати при помощи четырёх рук, Раймонд с Родригом переглянулись.

– Что-то не то, – критически заметил виконт.

– Она слишком одета, – подтвердил эрл.

– Э-э-э! – Я схватилась за застёжки своего платья. – Опомнитесь! Вы хоть не боитесь, что я обрадуюсь и воспользуюсь ситуацией?!

– Нет, тебя не боимся, – заверил эрл, пытаясь дотянуться до верхней пуговицы.

Я с силой ударила его по пальцам, заставив отдёрнуть руку.

– Буду кусаться! – предупредила я.

– Нестрашно.

Проявив себя как настоящий рыцарь, то бишь смелый, упорный и не боящийся ничего, даже острых девичьих зубов, Раймонд предпринял вторую попытку расстегнуть пуговицу. Я снова стукнула его по руке.

– До какой степени достоверности вы двое готовы дойти?! – воскликнула я, пытаясь разбудить в этих недоделанных насильниках хоть какую-то совесть. – Если у меня родится ребёнок, вы хотя бы будете его воспитывать?

– Будем, – не задумываясь, заверил Родриг, проявив себя как мужчина ответственный и вообще обладатель высоких моральных качеств. – Хочешь, мы даже на тебе женимся?

– Что, сразу оба? – простонала я, осознавая, что ещё чуть-чуть, и оттаю.

Почувствовав слабину, эрл снова потянулся к моим застёжкам, и на этот раз я махнула рукой, предоставила этим развратникам возможность стянуть с себя платье, благо под ним оставалось ещё одно, нижнее, белого цвета и без рукавов.

– Продолжить я вам не дам! – безапелляционно заявила я, но мужчины, кажется, и сами решили, что достигнутого результата достаточно.

Раймонд только немного взъерошил мне волосы, а Родриг снял с меня туфли и скинул их на пол. Прежде застеленная постель уже успела смяться по ходу дела.

– И сколько мы тут будем ждать? – осведомилась я.

– А пока она не придёт, – обнадёжил меня Родриг.

– А если она заявится дня через три? – поинтересовалась я. – Что мне, всё это время тут полуголой лежать?

– А что тебе не нравится? – возмутился виконт. – На честь твою никто не посягает, вся кровать эрла в твоём распоряжении, лежи и радуйся жизни.

– А вы двое где будете спать? Под кроватью или под потолком, как летучие мыши?

– За нас не беспокойся. Мы – мужчины самостоятельные, разберёмся.

– Ага, я заметила, какие вы самостоятельные мужчины, – язвительно закивала я.

Но эти слова эрл проигнорировал, внимательно разглядывая моё левое плечо.

– Что это у тебя? – с интересом спросил он.

Родриг тоже склонился надо мной, точнее, над татуировкой, которая изображала лук со стрелой, застывшей на натянутой тетиве.

– Это ошибка молодости, – мрачно ответила я.

– Если ошибка, то почему ты её не выведешь? – осведомился эрл, продолжая рассматривать «ошибку» с нескрываемым интересом.

– Потому что это магическая татуировка, – ответила я сквозь зубы. – Она не выводится.

– Я не могу разглядеть наконечник, дай-ка взглянуть на свет! – разворачивая меня, велел Родриг.

В этот момент с порога послышался громкий возглас. Мы втроём синхронно обернулись. У двери стояла Жоли. Из-за её плеча нас со смесью восторга и любопытства разглядывал Альберт.

– Как!.. Как!..

Жоли даже слов не находила от шока. Похоже, вера девушки в рыцарство и чистую любовь только что была бессовестно попрана.

– Жоли, хоть вы помогите же мне! – завопила я, протягивая к ней руки. – Спасите меня от этих двух развратников!

Жоли переводила затравленный взгляд с меня на эрла, потом на Родрига, и обратно на меня.

– Я не виновата, честное слово! – продолжала кричать я. – Признаю, идея была моя, но я же совсем не это имела в виду! Они силой меня сюда затащили!

– Жоли, не слушайте её! – воскликнул Родриг, зажимая мне рот рукой. – Как вы вовремя! Не желаете ли присоединиться?

– Это произвол! – завопила я, вырываясь. – Жоли, помогите же мне! Возьмите на себя хотя бы одного из них!

Вообще-то я имела в виду помощь в справедливой борьбе за женскую честь, но дочка барона, похоже, поняла мои слова по-своему. Из её груди вырвался нечленораздельный вопль, после чего она в слезах выбежала из комнаты. Альберт с трудом успел увернуться и при этом почему-то застонал, хватаясь за спину.

– Зачем ты предложил ей присоединиться? – сквозь зубы процедил Раймонд, готовый, кажется, разорвать виконта на части. – У меня сердце упало. Я подумал: а вдруг она сейчас согласится?

– Увлёкся, – покаялся Родриг. – Вошёл в роль.

– В таком случае не пора ли вам теперь из неё выйти и вернуть мне мою обувь? – елейным голосом осведомилась я.

– Да, конечно.

Виконт спешно соскочил с кровати и услужливо подал мне туфли. Даже стряхнул с одной из них пылинку.

Обувшись, я тоже встала с кровати.

– А ну стоять! – рявкнула я, завидев, как головы Альберта, Винсента и Армана исчезают на дверью. Потом обернулась к виконту с эрлом и окинула их сердитым взглядом. Оба молча потупились. – Все пятеро немедленно ко мне в комнату! – сурово велела я и вышла из спальни, громко цокая каблуками.

Раймонд и Родриг, переглянувшись, поплелись следом. Когда все мужчины столпились у входа, я обвела их грозным взглядом и заявила:

– А теперь слушайте внимательно. Если по дворцу поползут слухи о том, что здесь произошло, это вконец испортит мою репутацию. Жоли слишком расстроена и сильно распространяться не станет. Но если кто-нибудь из вас проболтается, ему придётся на мне жениться. Предупреждаю сразу: у меня нет ни титула, ни приданого, зато скверный характер. Все всё поняли? В таком случае теперь быстренько вернули мне моё платье и разошлись по своим комнатам. И даже не вздумайте подглядывать через замочную скважину!

Раймонд и Родриг, возвратив мне одежду, нырнули в спальню эрла; Арман, Винсент и Альберт бочком пробрались в комнату стражников. Все закрыли за собой двери, а я по-хозяйски развалилась у себя на кровати.

Прошло два часа, прежде чем в дверь, ведущую в комнату эрла, даже не постучались, а скорее поскреблись.

– В чём дело? – строго спросила я.

Дверь приоткрылась, и в узкую щёлку просунулся нос виконта.

– Дениза, нам бы только проскочить наружу, – просительно произнёс он. – Нас маркиз ждёт к обеду…

– Идите, только быстро, – распорядилась я.

Эрл и виконт на цыпочках пересекли мою комнату и через несколько секунд уже оказались в помещении охранников.

Ничем особенным я последующие несколько часов не занималась. Выходила из покоев эрла в поисках Дюрана – хотела попробовать побеседовать с ним и потихоньку выспросить подробности убийства посаженного в тюрьму Одарённого. В конце концов, можно сказать, что арестовала его именно я, за это мне полагалась кое-какая информация. Ну, во всяком случае, я так думала; у Дюрана могло быть на этот счёт своё мнение. Так или иначе узнать это мнение мне не удалось: я скоро выяснила, что помощник шерифа уехал по делам и возвратится только на следующий день.

Вернувшись, я с полчаса провела в своей спальне, пока не услышала громкие стоны из комнаты стражников. Стонал мужчина, в котором я вскоре по голосу опознала Альберта. Понадеявшись на то, что там не творится какое-нибудь непотребство, вроде того, что мы недавно устроили с виконтом и эрлом, я приоткрыла дверь и заглянула к соседям.