Эти два этажа нам вновь не встречались на пути люди, и на восьмом этаже мы увидели очередные следы проведённого тёмного ритуала. Нет, в этот раз не было никаких кровавых знаков, но вот стоило только взломать дверь на этот этаж и пройти пару метров по нему, как нас накрыло жуткой волной, будто мы приблизились к чему-то отвратительному.

Источник этого обнаружился в большом офисе, который представлял собой огромное открытое пространство со множеством рабочих мест, разделённых небольшими перегородками так, чтобы появлялось ощущение закрытого пространства. Возможно, здесь сидели менеджеры, которые занимались обзвоном клиентов и поиском новых точек для сбыта продукции.

Сейчас же здесь было удручающе тихо, пусть за рабочими местами и сидели люди. А вот когда они вдруг дружно встали, повторилась ситуация одинаковая с той, что происходила в недавней деревне охотников.

— Опять, что ли⁈ — возмутился Никлаус, у которого как раз из-за этих подобий живых кукол было больше всего проблем. Когда привык в первую очередь применять свои клановые техники, которые на них не действовали, то очень сложно вот так перестроиться.

Вместо того, чтобы обсуждать ещё одну проблему, я рванул вперёд и встретил первого из людей связкой ударов, которая должна была отправить его в нокаут с минимальным количеством повреждений и что удивительно, но это сработало.

— Они ещё живые, просто, похоже, под гипнозом, — сообщил я сразу после того, как убедился, что мой противник был жив, несмотря на своё странное поведение.

— Это другое дело, — радостно произнёс парень и тоже поспешил в самую толпу людей, чтобы начать их укладывать на пол чуть ли не пачками.

В этом плане мы с ним вдвоём действительно могли действовать куда быстрее остальных членов команды. Поэтому и Джессика, которая из-за раненой ноги всё равно была ограничена в подвижности, оставалась позади нас просто отслеживая ситуацию, ну и заодно управляя дронами, которые продолжили обследовать этаж на наличие ещё каких-нибудь сюрпризов.

Сосредоточившись на бое и том, что необходимо людям, несмотря на то, что они с яростью бросались на нас, не заботясь о собственных жизнях, всё же причинять как можно меньший вред, мы пропустили момент, когда позади Джессики возник ещё один противник. Он буквально появился из тени проверенного нами ранее коридора и, ухватив её за шею одним движением, утащил за собой.

Это произошло настолько неожиданно, что я на миг даже замер, а вот Никлаус, наоборот, бросился в погоню, наплевав на то, что его со всех сторон окружили люди — он их просто раскидал в стороны. Я впервые видел, чтобы этот обычно очень скупой на эмоции и движения парень вёл себя так неосмотрительно.

Самое же неприятное, что стоило ему исчезнуть в коридоре, как наша связь резко оборвалась. Системы ещё фиксировали состояние членов моего отряда, но связаться с ними я уже не мог. Я потерял все возможности связи, да и дроны повалились на землю, перестав получать команды от нас.

Кто-то очень вовремя включил глушилку, будто ожидая подобной ситуации.

Вот и получается, что нас специально разделили, и я был вынужден и дальше сражаться с возникающими проблемами один.

Справиться с обычными людьми, которые не занимаются боевыми искусствами на постоянной основе и более того, находятся под воздействием гипноза — не так сложно. Просто отнимает много времени из-за того, что не хочется их излишне травмировать.

Бросаться в погоню за Никлаусом я посчитал бесполезным, так как его целенаправленно отвлекли, схватив Джессику. Устроивший эту ловушку хорошо изучил нашу команду и самое главное — знал личности членов нашего наёмного отряда, что, правда, не было большим секретом, но всё же и не находилось в открытом доступе.

Все остальные этажи, включая десятый, в целом повторяли ситуацию. Я входил на этаж и находил там людей, которые сидели за своими рабочими местами, будто уснув в один момент. Стоило же мне появиться в поле их зрения, они, забывая об осторожности, бросались на меня и не успокаивались, пока я их не вырубал. Но хорошо хоть это действительно не повторяло недавнюю ситуацию, когда подобных методов было совсем недостаточно, и ожившие мертвецы продолжали нападать на нас, несмотря на повреждения.

Единственное, что смущало во всём этом, так изменившийся фон мистической энергии на этих этажах, будто здесь сделали что-то жуткое, но при этом, кроме обычных людей, я ничего не встречал и не понимал, что это значит. Хотя, может, это тоже определённый метод воздействия на людей, просто излишне затратный, так как тот, кто сотворил подобное, просто по-другому не умеет.

Всё это время я продолжал подниматься всё выше, но посматривал на состояние моих друзей. Жаль, но наши доспехи не могли зафиксировать ранения на теле участника команды, но хотя бы они показывали общее состояние своего носителя и получалось, что пока что ребята были целы. Вот насчёт невредимости, конечно, спорный вопрос, но они точно продолжали свои битвы, поэтому и мне следовало поторопиться, чтобы уже окончательно разобраться с тем, кто устроил эту ловушку, и вытащить Эйко.

Одиннадцатый этаж вновь встретил меня уже знакомыми турелями, которые в отличие от первых, имели дополнительные элементы защиты, не дающие их вырубить просто одним удачным попаданием по ключевым элементам. Это было сделать сложно и по тем, что находились внизу, а тут так вообще задача усложнилась на порядок.

Хорошо ещё, что я их увидел до того, как они нацелились в меня и можно было подготовиться к предстоящему.

Несмотря на дополнительную защиту турели всё равно имели определённую степень свободы в своём перемещении, и из-за этого защита не была сплошной, что делалось как раз в угоду тому, чтобы она имела как можно большую зону покрытия. А значит, есть возможность попасть в эти зазоры и сломать сам механизм турели или хотя бы заклинить его в определённом положении, что уже упростит жизнь.

Вдох и выдох, так, чтобы вместе с дыханием моё тело наполнилось энергией.

Я уже давно пришёл к выводу, что благодаря тому, что мои предки проходили через определённо по своей природе тёмные ритуалы, то я имею некоторое сопротивление этой изменённой мистической энергии. Да и как говорили мастера, любой путь имеет право на жизнь. То, что тёмные практики, в первую очередь используют свои возможности для причинения вреда другим — всего лишь их выбор и не более того.

Энергия есть энергия, и что она имеет другой оттенок, то это лишь её частный случай. А значит, если все так, то и тёмную энергию можно использовать себе на пользу.

Вместе с дыханием в меня стала проникать изменённая представителями тёмных кланов мистическая энергия. Для кого-то из клановых бойцов такой испорченный «фон» в здании стал бы большой проблемой, так как они реагируют на эту энергию, словно происходит отравление ядовитыми веществами, но я уже сталкивался с подобным и мог побороть пагубное воздействие.

Изменённая мистическая энергия вливалась в меня, и тут энергия внутри будто начинала бунтовать против такого соседства. Только я управлял этим процессом, а значит, моя воля первоочередная, и я не даю войти эти двум видам энергии в конфликт. Наоборот, внутри меня они быстро преобразуются во что-то среднее между друг другом, и буквально мгновение спустя я заполняю свой резерв и даже запасаю энергию сверх того.

Теперь я готов действовать.

Рывок вперёд и пробегаю длинный коридор, за пару секунд преодолев огромное расстояние, но что главное — позади меня начинает клинить турели, в которые я во время бега стрелял.

Ощущение скорости, будто весь мир замедлился, было непередаваемым, и в момент остановки стало очень грустно от того, что нельзя продлить эти мгновения на более долгий срок. Благодаря большому количеству энергии, я смог на несколько мгновений выйти за свои пределы и даже несильно повредить своему организму.

Точнее, как — использовалось много энергии ради техники шагов, позволившей мне пройти это расстояние очень быстро, но и ещё она использовалась, чтобы подстегнуть мою и так повышенную регенерацию. Всё это и позволило мне в итоге избавиться от всех турелей и при этом не упасть на пол без сил после такого действия.