По идее, можно было и не объявлять общий сбор, ведь, по сути, решение будет за мной и моими ближниками, но я считал, что ребята имеют право знать.

Как гимназисты, так и Воины с Офицерами.

И даже Дмитро. В особенности Дмитро.

Ведь кем бы ты ни был, простым вольником, дружинником, гимназистом, родовичем или дворянином, убийство князя повлияет на все сферы жизни.

Я не знаю, как сложится наша жизнь дальше, но одно я знаю точно: отсидеться не выйдет.

Намечается самая настоящая гражданская война, и с некоторыми товарищами наши пути могут разойтись.

Увы, но усидеть на двух стульях сейчас не выйдет.

Я усилием воли вызвал последнее уведомление и внимательно его прочитал ещё раз.

Внимание! Доступно уникальное задание!

Вступить в военно-политическую игру родов и собрать под собой все княжества

Штраф: Смерть

Награда: Доступ Претендента

Доступно… То есть у меня есть выбор — могу и не вступать…

Ой да ладно кого я обманываю! Если я не вписываюсь в передел княжеств, то меня подомнет под себя какой-нибудь могущественный род.

К гадалке не ходи.

Меня и сейчас то воспринимают, как прыщ на карте княжеств, ну серьезно — один голый надел, да ещё и на границе с Севером…

Но в этой слабости кроется и моя сила.

Незаметность на первое время и параллельное стремительное развитие. Но об этом позже, сначала нужно понять, кто со мной, а кто нет.

— Все в сборе?

Я обвел взглядом длинный стол, с которого убрали торт. Праздник отменился, но ужин-то никуда не делся.

— Все, — отозвался штабс-капитан Сасс. — Кроме тех, кто без сознания. Остальные все здесь. Даже дозорные.

— Ничего, — отозвался я и вопросительно посмотрел на Славу. — Конструкты подстрахуют?

Слава утвердительно кивнул, и Сасс слегка расслабился.

— Итак, — стоило мне заговорить, как все шепотки мгновенно прекратились, и весь гарнизон надела внимательно уставился на меня.

— Для начала скажу вот что. Что бы вы сейчас ни услышали не спешите судить, в особенности кого-то за этим столом. Мы все сражались плечом к плечу, а значит боевые товарищи, братья.

Это отступление я решил сделать спонтанно, вспомнив про Громова. Вдруг кому-то придёт мысль сорвать зло на Дмитро?

— Князь убит. Власть, несмотря на прямого наследника, а точнее наследницу, — я кивнул на Крис, — взял Алексис Громов. В нашем княжестве зреет раскол. Про другие княжества информации пока нет.

Ответом мне была гробовая тишина.

И я прекрасно понимал своих одноклассников и Воинов.

Выстоять против орды северян, выжить и только было порадоваться, что война закончилась, как бац! Тебя огорошивают новостью, что все только начинается.

— Возможно, — я нахмурился, — Ещё раз повторяю, возможно, гражданской войны удастся избежать.

Сам я в это мало верил. Особенно, учитывая, что Крис находится именно в моем наделе, а не осталась в Граде.

— Порядок совета будет такой: сначала выступит капитан Оут, потом ротмистр Орлов. Далее — свободный микрофон.

Вряд ли присутствующие в зале разумные знали, что такое микрофон, но по контексту было все понятно.

— Оут?

— Мне нечем вас порадовать, — капитан переглянулся с Крис и мрачно продолжил. — Первое, война продолжается. Ближний круг, кхм, княжества при поддержке неожиданно объявившихся союзников настаивает на продолжении боевых действий на территории северян.

— Там же можно всю армию похоронить! — не удержался Горчаков. — Одни горы чего только стоят!

— Дальше, — Оут кивнул в знак своего согласия со словами Александра. — Западники уже вводят войска в пограничные княжества, якобы в целях защиты их от северян.

— Шакалы, — тут не сдержался уже я. — Чайки поганые.

— И последнее, — Оут покосился на Крис. — Гильдии поднимают вольников. Требуют ограничения в правах всех одаренных и роспуска Большого и Ближнего кругов. Взамен предлагают учредить какое-то временное правительство.

Вот зуб даю, здесь не обошлось без форточника!

И, судя по типографиям, листовкам, стачкам и искусно разогреваемым среди народа волнениям, он или она неплохо разбирается в революциях…

— Значит гражданская война всё же будет? — неохотно уточнил я.

— Будет, — подтвердил Оут. — в Граде уже начались беспорядки. И нам конкретно повезло, что начались они уже после того как мы, благодаря Хайдару и его дружине, отбросили северян.

— Мда… — я покачал головой, пытаясь понять, каким образом таким трудом выстраданная победа превратилась в начало новой и более страшной мясорубки. — Что-то ещё?

— Буквально вчера мы случайно встретились с вашим классным, и он попросил вас дождаться его появления. Но это было вчера, не знаю насколько его просьба актуальна… в свете текущих событий.

— Непонятно, — согласился я.

— А вообще, — Оут пробежался взглядом по ошарашенным гимназистам. — Я советую вам разъехаться по родовым замкам. Безопасных мест сейчас не найти, но… дома оно как-то понадежней будет. Особенно для родовичей.

Гимназисты ошарашено переглядывались, Воины хмурились, Офицеры то и дело поглядывали на Макса.

Да уж, не таким они себе представляли праздничный ужин, ой не таким!

— Оут, у тебя все?

Капитан вопросительно посмотрел на сидящего с боку Жижека, но тот отрицательно покачал головой.

— Так точно, у меня пока всё.

И это «пока» вместе с отрицательным кивком Жижека сказало мне о многом. Чувствую, после ужина нас ждет совет в узком кругу.

— Макс.

— В общем и целом, ситуация пока что далека от критической, — Воин, насколько я могу судить по его эмоциональному окрасу, пытался сейчас успокоить своих подчиненных и гимназистов. — Но нужно действовать быстро.

В переводе на человеческий — все не просто плохо. Все очень плохо.

— Начну с армии, — Макс многозначительно посмотрел на меня. — На данный момент сложилась интересная ситуация. Офицерский корпус княжества состоит из двух больших групп. Клановые дворяне и такие, как мы с Оутом.

— А какие вы с Оутом? — тут же уточнил Горчаков.

— Безземельные, — криво улыбнулся Макс. — Угасающий род. Дворяне по выслуге, а не по праву рождения, ну и так далее.

— Понятно, — серьезно кивнул Горчаков.

— Так вот, — Макс постучал по столу. — Клановые, кто разъехался по замкам, кто ждет отмашки своего главы. В строю, по сути, остались редкие дружины. Солдаты массово дезертируют, и я их понимаю. Какой смысл переться в ледяные горы, когда в родном городе волнения и нужно защищать свою семью.

Ого! А дело, оказывается, ещё хуже, чем я предполагал…

Выходит, нам всем конкретно повезло. Будь у Сноу побольше времени, наше княжество упало бы ему в руки, как спелое яблоко.

— Что касается остальных, то на них и держится вся дружина. Но я точно знаю, что многие встревожены убийством князя, а поскольку мы приносим присягу князю лично и обещаем защищать его семью, то…

Макс многозначительно посмотрел на Крис.

— Мы не будем никого переманивать, — я покачал головой. — Но тех, кто придет добровольно, гнать не станем. Мне вообще непонятно, почему, кхм, бремя власти героически взял на себя Алексис Громов. Ведь есть же живая наследница.

— Она же девушка! — подала голос Алексия. — Это у тебя в мире, по твоим словам, царит равноправие, а у нас…

— Именно, — подтвердил Макс. — Многие пойдут за Кристиной, но проблема в том, что она не сможет занять трон. Вот если бы она вышла замуж и родила наследника…

— Действительно, — едко бросила Крис. — Вы тут пока досовещайтесь, а я пойду быстренько рожу. Одного хватит? Или сразу двух? С запасом!

— Крис, — Оут накрыл своей рукой ладошку девушки. — Спокойней.

— Никого не хотел обидеть, — тут же отреагировал Макс. — Увы, но таковы реалии.

— Что-нибудь ещё, Макс?

— Самое важное я уже сказал, — Воин пожал плечами, — осталось пара мелочей.

Ещё один конспиратор. Нет, совету точно быть!