Столешницу я оставил прозрачной и сейчас видел, что в районе паха моего собеседника образовалось тёмное пятно. Да, малость перестарался. На лбу толстяка проступили капельки пота — и это несмотря на отличное кондиционирование.

Дрожащей рукой начальник взял трубку.

Набрал короткий номер, явно не относящийся к числу общедоступных. Через несколько длинных гудков ему ответили. Бедолага пролепетал:

— Тамара Васильевна, у меня тут барон Иванов. Хочет встретиться с Петром Иосифовичем. Говорит, в курсе. Насколько я понял, лично. Да. Нет. Понимаю, но он настаивает. Будьте добры, там что-то важное. Хорошо, на линии.

Вешать трубку начальник не стал.

Я видел, что он чувствует себя очень неуютно. И вставать с места не горит желанием — даже ради того, чтобы позвать на помощь. Взгляды других секретарей были напряжёнными и прикованными к моей спине, я ощущал это почти физически. Тот, что печатал на машинке, попытался встать, но я предупредил:

— До двери можешь дойти по частям. Не путайся под ногами.

Мужик перестал совершать дурацкие телодвижения.

Все они прекрасно понимали, что я обладаю нетривиальным Даром и пускаю его в ход, не задумываясь. Отморозков не любят, но их боятся. Особенно те, кто привык к рутинной кабинетной работе.

На том конце провода что-то происходило.

Возможно, обо мне рассказали людям Барского. Возможно, принимались какие-то решения. Возможно, меня сейчас захотят вышвырнуть из министерства или наказать иным способом. Я был готов к любым поворотам.

Наконец, в трубке раздался женский голос.

Кавказец внимательно выслушал и обратился ко мне:

— Барон, руководство знает о вашем визите, но генерал Трофимов выехал с инспекцией на одну из секретных военных баз. Устроит ли вас встреча с полковником Беловым, курирующим радиолокационное наблюдение Фазиса?

— Устроит! — радостно ответил я. — Где мне его найти, вашего полковника?

— Снаружи ждёт человек, — ответил кавказец. — Он вас проводит.

— Благодарю, — я шутливо отсалютовал начальнику отдела и направился к двери. У самого порога задержался, чтобы выразить своё особо ценное мнение: — Вот можете, когда захотите!

Документы у меня с собой, разумеется, были. Я их носил в лёгком матерчатом рюкзачке за спиной. И в целом я игнорировал все эти пафосные костюмы, в которых задыхались от жары многие аристо. Свободные льняные брюки, удобная рубашка, парусиновые туфли — что может быть лучше в жаркий августовский денёк? Только шорты, но это уже совсем зашквар для официальных государственных учреждений. Я это к тому, что рюкзак лучше кейса или кожаной папки. Оставим эти аксессуары продажным чиновникам из муниципалитета.

В коридоре меня встретил уже знакомый эсбэшник. Взгляд мужика, до этого равнодушный, стал напряжённым. Он словно готовился к любым неожиданностям с моей стороны.

— Акуна Матата, — улыбнулся я. — Я не кусаюсь, сударь, и даже никого не убиваю. По четвергам, во всяком случае.

Происходящее явно намекало на телепатический диалог между начальником секретариата и вышестоящими структурами. Так что на самом верху уже понимали, что отбитый на всю голову Кромсатель заявился с новой порцией хотелок. И, естественно, не было ничего случайного в том, что мы направились к лифту, а в кабину вместе с нами зашли ещё два типа в чёрных костюмах. Просветив их, я удостоверился в наличии скрытых чехлов с короткими боевыми клинками. Почётный эскорт.

Пока мы ехали, эсбэшники изображали из себя каменные изваяния. Смотрели в пустоту или сквозь меня. Через несколько этажей к нам присоединилась женщина во флотском мундире с нашивками капитана второго ранга. А говорят, что слабый пол на корабле — к несчастью…

На двенадцатом этаже мы вышли всей толпой, а женщина поехала дальше.

Меня провели по тихому, абсолютно безжизненному коридору, причём все сопровождающие делали вид, что у них свои дела, никак не связанные с моим присутствием.

Остановившись перед широкой дверью, сложенной из едва заметных «чешуек», я вчитался в табличку.

ОТДЕЛ РАДИОЛОКАЦИОННОГО КОНТРОЛЯ

ПОЛКОВНИК БЕЛОВ В. Н.

— Вэ Эн? — я повернулся к агенту в чёрном.

— Василий Никифорович, — подсказал эсбэшник.

— Спасибо, друг.

За порогом меня ожидала очередная приёмная со стучащей по клавишам секретаршей, только просторная и с видом на горы. Высохшая дева лет шестидесяти, похожая на старуху Шапокляк, нехотя оторвалась от своего занятия, чтобы доложить начальнику о посетителе. По селектору, естественно, не вставая с места.

Получив добро, я прошёл через вторую дверь, вообще не заморачиваясь тем, чтобы её открыть. Просто взял и просочился в кабинет полковника Белова к вящему неудовольствию последнего.

— Наглеете, барон.

Полковник оказался грузным мужчиной некогда атлетического сложения с гладко выбритым черепом и усами в стиле Мимино. Кондиционер в кабинете работал на всю катушку, но китель офицера всё равно висел на спинке одного из стульев. В глаза бросилась карта губернии, утыканная красными флажками.

— Экономлю наше общее время, господин полковник, — я снял с плеча рюкзак, достал оттуда простую картонную папку и положил на стол перед Беловым.

— Что это? — нахмурился полковник.

— Если вкратце, то описание радаров, которые я планирую разместить на своей земле. В количестве двух штук. Для дальнего обнаружения воздушных объектов и ближнего — наземных.

— Планируете разместить, — задумчиво повторил полковник. — И кто вам это разрешит, господин Иванов?

— Наивный вопрос, — я уселся на деревянный стул перед чиновником. — Вы, собственной персоной. Причём сделаете это в ближайшие часы, чтобы я успел домой к ужину.

Полковник традиционно посверлил меня тяжёлым взглядом, выдерживая многозначительную паузу. Я ничуть не сомневался, что он поддерживает мыслесвязь с кем-то более серьёзным. Несложно догадаться, что генерал Трофимов занят и просил себя не отвлекать. Зато мой визит находится в компетенции службы безопасности.

— Кстати, Барскому привет, — добавил я.

Белов вздохнул.

— Насколько мне известно, господин Иванов, клан рассчитался с вами по всем долгам. И мы не понимаем, чего ещё вы можете хотеть.

— О, сущие пустяки, — я доброжелательно улыбнулся. — Как я уже сказал, мне нужны радиолокационные установки. Для их монтажа требуется ваше разрешение. Всё это может затянуться на месяцы, а мне хочется ускорить процесс. А то, знаете, шатаются по Красной Поляне всякие… Порядок — наше всё.

— И вы решили обойти правила, — понимающе кивнул Василий Никифорович.

— Не мы такие, жизнь такая.

— Знаете, пугать секретарей министерства — не лучшее решение, господин барон. Правила существуют не просто так. Встаньте на наше место. Радары позволяют не только следить за приближением врагов к вашему имению, но и наблюдать за перемещениями наших цеппелинов. Полученную информацию вы можете передать в третьи руки. Поэтому мы крайне редко и неохотно разрешаем закупать такое оборудование внеклановым аристократам.

— Разумно, — вынужден был согласиться я. — Поэтому я принёс характеристики установок, план намеченных работ и предложение, которое может вас устроить.

— Даже так, — бровь полковника приподнялась. — Можно взглянуть?

Я протянул бумаги, и Белов погрузился в их изучение. Морщил лоб, хмыкал, что-то бормотал себе под нос. От нечего делать, я рассматривал горы за окном и размышлял о высоких материях. То есть, о предполагаемых возражениях со стороны штабного деятеля.

— Толково, — после затянувшейся паузы выдал полковник. — А давайте начистоту, барон. Какая Великому Дому польза от того, что вы установите в Красной Поляне целых два радара? Риски очевидны, а где наша выгода? И вам это для чего? Престиж или обострившаяся паранойя после стычки с Бестужевым?

— Ни то, ни другое, — уверенно ответил я.