— Ты предлагаешь продолжать скрываться?

Отец обернулся.

— Я предлагаю раскрывать карты тогда, когда это принесёт пользу. Посети лицей. Добейся места в группе, которая будет участвовать в показах перед испытаниями. Участвуй в отборочных состязаниях, учебных боях, продемонстрируй свои умения перед представителями Короны, не раскрывая свой класс. Покажи уровень хорошо подготовленного кандидата. Никаких невозможных приёмов, скачков силы и умений, которых у тебя не должно быть. Выигрывай за счёт расчёта, подготовки и ошибок соперников.

— Меня могут не включить в группу.

Отец пожал плечами.

— В таком случае тебе рано и вести переговоры с правителями иного мира.

Довольно резонно.

— Добейся места, — повторил отец. — Пройди испытания, прояви себя, сохранив тайну класса. Покажи, что умеешь не только строить планы, но и следовать им.

— После этого ты позволишь мне отправиться за Арку?

— При хорошем выступлении ты получишь право пройти туда на общих основаниях ещё до конца обучения, вместе с другими кандидатами, которых сочтут достойными, — пожал плечами отец. — Не как наследник, ради которого отец выторговал особое разрешение, а как участник, заслуживший свое место.

Я медленно кивнул.

— Хорошо. Я войду в группу.

На губах отца появилась едва заметная улыбка.

— Вот тогда мы и вернёмся к разговору о двенадцатом мире.

Я поднялся, поклонился и вышел.

Дверь закрылась за спиной с мягким стуком.

Теперь у меня есть цель: попасть на показы. Пройти испытания. Скрыть настоящий класс. А затем оказаться среди тех, кого отправят на Землю.

Конечно, в ближайший месяц провернуть это не получится. Показы только через месяц, потом поход в Арку для отлично себя показавших (подозреваю, что не сразу после испытаний). Да еще и ждать, пока окна Арки, ведущие на Землю, устаканятся и Корона откроет доступ для всех, кто сумеет оплатить это окно для своих исследователей. Но это самый быстрый способ из возможных, быстрее никак. Я не смогу проникнуть в Арочный квартал, прорваться сквозь охрану и прыгнуть в портал. А даже если бы и смог, что это изменит? Исследователи продолжат посещать Землю через десятки Арок и ровно так же продолжат набирать рабов.

Значит, буду завоевывать уважение наставников в Лицее, причем с полной самоотдачей. И, пожалуй, начать набирать свой отряд из учеников. Тактик я, или нет?