— Какого «такого»?

— Противоестественного.

— Дурак ты, Физик, и шутки у тебя дурацкие.

Я попытался изобразить обиду, но получалось, судя по лицам Неудачников, неубедительно.

— Сергей Иванович, — раз не получилось отбрехаться, значит, придется переключить их внимание на что-то более важное и интересное, — Мы выяснили, что Палач прибыл к секс-шопу на такси. Может, вы сможете узнать, что это была за машина, и кто сидел за рулем? Химик, сделаешь копию товарищу полковнику?

Я постучал согнутым указательным пальцем по флэшке с записью с камеры, установленной у двери интим-магазина.

Корнеев кивнул:

— Попробую. Время и адрес назначения известны. Если это не бомбила, а таксист, работающий через диспетчеров или приложение, то шансы найти его довольно высоки. Спасибо за работу!

Рука куратора легла на мое плечо и едва заметно сжала его.

— Молодец, — едва слышно прошептала девушка.

Хм. А устная благодарность спецагента секретной правительственной организации, которая занимается поимкой Палача — достаточный повод, чтобы пригласить девушку на свидание?

И не, вовсе не потому что мне понравилась Алиса.

А потому что мне очень понравился взгляд Шизы, который та украдкой бросила на меня, когда Физик вспомнил про симпатичного продавца из секс-шопа. Взгляд, который принадлежал не ей, а Сирене — даже цвет глаз при этом изменился!

И если есть эффективный и, чего уж греха таить, приятный способ заставить эту снежную королеву ревновать, то почему бы и нет?

От этих мыслей меня отвлек очередной виток обсуждения. На этот раз речь зашла об Ангаре. Паренек до сих пор так и не появился ни дома, ни в институте, ни по другим известным полиции контактам. Даже родители всерьез забеспокоились, хотя продолжали стоять на своей версии о том, что сын уехал отдыхать на море.

— Кстати, а ведь и последние видеоролики тоже не он снимает, — обратил внимание Физик, — Это все просто записи с видеокамер или те, что сделал кто-то из свидетелей.

— А жив ли мальчик, ты это имеешь в виду?

— Только вот на его канале они тоже появляются, причем смонтированные и обработанные, — Химик вывел на экран изображение, — Количество посетителей растет, правда, комментарии теперь закрыты.

— В общем, пока что в этом направлении у нас тоже нет никаких подвижек, — развел руками Корнеев.

Я задумался.

Возможно, Палач больше не берет с собой парнишку, потому что это слишком опасно. Хотя, ну какой вред может быть от насильника-импотента? Или от «поймавшего белочку» мужика с бензопилой?

Разумеется, если ты стоишь за спиной бронированного и вооруженного киборга.

Самый худший вариант, это если Ангар ему больше не нужен — тогда не исключено, что он мог и избавиться от него, как от лишнего свидетеля.

— А может, киборгу просто не нужен лишний свидетель? — озвучил я свои мысли.

— Думаешь, мальчишка все же мертв?

— Вряд ли, с такими-то заскоками по поводу справедливости и закона. Но если он раскатывает на обычном такси в облике человека, и превращается в робота-убийцу уже на месте, то ему не нужен тот, кто увидит его настоящее лицо.

— Не сходится, — мотнул головой Корнеев, — Иначе бы мы находили тела таксистов чуть ли не каждый день.

— Но они-то не знают, кого и для чего везут. Если Ангар видел Палача только в доспехах, то может быть не в курсе о человеческой личности киборга.

— Тогда тем более нет смысла держать его в плену. Пусть себе идет домой и рассказывает, что угодно — Палачу-человеку он не угроза.

Да, пожалуй, полковник прав.

Интересно, а не слишком ли будет попросить наших красавиц выбрать симпатичный букетик для свидания с девушкой? Или догадаются, что я это делаю специально, чтобы вызвать ревность у Шизы?

То есть у Сирены.

С другой стороны, никто никому ничего не обещал, а пара якобы нечаянно оброненных слов о какой-то там симпатии могли быть просто манипуляцией.

Или нет?

Да что ж все так сложно-то, а?! И ведь не позвонишь ей, чтобы вызвать на разговор по душам и расставить все точки над «ё» и закорючки над «й».

«Алло, тетя Шиза? А позовите, пожалуйста, Сирену к телефону»…

— …случае, количество сигналов о появлении Палача упало почти до нуля. Так что, думаю, он наверняка планирует какую-то масштабную операцию, и не хочет отвлекаться на мелочи вроде насильников и наркоманов-одиночек, — вздохнул полковник.

— Или его таки ранили в перестрелке, и он уполз подыхать в свою конуру, — подхватил Физик, — Что, ни разу больше не появился после разгрома того склада?

— Подтвержденных случаев не было.

— Ну вот! Будем надеяться, что шальная бандитская пуля таки нашла уязвимое место в его броне.

— Лично я бы на это особо не рассчитывал, — мрачно заявил Корнеев.

— Ребята, я тут кое-чего сообразил в «Фотошопе», — поднял руку Химик, — Ничего не замечаете странного?

И картинка на экране снова сменилась.

Новое изображение состояло из двух половин, каждая — стоп-кадр с разных видео. Слева — с того, которое полиция изъяла в секс-шопе, а справа более свежее, со склада, где работала подпольная нарколаборатория.

— Ну… броня меняется. Да мы это и раньше знали. Матереет наш «мальчик», — и Физик наигранно смахнул несуществующую слезу, — Растет в плечах и в количестве заклепок. Видать, жрет корма с повышенным содержанием витаминов и железа. Молодец какой!

— Не только. Функционально тоже.

Химик подошел к телевизору и принялся тыкать в него пальцем:

— Вот это наверняка видеокамера. И похожие штуки видны сзади, в районе лопаток, так что не удивлюсь, если у него теперь круговой обзор. А вот эта странная хрень на плече… боюсь, как бы он не отрастил себе автопушку!

— Как у Хищника? — не поверил я.

— Угу.

— Эй, полковник, у вас как со свободными местами на кладбищах?

Камеры…

Круговой обзор…

Самонаводящаяся автопушка, как в фильме про инопланетного Хищника-охотника…

Какая-то полезная мыслишка кружила где-то совсем рядом, никак не желая показываться мне на глаза...

Глаза!

— А как он вообще смотрит? — я ткнул в стальную монолитную маску, закрывающую лицо Палача, словно сетка у фехтовальщиков.

— Может, она прозрачная с той стороны? — пожал плечами Химик, — Или киборг получает изображение с внешних камер, которое проецируется на дисплей. Или сразу в мозг, как… — и он многозначительно постучал себя по виску.

Намекая на наш микрочип и его интерфейс.

— Но ведь тогда можно попробовать ограничить ему видимость? Вспомни историю с картиной! — вот она, мысль, попалась!

— Ты про пацанов с пейнтбольными ружьями?

— Вроде того. Залепить ему краской камеры и морду лица — глядишь, и поубавится прыти.

— Для этого нужно знать положение всех камер. Может, они у него и на ладонях есть, чтобы удобнее было целиться?

— Значит, нужно его целиком обмазывать. А еще лучше — макать в краску.

— Тогда уж сразу в цемент, — ухмыльнулся Физик, — Тем более, сейчас он связался с теми, кто как раз и любит подобные фокусы проделывать.

— Я передам эту идею нашим ребятам, — кивнул Корнеев.

— И не нашим? — вскинул бровь мастер-ломастер.

На этот вопрос с подвохом полковник отвечать не стал. Коротко попрощался, сослался на какие-то неотложные дела и был таков. Что и мне не мешало бы сделать.

— Мне завтра нужен свободный вечер, — набравшись духу, выпалил я.

— Мне бы того, отлучиться вечерком… — почти одновременно заявил Физик.

Шиза посмотрела сперва на меня, затем на него.

— Вы что, сговорились? — наконец, спокойно поинтересовалась она.

— Нет!

— Нет! — синхронно выкрикнули мы и переглянулись.

— И зачем же вам свободный вечер?

— Свидание у меня, с Анечкой, — протараторил, словно скороговорку Физик.

— Свидание с Алисой, — эхом отозвался я.

На этот раз пауза заметно затянулась.