— Нет, это мы с Нового года не убрали. Мне нравится, красиво, — объяснил папа.

— К моему дню рождения обещал убрать, — заметила мама, выставляющая на стол фрукты, — он у меня в июне.

Я помогла маме закончить накрывать на стол и мы сели ужинать.

— У меня там машинка достирывает, — извинилась мама, — не рассчитала время.

Папа торжественно поставил в центр стола коробку, упакованную в праздничную цветную фольгу.

— Что это? — с любопытством спросила я.

— Точно не знаю, — загадочно ответил папа, — но догадываюсь. Там — электробритва! Сейчас мы убедимся, так это или не так.

Оказалось, так.

— Вот гадёныш! — восхитился папа.

Он рассказал нам, что его двоюродный брат подарил ему эту бритву на его день рождения. Не на тот, который был недавно, а на прошлый день рождения. Папа такими бритвами не пользуется, поэтому он упаковал эту бритву в магазине в новую фольгу и передарил её кузену уже на его день рождения. А недавно этот праздник снова прошёл у папы, и — вот.

— Осторожно, — сказал мне папа, — не помни коробку. Мне её ещё упаковывать снова идти.

— Пап, а ты купи коробку побольше размером, туда положи эту, и запакуй всё вместе, — предложила я, — Чтобы дядя Вова не понял сразу, что именно ты ему даришь.

— Главное, успеть скрыться, пока не начали распаковывать подарки, — вставила мама.

Клиффорд, который в начале этого разговора непонимающе слушал, под конец уже откровенно смеялся.

Машина в кухне, судя по звуку, достирала бельё, и мама вышла, чтобы его достать. Папа стал открывать бутылку домашней наливки, а Базька взметнулся на шкаф, а оттуда — на открытую балконную дверь, немного там побалансировал и улёгся на пузо, свесив лапы. Я с интересом приготовилась следить за его любимой охотой. Меня удивляло только одно — мама и вправду всё время забывала о Базьке в подобных случаях. Вот мама идёт на балкон, чтобы развесить бельё, подходит к двери… и кот выверенным движением передних лап с растопыренными когтями цепляет её за колечки, венчающие причёску.

— Базька, отстань от меня, — возмутилась мама, выпутываясь из когтей.

— Скоро она обратно пойдёт, — тихо утешила я кота.

Впрочем, он это и так знал. И, конечно, не упустил новой возможности привнести в мамину причёску модный художественный беспорядок.

Наливка была разлита по рюмкам и папа предложил выпить за знакомство.

— Мама, папа, — объявила я после того, как вкусная наливка была проглочена, — хочу сразу сказать. У меня много новостей. Клиффорд — из богатой семьи, и к нашей свадьбе он сделал мне большой подарок — я купила салон красоты "Дельфин", который как раз срочно продавался по сильно заниженной цене. Теперь буду заниматься бизнесом. А ещё Клиффорд хочет купить в нашем городе дом, так что мы скоро переезжаем. Квартиру оставлю Зуеву. Регистрация брака с Клиффордом у нас через месяц.

— Надеюсь, вы не поссоритесь за этот месяц, — вздохнула мама.

— Не вижу для этого причин, — улыбнулся Клиффорд, — Все недостатки характера Таси мне уже известны, как и ей — мои.

— Наконец-то ты фамилию сменишь, — проворчал папа.

— Кстати, ты обещала сказать при встрече, какой она будет, — напомнила мама.

Я, немного сжавшись, посмотрела на Клиффорда, который невозмутимо поедал котлету.

— Только вы не пугайтесь и не смейтесь, фамилия немного необычная. То есть не немного, а сильно необычная. Но Клиффорд сказал, что в Австралии эту фамилию уважают.

— Мне приготовить валерьянку? — спросила мама, которая почувствовала неладное.

— Айнэнэнай, — решилась я, — Это фамилия. Айнэнэнай.

Мама застыла, а папа, опрокинув новую порцию наливки, сказал:

— Наш человек.

На следующее утро я напросилась в гости к Маринке Климовой, надо было обсудить одну мою идею. Клиффорда оставила дома наедине с компьютером, предварительно научив тому, что можно делать и объяснив, чего нельзя.

— А, нувориша пришла, — встретила меня Маринка.

— Ага, гостинцев принесла, — ответила я, вручая ей пакет с накупленными вкусняшками, в основном для детей.

Детки у Маринки замечательные. Оба умненькие и шустрые, хоть и от разных отцов. Старшему, светловолосому, пять лет, младшему, брюнетику — три. Спрашиваю их:

— Вы у бабушки гостили? Как она поживает?

— Баба болеет, — деловито сказал младшенький, — у неё из жопа.

— На изжогу жаловалась, — пояснила Маринка.

— Марина, я хочу ввести в салоне должность администратора, — сказала я, когда отсмеялась, — Оплата — процент от выручки, чтобы интерес был и бдительность на уровне.

— Бдительность за процент не купишь. Мастерам выгоднее будет платить администратору меньший процент, чем тебе, и выручка мимо кассы будет идти. Думаешь, зря Диана лично всё контролировала?

— А как же быть? — растерялась я, — Я не хотела бы, как Диана, быть привязанной к салону.

— Шагай в ногу со временем, — пожала плечами Маринка, — установи видеокамеры. Выборочно проверяй соответствие услуги и письменной записи о ней.

— Ты умница. Так и сделаем. Займёшься этим?

— Я? Маникюрша? — выпучилась на меня Маринка.

— Не просто маникюрша, а человек, которому я доверяю. Не хотите ли, госпожа Климова, повышения в должности до администратора?

— Хочу!

— Будешь им. При одном условии. Ты на меня за моё замужество и неожиданное богатство зла не держишь и нуворишей больше не ругаешь.

— Как же я могу держать на тебя зло, если ты и меня не забыла? — улыбнулась Маринка, и добавила, как всегда, когда мы мирились после размолвки, — не парься, Таська, всё путём.

В этот момент старший сын Маринки обернулся от окна и объявил:

— А я никогда не ругаюсь в резвом состоянии.

— Нахватался терминов в детском саду, — покачала головой Маринка, — Ладно, беги, вижу же, что ты уже на старте. Дома инопланетянин ждёт.

Инопланетянин был в некоторой растерянности. Оказалось, он только что наткнулся на фотографии людей с конкурса "Мистер Вселенная".

— Откуда они взялись? Впервые слышу о таких людях во Вселенной, меряющихся друг с другом гипертрофированными мышцами.

— Это просто название конкурса столь же раздутое, как их мышцы, — успокоила его я, — К развитым мирам обитаемой Вселенной они отношения не имеют.

Потом я отобрала у благоверного компьютер и с некоторым благоговением приступила к поиску дома. Сразу выяснилось, что хорошие дома в хороших обжитых районах почти что не продаются. Дороговизна того или иного особняка вовсе не означала, что он мне понравится. То излишняя помпезность, то, наоборот, простые коробки, то чересчур авангардный стиль, то маленький земельный участок, то завод рядом… В тот день я ничего не нашла и была этим несколько опечалена.

На следующий день я официально назначила Маринку на должность администратора и наделила её широкими полномочиями по управлению салоном. Вопрос с видеокамерами попросила не задерживать. Заодно выдала ей "подъёмные", чтобы она купила себе дорогую деловую одежду для презентабельности. Всем работникам салона тоже выплатила небольшие премиальные, для поднятия настроения и повышения лояльности к нововведениям.

В этот день я убедилась, что дом, который мне бы захотелось купить, в нашем городе и пригородах просто не существует. Я начала отчаиваться. Неужели придётся просто покупать землю и начинать строить дом по собственному вкусу? Да, умом я понимаю, что многие именно так и делают. Но если вы меня хоть сколько-нибудь изучили за время моего повествования, вы должны понимать — я люблю покупать. Я люблю приобретать что-то уже готовое. Особенно если оно действительно нужное и средства мне это позволяют. Только тогда я могу чувствовать, что всё в моей жизни идёт правильно.

Клиффорд, видя моё огорчение, спросил, какой именно дом я ищу. Но я не могла это чётко сформулировать, сказала, что если увижу то, что мне надо — пойму.

— Это нерационально, — сказал он, — Тогда давай так. Поскольку это будет и мой дом, я тоже хочу понять, чего хочу. Поэтому мы с тобой поедем смотреть дома. Не те, которые продаются, а вообще разные красивые особняки.