На самом деле для меня было весьма сложно поверить во всё происходящее, как-то быстро разворачивались события.

— Я хочу подумать, но сразу предупреждаю, даже если мы согласимся, мне нужны гарантии, что мы получим информацию, как вернуться домой.

— Гарантирую, мы неплохо знакомы с системными законами. Главный шаман племени предоставит тебе такую информацию.

Звучит всё это легко. Я взял тайм-аут на подумать, отозвал в сторону Диму, чтоб всё обсудить. Ему нравилась новая сюжетная ветка, как выразился он.

— Ты прикинь, обычно же они плохие, ну в играх, — аргументация его звучала немного странно и даже забавно, но и в этих словах было семя здравого смысла. — Да и ты же сам понимаешь, хотели бы они нас убить, то сделали бы это, когда мы были в отключке. А тут, вон как развернулось всё.

Мы ещё не успели договорить, как прибыл ещё один дружеский или союзный жест. Я уже запутался в этих определениях. Наши доспехи, полностью восстановленные, а вместе с ними и оружие. Катану и кинжал покрывала странная плёнка, похоже, именно она позволяла перемещать привязанные предметы. Раз эти ребята имеют такие возможности, то они точно знают механику системы лучше нас. И смогут ответить на некоторые вопросы. Главное, чтобы на наши смогли.

Я ещё некоторое время сомневался, но всё-таки решил играть по-новому. Не всегда же отыгрывать, только положительный вариант, да и тем более деревня наверху мне показалась очень мутной.

— Ладно, я принимаю! — сказал и протянул руку рату.

Он не сразу отреагировал, но всё-таки протянул в ответ.

Повышена на 100 репутация с расой Рат, племенем охотников на тьму Ковен

Текущее отношение: лёгкая симпатия

Когда мы забрали предметы, система на это тоже отреагировала.

Обновлено дополнительное задание:

— Убейте вожака стаи — выполнено (обман)

— Верните ключ старосте деревни — выполнено (обман)

— Ещё вот держите, несколько предметом для связи с нами.

Вы получили камень связи с ратами

Вы получили свиток возврата в логово ратов Ковен (5)

— Ред вас проводит назад, — когда Ковен говорил это. К нам вернулась красношкурая крыса.

С его помощью обратно мы вернулись очень быстро. Пришлось долго барабанить в железную дверь, вскоре в ней открылось окошко. Я раньше и не замечал, что оно тут есть, так хитро было сделано.

— О, а я думал, вы не вернётесь, — сонно проговорил страж. — И как-то вы быстро? Не справились?

— Открывай, — пнул в железную дверь Дима.

— Успокойся. Вы выполнили задание этого старого хрыча?

— Мы это обсудим с ним! Давай открывай! — теперь уже закричал я.

— Ладно, — зевая он развернулся и пошёл по лестнице вверх, бросив через плечо. — Щас сообщу главному.

Главный был тоже недоволен, но после короткого обмена любезностями, всё-таки открыл нам дверь. И проводил вместе с двумя стражниками наверх. В церкви прибавилось деревенских воинов, что меня настораживало. Да и двигались они сейчас гораздо бодрее.

— Староста ждёт, — я получил картинный реверанс от самого командира стражи.

Старик был в своей библиотечной каморке и что-то очень быстро писал в толстой книге.

— Ого, а вы быстрые ребята, хоть и наёмники. Вижу справились. Задвиньте засов от непрошенных гостей, а то командир сюда стражи натащил, как он сказал на всякий случай. Они ребята наглые, любят мешать деловым беседам.

— Ага, — я сел за стол.

— А, то. Старик, ты в нас ещё сомневался? — надменно хмыкнул Дима. — Говорил же, мы лучшие.

— Давайте-ка подтверждение своих слов, — поманил рукой староста.

Я положил ему на стол увесистый поддельный ключ. А потом извлёк голову, надетую на пику.

— Это куда?

Глаза старика довольно блеснули.

— Наконец-то покончено с этой дрянной тварью! Сколько он доставил нам проблем.

Староста довольно потёр руки.

— Награда! — твёрдо произнёс я. — Мы свою часть сделки выполнили. Гони свитки, а потом расскажешь нам про систему.

— Да, конечно, — он поднялся. — Книга в соседней комнате, сейчас схожу. И приступим.

Когда он встал из-за стола, то ловко схватил ключ и спрятал в одеждах. Голова поверженного рата продолжила валяться сбоку от стола. Старик исчез и мы некоторое время сидели спокойно. Дима встал и поднялся из-за стола.

— Ты что делаешь? Сядь, Седой. Старик сейчас придёт.

— Тём, да я так, пошарю, что тут есть на полках, а то у меня книги закончились. Кайф что-то новое почитать.

— Ха, — улыбнулся я. — Думаешь тут есть художка?

— Да кто его знает, ща глянем.

Он стал рыться на полках. Старика долго не было, так что я тоже встал и стал рыскать. Некоторые книги были на непонятном мне языке, но большая часть, похоже, всё-таки была написана на общем. Но всё равно содержание было непонятно. Из всех я выбрал пока всего лишь две: "Заметки тёмного странника" и "Бестиарий нижних миров". Обе заинтересовали по содержанию.

— Гля! — воскликнул Дима.

Я повернулся к нему, он держал в руках книжку. На обложке странного вида парень снимает или надевает маску. А внизу название "Я — Демон?!"

— Что это? Справочник по демонологии?

— Неа, — хитро улыбнулся Дима. — Художка, я тут пару страниц полистал, прикольная.

— Ну, тебе лучше знать, ты у нас по книжкам прёшься.

— И это не всё, — продолжил он довольно. — Тут целых четыре тома. Заберу, почитаю на досуге.

— Валяй, если у нас время будет.

— В инвентаре она места много не просит.

Входная дверь загромыхала. Кто-то настойчиво барабанил в неё. Удары стихли, но потом опять начали ломиться с нарастающей силой.

— Старик не зря говорил, — подметил Дима.

— Какого хера! — я уже двинулся к входу, меня бесил этот шум.

Как дверь, куда ушёл старик, тоже распахнулась.

Да с такой силой грохнула о стоящий рядом шкаф, что с него посыпались книги.

— Э, дедуль, ты таблетки не забыл выпить? — смотрел я на старейшину.

Дима хохотнул, но мы оба остались серьёзными.

— Ключ, — с хрипом проговорил старик, выходя из тени дверного проёма.

Ему явно было плохо. Лицо покрылось тёмными паутинками, глаза залило чёрным, а ещё из них сочилась жидкость, которая стекала по лицу. Да и в нашу сторону мощно повеяло смертью.

— Старик! — стук сменился голосом командира, который я хорошо запомнил.

— Твою же, он точно забыл принять лекарство, — повторил Дима. — Пришьём его?

— Погоди, посмотрим, что ему надо, — я достал кинжал и принял боевую стойку.

Дима рядом наложил стрелу на тетиву.

— О чём ты говоришь, старый? — прикинулся, что не понимаю его слов. — Ключ был снят с трупа вожака. Вон его голова. Система отметила задание, как выполненное.

— Ложь, — двинулся в нашу сторону старик, паутинка вен пульсировала под кожей, с каждым ударом сердца распространяясь всё больше. — Враньё. Я это чувствую! Ключ не подходит! Мне нужен ключ! Где он?

— Эй, староста. Отзовись! — последовало несколько сильных ударов.

— Заткнись, Гарольд! Эти ублюдки, они нас обманули, я сам разберусь, — он подошёл к двери и лупанул. — Найдите лучше новых, нам надо достать ключ!

За дверью послышалось рычание, потом несколько ударов и звуки стихли.

— Откуда вы взяли эту поделку? — с угрозой смотрел на нас болезненно страшный старик, словно из японского фильма ужасов.

— Умрите! — мешковатую одежду старика разорвало и десятки чернильных щупалец ударили во все стороны. — Люди, вы такие глупцы. Я тоже когда-то был человеком, но выбрал лучший путь.

При помощи щупалец он быстро притянулся в нашу часть помещения, я прыгнул ему за спину, а Дима выстрелил прямо в голову одиночной огненной стрелой. Его седая башка вспыхнула, но ненадолго. Пламя быстро угасло, поглощённое расползающейся по телу чёрной жижей.

Мой меч вонзился в спину, неглубоко. Вынул, повторил действие, меня к этому моменту окутало несколько щупалец. Эти склизкие штуковины больно давили. В левую руку вызвал кинжал и стал отрезать лезущие без остановки щупальца. Правой продолжил вгонять катану всё глубже. "Разорение"! Длинные лезвия вырвались из небольшого тела наружу.