— Несомненно, — пробормотал Душик, продолжая гипнотизировать взглядом деревяшки. По-моему, он незаметно для себя подхватил это словечко у Клиффорда.

— Не получается? — сочувственно спросила я, — Вы выглядите… побеждёнными.

— Несомненно, — меланхолично повторил Душик.

— Что конструируете? — бодро спросил пробегающий мимо кадровик.

— Хотели — диван, — ответил Душик, — А получилось…

— Испытательный лабиринт для подопытных мышей, — определил Клиффорд то, что у них получилось.

— А точно, — оживился Сашка, — смотри, если запустить мышь вот в этом месте…

— Дорогой, ты ещё тут побудешь или со мной пойдёшь? — спросила я, — Хочу увидеться с Дианой, поговорить о салоне красоты.

— Я тебе нужен для этого разговора? — спросил Клиффорд, — Мне не хочется оставлять недоделанным то, что начато.

— К ужину жду тебя дома, — ласково улыбнулась я.

Оставив благоверного в надёжных узах его собственного энтузиазма, я пошла дальше — меня ждали великие дела.

Первым, кого я встретила в "Дельфине", был парикмахер Стасик Вахрушин. Он, правда, настаивал на названии "стилист". Из тех, кто торит собой дорогу "золотому миллиарду". Ну, вы поняли. Выглядел он, как всегда, сногсшибательно — зауженные коричневые брючки на серых подтяжках, выглаженная рубашка, белая в тонкую розовую полоску, и галстук-бабочка на несколько тонов темнее, чем эта полоска. При виде меня он отбросил со своего лба платиново-блондинистый локон длинными пальцами с отполированными ногтями и сказал:

— А, Тася… привет. Ты подстричься или к Маринке?

— Нет, я к Диане, поговорить. А ты считаешь, мне пора стричься?

— Ну, кончики надо бы освежить, махрятся. Ты в курсе, что она…

— В Австралию уезжает. А ты свободен, сможешь подстричь?

— Несколько минут есть, идём. Я-то, конечно, в любом случае не пропаду…

— Не собирайся никуда пока, я к ней как раз по поводу покупки салона. Мыть голову мне не будешь?

— Нет, из брызгалки попшикаю. А кто покупатель?

— Я покупатель. Хотя, смотря сколько она запросит. У тебя какой-то гель новый?

— Взял на пробу, клиент один хвалил. Откуда лавэ, если не секрет?

— Выгодно замуж выхожу. Приятно пахнет.

— Глаза закрой. Где бы и мне такого найти?

В принципе, говорить со Стасиком можно было и больше, чем по двум тематическим каналам одновременно, как мы это сейчас делали, просто других тем не нашлось.

Вот казалось бы — мелочь, кончики волос обстигли на пятнадцать миллиметров, а настроение улучшается, тонус повышается, осанка выпрямляется. В таком приподнятом настроении я вошла в кабинет к владелице салона, отделенного от основного помещения стеклянной стенкой с жалюзи. С Дианой Врежовной мы были знакомы по "вечеринкам", которые она иногда устраивала у себя в салоне для работников и некоторых постоянных клиентов.

— Молва тебя опередила, — усмехнулась она, когда мы поздоровались, — Марина Климова сказала, у тебя появились деньги и ты заинтересовалась покупкой салона.

— Уверена, что она упомянула, что это будет зависеть от цены. А вернее, насколько существенна разница между продажной ценой и рыночной, — улыбнулась в ответ я, — вы же знаете, я стараюсь ничего не покупать по обычной стоимости.

— Срочность этой продажи связана с тем, что я покупаю там аналогичный бизнес, в Перте. Поэтому, хоть я и тороплюсь, но цена будет не ниже приемлемой для меня, иначе я просто уеду, а салон будет продаваться до тех пор, пока не получит максимально выгодное предложение, понимаешь?

— А мне сказали, что вы по великой любви за границу едете, — хихикнула я.

— Одно другому не мешает, а только способствует, как ты скоро поймёшь, если у нас с тобой дело сладится.

Мы торговались до посинения. За это время я возненавидела этого монстра в женском обличии всей душой и это чувство явно было взаимным. Для себя я наметила сумму, выше которой покупать салон не буду, а вот снизить её хотелось максимально. По-моему, у Дианы была зеркальная моей ситуация. И вот эти наши "хотелки" никак не могли примириться. В конце концов я всерьёз разозлилась и встала, собираясь уходить, а на прощанье задвинула короткую речугу:

— В принципе, я могу вложить свои деньги и во что-то другое, более приемлемое для меня, чем купить салон красоты и остаться с голой задницей. Желаю вам с вашим австралийским мужем того же.

— Говорят, ты за сумасшедшего замуж вышла ради этих денег? — спросила вдруг Диана, — Вдобавок с ужасно смешной фамилией?

— А ещё говорят, что нормальных людей не бывает, — пожала я плечами, — У меня тоже своих бзиков хватает, да и фамилия оставляет желать…

— Пообещай мне кое-что. Постарайся сохранить коллектив салона и его дух. Я буду иногда приезжать к родным и заходить сюда, и мне хотелось бы видеть, что мои старания не прошли прахом.

Скидка, которую она сделала, составляла гигантскую цифру — тридцать процентов от рыночной цены. И вот спрашивается — зачем она мне перед этим столько нервов вытрепала? Вот ведь гадская акула бизнеса! Надо поучиться у неё хватке.

В итоге мы с ней вместе вышли в основной зал и она представила меня работникам как новую владелицу, оговорившись, впрочем, что пока об этом достигнуто лишь устное соглашение. Подписание документов и денежный расчёт мы назначили назавтра. Меня немного беспокоило, что я приняла это решение, не посоветовавшись с суженым. Как-то в наш маленький срок знакомства пока не уместилось разговора о том, каким Клиффорд хотел бы видеть наше будущее. Да плюс то, что поговорить о покупке салона я решила до того, как узнала, что это его именно деньги поступили мне на счёт. Да уж, муж у меня — точно не бесприданнец.

После этого я пошла в продуктовый универсам и отвела душу — накупила продуктов по акциям, остановившись только тогда, когда поняла, что пакеты с едой станут слишком тяжёлыми для переноски. Потом посмотрела на часы и припустила домой — скоро должны были подойти покупатели сетевой барахолки, с которыми я договорилась вчера.

Сначала пожаловала пара пожилых людей, покупающих чугунную дверцу для газовой печи. Они придирчиво осмотрели её узор, померили принесённой рулеткой и поведали, что тем дверцам, что продаются нынче в магазинах, они не доверяют. Я убедительно сообщила, что этой дверце доверять вполне можно и что была бы у меня газовая печь, о другой дверце я бы и не мечтала. Когда я порезала и замариновала кусочки курицы, пришла покупательница пледа. Сначала меня возмутило, что она попыталась сбавить мою и без того маленькую цену почти вдвое, но потом я узнала, что этот плед она покупает, чтобы накрывать ноги её парализованного сына в инвалидной коляске, и тогда просто подарила этот плед ей, за что была удостоена всяческих благословений. Потом я приготовила овощи для салата "малахитовая шкатулка", и во время очистки киви для его украшения пожаловали последние на сегодня покупатели. Это была женщина с дочерью лет семи, собиравшиеся в южный санаторий, и чемоданчик нужен был для этой девочки.

— Ох, — устало пожаловалась женщина, — мы уже столько магазинов обошли, но Ларочке всё не нравится.

— Они все дурацкие, — капризно сказала девочка.

— А у меня зато чемоданчик счастливый. Но я его кому попало не продам, — сказала я, — А то загубят его плохим обращением, и счастья не увидят.

— Как это? — спросила Ларочка.

— А так. Того, кто берёт с собой этот чемоданчик в поездку, всегда ждут интересные приключения. Я вот ездила с ним на море и нашла камень с дырочкой, который называется "куриный бог". Теперь этот камень — мой талисман, на удачу.

— А что же вы тогда продаёте такой чемоданчик? — подозрительно спросила девочка.

— А потому что я благодаря ему разбогатела и у меня стало много красивых вещей, которые в этот чемоданчик больше не помещаются. Но я обращалась с ним бережно, и он даже нисколько не потрепался.