— Пылает, как факел, — глухо проговорил мужчина, и тут же с глухим треском обвалилась часть крыши. В небо взвились снопы искр и огня.

Наконец беглецы оказались у машины, Дюран открыл ключом дверь и нажал кнопку. Щелкнули замки. Его спутница была не в силах оторвать взгляд от пожарища. Языки пламени лизали почерневшие ребра дома, а температура по обе стороны улицы разнилась кардинально: 130° по Фаренгейту на одной, 35° — на другой.

Джефф вышел из автомобиля и обогнул его, направляясь к пассажирской дверце. Под ногами хрустел гравий, и становилось все жарче. Дюран потянулся к замку, но тут же, чертыхаясь, отдернул руку.

— Залезай с моей стороны. Тут к двери не прикоснуться.

Они тронулись с места. Эйдриен развернулась к спутнику и сказала:

— Думаю, полицейский участок находится где-то в районе водонапорной башни.

— Мы туда не поедем, — ответил Дюран.

Она взглянула на него, как на сумасшедшего, и настойчиво проговорила:

— Необходимо сообщить в полицию. Нельзя убегать вечно.

— Нам лучше там не появляться, — ответил Джефф, выезжая на ведущее из города шоссе.

— Почему?

— Потому что выгоднее считаться мертвыми.

Эйдриен отвернулась и стала разглядывать его отражение на оконном стекле.

— Как это? — спросила она.

— Пусть они думают, что покончили с нами — так дольше протянем.

— Не получится.

— Что именно?

— Делать вид, будто мы погибли.

Дюран поправил зеркало заднего вида, в котором отражалось тусклое предрассветное небо.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что машина исчезла, а значит, мы уехали из дома. К тому же газеты сообщат, что обошлось без жертв.

Собеседник пожал плечами:

— Все равно мы выигрываем по меньшей мере день.

Пролетела еще пара миль, и Эйдриен снова повернулась к Дюрану.

— Тогда поехали в Вашингтон, — сказала она.

— Зачем?

— Потому что у нас есть время, и я хочу наведаться в свою квартиру. Нужно кое-что забрать.

Джефф смерил ее недоверчивым взглядом, на что девушка ответила:

— Ты же сам сказал, что в нашем распоряжении день.

— Да, только я ведь могу и ошибаться. Я даже не понял, как нас нашли.

— Зато я поняла, — с ухмылкой проговорила Эйдриен.

Дюран взглянул на спутницу с подозрением:

— Да? Интересно. И как же?

— Ты им сказал.

— Во-первых, кому «им»?

— Ты был в Интернете на какой-то интерактивной странице и написал, где мы находимся.

Джефф мельком взглянул на собеседницу, желая удостовериться, что та не шутит, но Эйдриен выглядела вполне серьезной:

— Кроме шуток.

— То есть как это? — спросил Джефф, все еще не до конца ей веря.

— Ты меня до смерти напугал позапрошлой ночью. С тобой такое творилось…

— Со мной?

— С тобой, с кем же еще. Ты вошел на какой-то сбрендивший сайт. Там все мелькало: вспышки какие-то, меняющиеся картинки. А потом появилось какое-то сообщение, и внизу мигал курсор — вроде как ждали ответа.

— Что?!

— Именно так.

— И что же мне сказали?

Эйдриен замялась.

— Не знаю, что-то вроде «доброе утро».

— И все?

Она покачала головой:

— Нет. К тебе обратились: «Привет, Джеффри». А затем спросили, где ты. И ты что-то набрал на клавиатуре.

— Что именно?

— Не знаю — на экран не выводилось. Тебя спрашивали, ты отвечал. Ты мог дать им почтовый индекс или рассказать, как сюда доехать.

— Да иди ты!

— Я серьезно, — настаивала она.

— Почему ты меня не остановила?

— Я пробовала. Знаешь, это походило на… Не знаю. Вроде как ты впал в транс. Совсем не реагировал. Мне пришлось позвонить доктору Шоу.

— Шоу?!

— Мне было страшно. А потом доктор загипнотизировал тебя по телефону, — сказала девушка. — Ты совсем ничего не помнишь?

Дюран покачал головой и подумал: «Нет, ничего этого не было. Я не мог о таком забыть. Ведь с краткосрочной памятью у меня все в порядке, Шоу сам сказал. Значит, Эйдриен лжет… Или я что-то вроде Джекилла и Хайда. Господи!…» На приборной панели запищало, и Джефф взглянул на индикатор топливного бака.

— Придется остановиться, — невесело сообщил он.

Неподалеку от Бриджвилла нашлась заправка, но там упорно не хотели принимать «Мастеркард» Дюрана. Ему не оставалось ничего другого, как обратиться за помощью к своей спутнице. Внезапно Эйдриен побледнела:

— Господи, моя сумочка осталась в доме! У меня с собой ни цента.

Дюран набрал «800» — справочный номер на оборотной стороне кредитки, затем номер счета и выбрал функцию голосовой почты, которая информировала о «сумме доступного кредита». Однако автоответчик сообщил, что счет «заморожен», и посоветовал клиенту не вешать трубку, а дождаться ответа представителя сервисной службы. Дюран дождался оператора, и ему сообщили, что карточка числится украденной.

— Новая карта будет готова через два или три дня. Она уже в производстве.

Дюран не мог поверить своим ушам.

— Послушайте, карточка у меня с собой. Я держу ее в руке. Я не заявлял ни о какой краже.

— Кто-то заявил.

— Спросите девичью фамилию моей матери.

— Это не играет особой…

— У вас ведь есть контрольные вопросы. Воспользуйтесь ими!

— Мне жаль, мистер Дюран, но согласно порядку вместо украденной карточки мы обязаны выписать новую.

— Послушайте, я оказался в дурацком положении. — Он полез в бумажник. — У меня с собой два доллара. Я за городом и не могу даже заправиться. Можно ли каким-то образом…

— Нет.

— Что?

— Простите, мы ничем не можем вам помочь. Вам придется дождаться, когда изготовят новую карту.

Дюран вернулся в машину, залил бензина на два доллара двадцать восемь центов и рассказал обо всем Эйдриен.

— В банке сидят какие-то идиоты! — возмутился он.

Девушка покачала головой:

— Нет, зря ты так. Они сделали все по закону. Так полагается поступать в случае утраты пластиковой карты.

— Ага, только…

— А мне очень любопытно, кто это сделал.

В устах Эйдриен фраза прозвучала так, словно собеседница подозревала в содеянном самого Дюрана. И не исключено, что она была права.

Беглецы доехали до кольцевой дороги, когда снова раздался электрический писк и загорелся индикатор топливного бака. Эйдриен направила Дюрана по какому-то путаному маршруту мимо Капитолия по Шестнадцатой улице, и они не дотянули мили до ее квартиры. Машина задергалась, и двигатель заглох. С помощью парочки латиноамериканцев, поджидавших на остановке автобус, удалось дотолкать «додж» до зоны высадки пассажиров на окраине парка Меридиан-Хилл.

— Что с твоей машиной, приятель? Тебе мало врезаться, так ты еще и по костру покатался?

Вмятина на багажнике, которую «додж» заработал, протаранив «меркурий-кугуар» на парковке у «Комфорт-инн», уже вызывала достаточно неудовольствия у Эйдриен. Она слышала, что если разбить арендованный автомобиль, потом хлопот не оберешься с бумажной волокитой. А потому хотя лгать девушка очень не любила, все-таки пришлось уговорить Дюрана не признаваться, что за рулем сидел он. Иначе все только усложнилось бы.

Эйдриен перешла вслед за Джеффом на пассажирскую сторону, где его новые приятели неодобрительно покачивали головами и обсуждали краску, которая облупилась и струпьями облетала с кузова.

— Черт побери! — тихо выругался Дюран.

— Понадобится жестянщик. — Парень с остановки порылся в карманах. — Вот мой номер, в цене сговоримся.

— Машина из проката, — буркнула Эйдриен.

— Не гонишь? — посочувствовал второй, покачивая головой. — Ох, не повезло. Теперь они твоей кровушки выпьют. — Оба латиноамериканца водили пальцами по двери автомобиля и скорбно покачивали головами.

Эйдриен черкнула что-то на клочке бумаги, сунула записку под щетку стеклоочистителя и отошла. Однако тут же вернулась и поправила послание, пробормотав:

— Все равно квитанцию выпишут.

Парни захихикали: