— Тогда зачем?

— Установки будут охранять мою усадьбу, моих соседей, в том числе госпожу Кобалия. А это, на минуточку, ваш Первый Меч. Раз уж я выгнал людей Барского, то хочу взять на себя ответственность за посёлок и прилегающие к нему территории. Вам же будет спокойнее.

— Допустим. Но я считаю вашу паранойю избыточной, господин Иванов. Клан полностью контролирует свою территорию и не нуждается в дополнительной помощи.

— Разве? — искренне удивился я. — Тогда как вы объясните недавнюю атаку на усадьбу Маро со стороны одного из тайных обществ? Напомню, её дом забросали дротиками. И это было сделано с дирижабля, который просочился сквозь ваши радары.

— У нас не так много установок, — нехотя признал Белов.

— Проблема в том, что вы не создали сплошную зону покрытия, — объяснил я. — Радары должны перекрывать друг друга и образовывать единую систему. Вы же привыкли полагаться на ясновидцев, за что и поплатились.

Полковник внимательно слушал.

— Моя разведка показала, что в горах у вас всё печально, — добавил я, закрепляя успех. — Если вы построите масштабную сеть РЛС, то сможете обеспечить защиту в небесах, на море и на земле. Я же предлагаю встроить две своих радарных установки в общую схему. Наладим обмен информацией.

— Сотрудничество? — искренне удивился полковник.

— Почему нет. Я уже работал с вашим кланом прежде. Барский не даст соврать. И свои обязательства выполнял честно. Мне гораздо приятнее жить в мире с кланом, поддерживая добрососедские отношения, чем враждовать. Вэ — выгода.

Белов, судя по всему, передал мои слова выше по цепочке.

Потому что взял паузу.

Через полминуты диалог продолжился.

— Идея неплохая, — признал Василий Никифорович. — О радиолокационном покрытии мы наслышаны — его применяют в Британии и Наска.

— Сплошное радиолокационное покрытие, — важно кивнул я.

— Хм, — полковник опять надолго задумался. — Предположим, вы подключаетесь к нашей системе отслеживания воздушных объектов. А для чего вам второй радар?

— Там же всё написано, — с улыбкой ответил я. — У радара, следящего за воздушным пространством, на малых высотах слепая зона. На серпантине с помощью такой установки ничего не увидишь, мешают горные отроги.

Я ничуть не сомневался, что рассказываю полковнику прописные истины. Если клан пользуется радарными установками, военное руководство меня прекрасно понимает. Но по неведомым причинам сеть РЛС не выстроена. Распиливали бюджет? Полагались на ясновидцев? Привыкли сканировать пространство с помощью телепатов и таким образом вычислять врагов? Не знаю. Одарённых у Трубецкого больше, и его офицеры научились использовать их на полную катушку. Но, как по мне, зачем перегружать телепатов и ясновидцев ненужной работой, если под рукой имеются достижения технического прогресса?

— Вот что, господин Иванов, — нарушил затянувшееся молчание полковник. — Разрешение вы получите, причём сегодня. Я поставлю вопрос о расширении зоны сплошного покрытия, в том числе за счёт личных договорённостей с некоторыми… хм… аристократами. Когда смонтируете свои установки, мы вернёмся к этому разговору.

— Благодарю, — я коротко кивнул.

— Но у меня к вам будет одна просьба, — полковник осторожно подбирал слова. — Точнее, не совсем одна.

— Слушаю внимательно.

— Во-первых, больше так не делайте. Это я про наших секретарей. Я распоряжусь, чтобы вас пропускали беспрепятственно, если что-то понадобится. И телефон мой запишите.

Откровенно говоря, Бродяга мог раздобыть любой телефонный номер в пределах Фазиса, но из уважения к мундиру я принял клочок бумаги с коротким рядом цифр.

Попрощались мы с Беловым тепло.

Чуть ли не по-дружески.

— И ещё, барон, — полковник посмотрел мне в глаза. — Я надеюсь, вы хорошо понимаете, что встраиваясь в нашу систему, вы дадите подписку о неразглашении. Безопасность южных границ — она и в ваших интересах тоже.

— Само собой, — я не отвёл взгляд. — Повторяю, воевать с вами я не планирую. А Маро Кобалия — мой друг. Да и в Красной Поляне живёт много хороших людей, так что…

— Я понял, — улыбнулся полковник. — До связи.

Покидал я кабинет Белова со смешанными чувствами. Результат превзошёл мои самые смелые ожидания, но и простота победы настораживает. Барский не так прост. Наверняка эти ребята постараются применить что-то для наблюдения за моими землями. Не без помощи спецов из отдела Вороновой. И это следует учитывать при сборке РЛС. Возможно, оснастить радары какими-нибудь защитными цепочками. Поговорю со своим каббалистом.

Выезжая с территории Змеиных Кварталов, я не заметил ничего подозрительного, но, как выяснилось, за мной наблюдали. Потому что на одной из неприметных улочек Старого Города, между проспектом Дарвина и площадью Кораблестроителей, нас поджидали.

Ольга сбросила скорость, завидев растянутую поперёк дороги ленту с шипами и припаркованные прямо за ней внедорожники. Машины были выставлены под углом, чтобы не оставить ни единого просвета для проезжающих. Чуть поодаль я заметил группу вооружённых людей. Правда, эти ребята обошлись без полной экипировки. Просто мужики в гражданской одежде, с мечами, топорами и всякими парными игрушками наподобие саев.

В теории я мог проехать, сделав «Урал» призрачным.

И Ольга это знала.

Поэтому глянула на меня вопросительно. Дескать, тараним этих клоунов или выходим и надираем задницы? Другие варианты моя телохранительница не рассматривала.

— Тормози, — вздохнул я. — И жди меня тут.

За последние месяцы Ольга научилась выполнять всё, что ей скажут, не задавая наивных вопросов. А всё потому, что к моим способностям гвардейцы понемногу начали привыкать.

Когда «Урал» остановился в метре от растянутой «лианы», я вышел из авто, даже не удосужившись прихватить с собой трость. Мне просто хотелось понять, что это за ушлёпки, и чего они добиваются.

Группа моих фанатов выдвинулась вперёд, заняв позиции перед бамперами внедорожников. Суровые бойцы, по которым сразу видно, что не вчера взяли в руки оружие. Один из них переступил через ленту и остановился напротив меня, нависая всем своим двухметровым ростом и надменно ухмыляясь. Этот шкаф смотрелся эпично. Бугрящиеся мышцы, косая сажень в плечах, боевой топор за поясом и уверенность в каждом движении.

— Чего надо? — я посмотрел на наглеца снизу вверх.

— Барон Иванов, — здоровяк говорил с лёгким презрением. — Я нахожусь здесь по поручению Его Светлости князя Давида Теймуразовича Богратиона.

Мне стало смешно.

Связав причины и следствия, я уже знал, что услышу.

— Князь поручил вам охранять улицу? — интересуюсь на полном серьёзе.

— Барон, вам должно быть не до шуток, — скривил губы неизвестный. — Вы, не будучи клановым аристократом, осмелились бросить вызов графскому Роду Бестужевых…

— … и победить, — уточнил я.

— Однако Бестужевы — вассалы Его Светлости, — невозмутимо продолжил боец. — Поэтому вы предстанете перед справедливым судом князя. Сдайте оружие, если оно у вас имеется, и следуйте за мной.

— Справедливым судом, — повторил я. — А если нет, то что?

— Нам разрешено применять силу, — довольно осклабился говоривший. — И, если честно, инструкций по вашей физической сохранности не поступало. Так что пары пальцев или одной ноги вы, барон, вполне можете не досчитаться.

— Следовало предположить, что так и будет, — на моём лице не дрогнул ни единый мускул. — Приступайте, я разрешаю.

— Чего? — опешил гвардеец.

— Применяйте силу.

— Барон, ты идиот? — не выдержал боец. — Ты хоть понима…

Договорить он не успел.

Я ударил без замаха двумя пальцами, сделав грудную клетку дегенерата проницаемой. Пробил сердце здоровяка, отступил на шаг и подождал, пока туша свалится мне под ноги. С пальцев капала чужая кровь.

— Валите его! — рявкнул длинноволосый крепыш с парными одноручными мечами и устремился в атаку. Я сделал его руки и клинки нематериальными, шагнул в сторону и без замаха ударил выдвинутыми костяшками пальцев в висок. Второй труп за полминуты, отличный результат.