— Ой, всё, будто я не знаю, что таких не существует!

— Существует! — за его спиной возник Ник и наклонился к мальчишке, показав куда-то назад: — Смотри, вон она. Там живёт злой дракон Варвара, и ей надо сказать «пожалуйста», тогда она даст тебе что-то вкусное!

— Варвара! Пожалуйста! — пропищал «единорог».

Мальчик сощурился, прижал к себе слона и дёрнул в сторону кухни. Зоя отложила игрушку и засмеялась. Ник ухмыльнулся:

— Может, придёте к нам работать?

— Нет, спасибо, — откровенно покачала головой Зоя, отмахнувшись руками.

— Жаль… Ваше вино! — Ник поставил на стол два разномастных кувшина. Вероятно, это было в правилах заведения — ни одного похожего предмета в приборах! Кир спросил:

— Которое сухое?

— Вот это.

— Где шеф?

— Сейчас будет, вот же нетерпеливый!

Ник покачал головой и ушёл, оставив на столе два кувшина и два бокала — пузатый и тонкий. Зоя взяла тонкий и улыбнулась:

— Здесь всегда так?

— Иногда бывает более шумно, — сдержанно ответил Кир, наливая ей в бокал насыщенно-жёлтое вино. — А иногда совсем скучно.

— Во всяком случае, здесь лучше, чем в «Европе», — пробормотала Зоя, устраиваясь поглубже между мягких подушек и отпивая глоток.

— Согласен.

Она и сама это заметила — с Киром произошла метаморфоза. Он стал спокойным, расслабленным, откинулся на спинку дивана рядом с Зоей и улыбнулся так, словно здесь был его дом.

А из глубин кухни, из владений злого дракона Варвары, внезапно появилось страшное чудовище в виде огромного, толстого, лохматого парня с банданой на голове, в поварском переднике и со зверской гримасой на лице:

— Где, где этот недовольный, нетерпеливый клиент?

Кир поднялся навстречу этой горе, они обнялись, точно как с Ником, только шумнее:

— Эй, бро, как тебе тут живётся? Не обижают? Не обсчитывают?

— Варька обижает, но я ей полотенцем по жопе, полотенцем! — солидно пробасил «бро».

— Зоя, знакомься, это Вад, Вад — это Зоя.

— Добрый вечер, — с улыбкой поздоровалась она.

— Добрый! Вы его ещё терпите? Если что, скажите, я приду, выгоню нафиг! — галантно поклонился Вад, несмотря на свою толщину.

— Вместо таких вопросов и предложений, принеси нам свой фирменный креветочный салат! — ткнул его кулаком в бок Кир. — И чтоб как для себя!

— Да не вопрос! Сделаем!

Вад снова кивнул Зое, хлопнул Кира по спине и вперевалочку удалился на кухню. Зоя рассмеялась, потягивая вино:

— У тебя здесь все бро?

— Вад и Ник наши с Тимом давние друзья, — усмехнулся Кир, присаживаясь рядом. — В начале нулевых вместе гоняли тут по дворам… Потом наши дорожки разошлись, а два года назад я им дал денег на открытие «Тепла». Так что я пока ещё совладелец, но скоро кредит выплатится, и я стану обычным посетителем.

— Тогда всё понятно!

Зоя не дождалась салата. Она уснула с бокалом в руке, даже не заметила, как. Ей снились единороги и страшные плюшевые слоны с базуками в лапах…

Кир остановил джип недалеко от Зоиного дома. Вокруг уже было темно, солнце давно закатилось за крыши домов на другом берегу Обводного канала. Запахнув куртку на груди, Зоя молчала, стыдясь того, как заснула на диване в кафе. Хотя, надо сказать честности ради, в «Тепле» всё сделали для того, чтобы клиент не уходил, а вообще там жил…

— Я провёл отличный вечер, Зоя.

Голос Кира перекрыл рвущийся из динамиков плач какой-то французской певицы. Не плач даже, а рыдания. Зоя порозовела:

— Спасибо, я тоже.

— Мы ведь ещё увидимся, скажи?

Она вздохнула, пытаясь подобрать слова, потом сказала:

— Не думаю, что это будет хорошей идеей…

— Вот и проверим.

— Кирилл, зачем нам встречаться?

— Не тупи, Зоя, чтобы весело провести время!

Он улыбался, а ей стало снова стыдно. Выглядит, как маленькая девочка, которая ломается… Но она же не ломается, просто… Ну зачем им встречаться? У них нет ничего общего! Ни интересов, ни возраста, ни социального положения… И потом, он почти женат. Зачем им встречаться?

Не услышав ответа, Кир достал с заднего сиденья пакет и отдал Зое:

— Держи, спящая красавица.

— Что это?

Опять тупит. Можно же заглянуть…

— Креветочный салат. Ты так его и не попробовала, а Вад старался!

— Ты взял с собой? – неожиданно для себя рассмеялась Зоя. Замгендира по продажам какой-то офигительно богатой компании берёт ссобойку из ресторана! Прямо заголовок-шок для всяких интернет-хламовых реклам.

— Вад впихнул. Я говорил, что придём ещё раз, а он настоял.

Кир выглядел смущённым. Видимо, настал его черёд. Вынув из портмоне карту, протянул Зое:

— Вот, возьми, я не прошу твой номер, знаю, что не дашь, но я всегда смогу его узнать в твоей подарко-фирме. А ты звони мне, если что-то понадобится, или даже если ничего не понадобится. Просто так.

Зоя поколебалась, но визитку взяла. Мало ли… И открыла дверцу:

— Спасибо ещё раз. Значит, никаких санкций против моей подарко-фирмы не будет?

Кир рассмеялся, откинув голову на спинку сиденья. Потом махнул рукой:

— Практичная ты девушка, прямо до умопомрачения! Не будет! И передай своему координатору: мне жаль, что я написал ту дурацкую СМСку.

— Передам, — кивнула Зоя с улыбкой.

Дома было тихо, но никто ещё не спал. Зоя вошла, погладив прибежавшую Джину, разделась и подошла к окну на кухне. Из него прекрасно просматривалась набережная. Чёрный джип ещё стоял у тротуара, потом медленно тронулся, развернулся прямо на дороге и рванул в сторону моста. Отчего-то захотелось улыбаться, и Зоя улыбнулась. Просто потому, что Кир не уехал сразу же.

— Зойк, ты чего так рано?

Мама вошла с чашкой из-под чая и удивлённо смотрела на дочь. Потом взгляд стал подозрительным:

— Ты пила? Что так странно улыбаешься?

Зоя усилием воли нахмурилась:

— Почему странно? Что мне, улыбнуться нельзя?

— Ты влюбилась?

Мама прижала руку к груди, глядя широко раскрытыми глазами. Её вид выражал ранее не виданную смесь изумления, счастья, страха, волнения и ещё полсотни разных чувств. Зоя хотела сначала посмеяться, но потом всё же решила оскорбиться:

— Мама!

— Что мама? У меня, наверное, было такое же выражение лица, когда твой отец мне таскал цветы под окно интерната. Рвал с городских клумб и охапками таскал…

— У меня только креветочный салат, — усмехнулась Зоя, протянув маме пакет. – И я не влюбилась. Вроде бы…

— Угу, я тоже так говорила. «Мой лучший друг, мой лучший друг», а потом бац – и в ЗАГС!

— Мелкие спят? – Зоя попыталась сменить тему разговора, и мама повелась незамедлительно:

— Самые мелкие да, а мы с Сашкой и Лидой смотрим «Интернов».

— Тогда, мамусь… — Зоя подошла, обняла маму за плечи, вкрадчиво понизила голос: — Мы возьмём четыре вилки и четыре салфетки, пойдём в комнату и будем смотреть «Интернов», поедая креветочный салат. Мне обещали, что он восхитительно вкусный!

— Что там может быть прямо такого уж восхитительного, в креветочном-то салате, — подозрительно заглянула в пакет мама.

— Вот сейчас и узнаем.

— А откуда он у тебя?

— Угостили.

— На дискотеке?

— Мама! Не задавай вопросов! – строго глянула на неё Зоя. – Пошли наслаждаться восхитительным салатом!

… Будильник орал совсем рядом. *бип* мелодия, поменять к *бип* собачьим на более спокойную! Зоя, как обычно, пошарила рукой под подушкой, отключила телефон чисто рефлекторно и села. Ох ты… Все заснули под сериал, а кто рассовал детей по кроватям? Наверное, мама, потому что у Зои в памяти ничего такого не отпечаталось… Семь тридцать, пора вставать и будить мелких. Новый день, новая неделя…

Мама ещё спала, ей во вторую смену сегодня, да и полы в парикмахерской мыть не надо. Процесс собирания детей в сад и школу прошёл, как обычно, с редкими и очень тихими эксцессами. Погода с утра всё ещё радовала небом, солнышком и почти летним теплом, поэтому всем коллективом решили забросить шапки и шарфики долой на верхнюю полку гардероба и пошлёпали по оставшимся со вчерашнего дня лужам, постепенно просыпаясь и оживая.