— Слышь, дрыщ, а че твоя кобыла за рулем? Ты совсем тупой, даже тачку водить не умеешь?

Разумеется, вновь у всех случился приступ нездорового смеха, вот только вопрос этот без ответа оставить было нельзя. Не солидно. Я не стал выяснять, кто именно из двух чуваков был особо острым на язык, поэтому быстро подошел к столу и молча врезал ближнему ногой в голову. Удар вышел на загляденье. Тот хрюкнул и вместе со стулом упал в снег. Царившее за столом веселье как-то быстро сменилось общим унынием. Я вопросительно посмотрел на его друга, но он, хоть и пьяный, оказался далеко не дурак, а потому как-то сразу потерял интерес к происходящему и растерянно спросил:

— Ты че, парень… мы же это… пошутили…

— Так я тупой. С детства шуток не понимаю, — ответил я и сел в машину. — Ну что, поехали к деду?

Латунина завела машину и плавно тронулась с места.

— Ты запомнил куда ехать?

— Да вроде как. Сейчас разберемся.

Я почувствовал, что меня бьет легкий озноб. Не удивительно, учитывая то, что я неоднократно выталкивал «БМВ» из снега и моя мокрая одежда само собой еще не просохла. Вот не хватало только еще воспаление какое-нибудь схватить. Банька бы нам сейчас точно не помешала. Да и чаек с медом тоже зашел бы неплохо.

Ну, и где там дом этого деда Степана?

На самом деле я даже не предполагал, что стоит отъехать от Москвы всего на сотню километров и свернуть куда-нибудь в сторону от шоссе, то время откатится лет этак на двадцать. Ну, не на двадцать, но на десять точно. Во всяком случае, с освещением в Калугино дело обстояло именно так. Стоило нам с Викой удалиться от «Супермаркета» и съехать с центральной улицы, как уличные фонари куда-то пропали как класс. Вот совсем. Хорошо хоть ночь выдалась лунная, ну и наше с Викой ночное зрение спасало, только поэтому удавалось не въехать в чей-нибудь забор. Да и навигатор, чудо человеческого изобретения, помогал как мог — правда, временами он почему-то показывал, что мы едем не по улицам, а в чистом поле, но спишем это на маленькие технические недоразумения.

Не буду описывать весь наш сложный путь до дома деда Степана, думаю будет вполне достаточно, если я скажу, что потратили мы на это дело почти час. Ну или что-то около того. За это время мы успели два раза с Латуниной поругаться и два раза же помириться, но в конце концов наши покатушки увенчались успехом, похожий дом мы нашли. Осталось только проверить это на самом деле он или придется еще часик поколесить по Калугино.

Я вышел из машины и подошел к калитке. Как водится, несколько раз громко позвал хозяина. Во-первых, того требовали минимальные рамки приличия, а во-вторых, как-то не хотелось войти во двор и быть покусанным каким-нибудь злым псом. Однако хозяин на мои крики не отозвался, собачьего лая слышно не было. Будем проверять опытным путем.

Калитка оказалась незапертой. Я подошел к окну и постучал в него. Через некоторое время, шторка дернулась и в окне показалось злобное бородатое лицо. Ох чувствую нагонит нас сейчас этот дед Степан лопатой по горбу и рекомендация бабы Зины не спасет! Шторка закрылась, а я тем временем раздумывал, может нужно было показать в окно бутылку водки и это послужило бы пропуском на ночлег? Поздно уже, вон уже замок на входной двери открывается, сейчас все и выясним.

— Кого это там принесла нелегкая на ночь глядя? — спросил старик, высунув из-за двери свою бородатую физиономию.

— Меня Максим зовут, — решил я для начала представиться. — Я из Москвы.

— Ну и чего тебе надо, Максим из Москвы? — настороженно спросил дед.

Голос у него был густой, с хрипотцой. Такими голосами обычно по телику умудренные годами старцы вещают. Да он таким по сути и был. Вот только выглядел не так презентабельно, а в остальном — все при нем.

— Мы тут это, волею случая…, — блин, что я несу? Еще бы по-старославянски что-то завел! — Короче, нам переночевать негде. Нас баба Зина к вам отправила.

— Кого это — «нас»? — старик вышел на улицу, запахнул тулуп и сурово посмотрел на меня из-под кустистых бровей. — Я что-то кроме тебя здесь никого не вижу.

Так, вот здесь нужно аккуратно. Пожилые люди они со старыми понятиями, на новые веяния косо смотрят.

— С женой я, дед Степан. Она в машине сидит.

— С женой? Понятное дело, — смягчился дед. — Баба Зина, говоришь, насоветовала ко мне ехать? — я кивнул. — Хорошо, заходите. Что же мне, на улице вас бросать?

Похоже ключики я подобрал правильные, это уже легче — спать в машине перед завтрашней поездкой просто бред. Ну а дед оказался что надо! И вообще он разрушил все ожидания, которые я строил насчет него.

Для начала я подумал, что раз уж он живет сам, то скорее всего дом у него будет похож на берлогу одичавшего холостяка. Так вот я ни разу не угадал и это было очень хорошей новостью. В комнатах у деда Степана было на удивление чисто и ненавязчиво пахло какими травами, отчего делалось уютнее и теплее.

Второе, что мне очень понравилось, это ужин, которым он нас накормил. Все, что мы с собой привезли, он упрятал в холодильник, а кормил нас обычной тушеной картошкой с грибами и квашеной капустой. Еда была просто отличной, и я бы еще под это дело рюмку водки употребил, но дед запретил — сказал, что он для нас баню топит, а перед купанием это ни к чему.

Ну и, само собой, добил нас старик баней. Причем он не просто нам ее растопил и отправил париться, он еще отходил нас веником как следует. Перед тем как уложить нас спать, велел выпить по рюмке водки, чтобы, как он сказал — «зараза простудная не взяла», ну а потом мы отъехали. Надо ли говорить, что я давно не спал так сладко? Во всяком случае, сны мне никакие не снились, это точно, и единственное, что я помню — запах сухого сена, который почему-то исходил от наволочек.

Проснулись мы рано. Не с первыми петухами, само собой, но что-то около семи утра. Обычно я в такое время еще сплю. Дед напоил нас чаем и бутербродами из тех продуктов, которые мы вчера вечером привезли с собой.

— Ну а куда вообще едете? — спросил он как-бы между прочим.

Мне стало интересно — а дед видел вчера среди моих вещей пистолет? Вполне себе мог. Я об этом как-то не подумал, когда перед баней раздевался, слишком устал. А когда сообразил, то все равно уже поздно было, к тому моменту он в предбаннике уже несколько раз оказывался, так что мог все его интересующее рассмотреть. Рассмотрел? Не знаю. Единственное в чем я был уверен совершенно точно, так это в одном — дед Степан был далеко не дурак.

— В Станки, — ответил я.

— Это зачем вам туда? — нахмурился старик и посмотрел на меня поверх чашки. — Там и нет никого. Вымер поселок давным-давно. Только зайцы и лисицы бегают. Ну и так… мерзость всякая.

— Подругу свою повидать хочу, — сказала Латунина и откусила кусок сыра. — Бессонова ее фамилия. Баба Зина вчера сказала, что они туда переехали.

— Было дело, переехали, — кивнул дед, полил краюху хлеба медом, разом затолкнул ее в рот и вытер губы ладонью. — Ну, если надо… Только вот добраться туда сейчас непросто. Трактором разве что. Это Николая просить надо, соседа моего.

— А он дорого берет? — осторожно спросил я. Денег мне было не жалко, вот только с наличностью у нас туго, а я что-то сильно сомневаюсь, что этот Николай согласится сгонять в Серпухов, чтобы снять немного денег с кредитки. Хотя должны же быть у них здесь банкоматы, не совсем село?

— Да нет, не особо. Литра полтора водки хватит — что-то на настойку изведем, что-то про запас оставим. Потом за ваше здоровье после баньки и выпьем.

Да, вот уж действительно, самая надежная валюта в мире!

— С этим проблем не будет, хоть два литра. — улыбнулась Вика. — Но у нас машина еще.

— А надолго ты к подруге своей собралась? — прищурился дед Степан.

— Да нет, нам бы повидаться и назад.

— Ну тогда пусть твоя машина возле дома моего постоит. Жрать она не просит, а из местных никто ее не сопрет, не переживай, — заверил ее старик. — Слишком приметная. К тому же у нас больше мотоциклы в ходу и мопеды всякие.