— Получается, что-то вроде оружия последнего шанса?

— Не в полной мере, — покачал головой Старейшина. — Тут можно понять только на практике, да и в целом, после использования тёмных техник, если ими не злоупотреблять, можно восстановиться и вернуть себе прошлое равновесие. Как я понимаю, ты, как раз благодаря воспоминанию, пережил то испытание, что проходил твой предок и повторил его, используя избыток энергии как часть ритуала. Именно это и позволило тебе не сойти с ума от её воздействия. Я сильно сомневаюсь, что в тот момент ты был готов отражать подобную атаку — этому надо учиться намного дольше, чтобы понимать, что на твои поступки ничто не влияет. Всё это сложный вопрос, на который, порой, и самые мудрые из нас не могут найти ответа. Меняемся мы тоже далеко не сразу.

— Получается, вы надеетесь, что Хидео сможет вернуться к изначальному пути? — понял я, к чему клонит старик.

— Бросать свою кровь я не собираюсь, — грустно улыбнулся он. Действительно, сейчас выглядел не как непоколебимая скала, коим всегда представал передо мной и другими, а стариком, который пережил многое за свою долгую жизнь. — Я буду пытаться достучаться до внука, но в этом мне может потребоваться твоя помощь.

— Я готов помочь вам, Старейшина, — склонился я. — Только вот в нашем сражении я проиграл, а ведь он не действовал всерьёз.

— Мы что-нибудь придумаем, — загадочно произнёс глава додзё.

Можно было бы подумать, что я зря суюсь в это всё, но это не так. Тут сразу несколько причин.

Эйко, которая, как я видел, хотела увидеться со своим братом, который вот так неожиданно покинул её, особенно после того, что произошло с их родителями. Можно, наверное, это считать как способ справиться с охватившим его горем, но чтобы взять и решиться на подобное… Я даже не представляю как, по сути, ребёнок смог сбежать от мастеров «Последнего приюта» и при этом скрываться от них и Старейшины долгие годы. Тут явно было что-то ещё, о чём мне пока не говорят.

Похоже, к подобным знаниям я ещё либо был не готов, либо это что-то сугубо личное, что касалось только рода Мал.

Мастера, которые тоже переживали побег Хидео, считая это собственным провалом — ведь именно они должны были первыми увидеть изменения в своём ученике и помочь ему справиться с теми сложностями, что у него возникли. Даже те его порывы — стать как можно быстрее, сильнее, можно было направить в нужное русло, но, видимо, что-то пошло не так. А может опять-таки виновато пробуждение крови.

Отец Эйко до сих пор оставался для меня загадочной фигурой, и если род Мал придерживался одного развития боевых искусств, то как раз род, из которого происходил её отец, мог брать в своей основе что-то иное. Что-то, что и подсказало Хидео, что есть иные пути, чтобы стать сильнее.

Невозможно предсказать, что именно даст пробуждение крови, и как это изменит в итоге ребёнка и, похоже, этот момент все упустили из-за того, что тогда банально было не до этого.

Но имелась и ещё одна причина — мне не понравилось проигрывать.

За время обучения в Академии Пардес миссии были совершенно разными, как и учебные задачи, но чем больше времени я там учился, тем меньше у нас случалось провальных заданий. Мы старались быть лучшими на курсе, и у нас это вполне получалось.

Теперь же получить такой щелчок по носу было довольно болезненно для моей гордости бойца. Стоит это признать, а не укрывать свои ощущения за другими эмоциями. Да, мне действительно не понравилось чувствовать себя беспомощным, да ещё и понимать, что сам бой мог закончиться гораздо быстрее, если бы Хидео с самого начала действовал серьёзно, а не пытался оставить послание своим бывшим мастерам.

Я являлся просто своего рода запиской для них, и только. Он не считал меня даже угрозой себе, и это жутко раздражало.

Так что в какой-то мере я подыгрывал своим тёмным желаниям и хотел реванша, отчасти прикрываясь более благородными порывами. Но, по крайней мере, я это прекрасно осознавал, а значит, не пойду по пути самообмана, когда одни понятия заменяются другими и там сам себе находишь оправдания для всё более жестоких действий.

Пусть с тёмным кланом я пересекался лишь единожды, но за время наших заданий я видел множество людей, которые пошли именно этим путём, и ничего хорошего их в жизни не ждало. Это было печальное зрелище.

Так что я уже наметил себе цель, осталось лишь к ней идти.

Несмотря на мою повышенную скорость восстановления, мне всё же требовалось несколько дней, чтобы травмы меня не беспокоили. За это время я успел разобраться со всеми своими трофеями и с помощью знакомых папы продать то, что мне было не нужно на данный момент. Не было никакого смысла устраивать себе склад с оружием, когда ты им не собираешься пользоваться, а когда мне понадобится что-то особенное, то проще заказать уже подходящую модель огнестрела, чем пытаться подобрать что-то из имеющегося.

Кое-какое вооружение я всё равно оставил, ведь я привык с ним работать, но от большей части решительно избавился. В данный момент лучше иметь деньги на счету, чем потом думать, как всё это перепродать.

— А не жалко со всем этим расставаться? — спросил у меня папа в то время, как доставщики уносили последний ящик.

— Сам же знаешь, что в Академии баллы можно обменять только на какие-то предметы и нельзя их перевести в деньги. Вот и пришлось всё менять на оружие, да и трофеев я за эти пять лет накопил намного больше, чем мне необходимо, — пожал я плечами. — Вот тебе оставил только некоторые интересные образцы, а сам ограничился только тем, с чем сам работал.

— Да, теперь моя коллекция стала ещё полнее, — довольно улыбнулся папа.

Если мастеру Маками больше нравилось оружие ближнего боя и уже потом огнестрел, то папа у меня уважал только огнестрельное оружие. Так что и ему я подобрал отдельные пушки, которые привели его в полный восторг. Как-никак мы умудрялись накрывать не только группы наёмников противника, но и коллекционеров, которые чаще всего оказывались контрабандистами. Так что необычного вида вооружения хватало, особенно, если на него не претендовал клиент. А у нас как пошла традиция обзаводиться трофеями, так мы её и не бросали.

Часть всего этого осела в закромах самой Академии, став учебным пособием, а часть мы забрали себе.

Кстати, маме я тоже сделал подарок в виде винтовки белого цвета и в пару ей два пистолета. Они не были из одной, так скажем, коллекции, но в целом вместе смотрелись довольно органично. Пусть мама больше любила возиться с техникой, но и такого рода огнестрел она тоже любила.

Странная у меня, в общем, семейка.

И если поднимать этот вопрос, то неожиданно пришлось оружие дарить и Самине, которая, как оказалось по возвращении, уже не первый год обучается у мастера Маками. Хорошо ещё, что действительно запасов у меня было много и подобрать парные мечи, которые ещё и выглядели изящно в её руках, не составило больших проблем.

В последний раз Самина на моей памяти так сильно радовалась подарку, только когда я подарил ей порядка пяти килограмм целого ассорти из её любимых конфет. И вот теперь это девчонка, которая раньше везде пыталась увязаться за мной, с восторгом и любовью смотрит на острые клинки в своих руках.

Определённо нашу семью нельзя назвать обычной. Вот ни разу.

Но главное, что удалось всем всё раздать, и никто не оказался обиженным. Даже мастер Беккер не расстроился от вида розового мотоцикла, который явно был сделан под девушку. Вроде у него за это время появилась постоянная пассия и по намёкам других мастеров, он этот мотоцикл подарил ей, из-за чего, собственно, потом несколько дней ходил, как кот, дорвавшийся до сметаны. Так что и в этом плане я ему угодил, хотя он никогда этого не признает.

— Ну вот, а я освободил пространство для чего-то нового, — довольно улыбнулся я, глядя на освободившееся в гараже пространство. — Да и машину можно будет обратно загнать в гараж.