Я сунула бумеранг за пояс и потащила Алексея к пролому. Волокла из последних сил.

Вот мы уже и на позеленевшем от времени бронзовом мосту. Единственный солнечный луч по-прежнему падал на стену и освещал лилию Героса.

Не хотелось верить, что я тащу мертвеца. Леша, ну вздохни хоть разочек…

На мосту закинула его на спину… Леха оказался тяжелым. Это после нескольких голодных дней?.. Нет. Просто у меня самой силы на исходе.

Кое-как дотащила Алексея до лезвий второй ловушки. Напрасно я не взвела их, когда прошел Овчинников. Избавилась бы от Бейкера намного быстрее… Только все подобные рассуждения бессмысленны. Если так думать, я вообще могла не приезжать в Измир по просьбе Гродина.

Все произошло, как назначено судьбой, и нечего себя мучить.

Я прошла между поднятыми лезвиями по костям бедолаг, которым не удалось преодолеть ловушку. Замаячило светлое пятно выхода из пещеры.

– Сейчас, Лешенька… Потерпи еще немного…

Правая нога вдруг отказала, я повалилась на пол. Тут же поднялась. Поковыляла дальше.

Рывок…

И вот мы на крошечной площадке.

Опустилась на колени. Голова Овчинникова безвольно качнулась из стороны в сторону.

Где же все?

Возьмите эту штуковину, если она вам так нужна, только доставьте Лешку в больницу!

Где вы?!

В небесной синеве появилась точка и стала расти на глазах, превращаясь в вертолет. Я сидела на краю обрыва и с нетерпением ждала.

Вертолет ничем не походил на две красные «стрекозы», которые кружили здесь еще полчаса назад. Он был больше, защитно-зеленые пятна покрывали его борта.

Вертолет завис в десятке метров от скалы, повернулся ко мне боком, и я увидела звезду с двойными полосами – отличительный знак военно-воздушных сил США.

Это Кларк!

Вздохнула с облегчением. На душе потеплело.

Я знала, что он прилетит. Он всегда спасает меня!

Разгоняемый лопастями воздух рвал мои волосы. Я заслонила Алексея.

Вертолет подлетел к площадке почти вплотную, отодвинулась дверь, выпрыгнули два морских пехотинца, а следом за ними – мой спаситель.

Кларк был в той же черной водолазке, что и во Франкфурте. В правой руке он держал рацию.

Как только десант оказался на площадке, вертолет поднялся и завис.

– Я вовремя? – спросил Кларк.

– Немного опоздали, – ответила я, преданно глядя ему в глаза.

– Я торопился.

– У меня раненый! Нужен врач.

Кларк заглянул Лехе в лицо.

– Его необходимо срочно доставить на военную базу. Сейчас с вертолета спустят люльку.

Он поднес рацию к губам и коротко распорядился. Вертолет ушел на разворот.

– Вы должны быть осторожны, – предупредила я. – В долине много вооруженных людей.

– Не волнуйтесь, все будет нормально… Летательный аппарат у вас?

Моя рука, гладившая Лехины волосы, замерла. Я не поняла его. Вертолет стрекотал слишком громко, заглушая некоторые слова.

Я обернулась к Кларку:

– Простите, что вы сказали?

– Вы достали летательный аппарат? – четко произнес Кларк.

Вертолет повис над нами и начал медленно снижаться. Площадку накрыла темная тень. Такой же тенью родилось во мне подозрение. Но я не успела ни о чем спросить. Станция в руке Кларка вдруг заработала, и оттуда донесся голос…

Я вдохнула и не смогла выдохнуть.

Из рации в ладони Кларка звучал голос Майкла Гродина:

– Господин Левиафан! Я у подножия и готов подняться в пещеру. Пришлите вертолет… Алло? Вы слышите? Господин Левиафан!

Я смотрела прямо в глаза Кларку, а его взгляд быстро менялся. Поначалу участливый, теперь он сделался холодным, каменным

– Боже мой, – прошептала я.

Мир пошатнулся. Заколебались горы, долина, даже небеса и вертолет в небе. Конечно, не от нового катаклизма…

Мне вдруг сделалось ясно, что представляет собой эта таинственная Организация. Могущественная и влиятельная. Щедро финансируемая. Раскинувшая щупальца по всему миру. Свергающая и устанавливающая правительства. Способная уничтожить, если понадобится, даже президента Соединенных Штатов…

Аббревиатура из трех букв.

ЦРУ…

– Не понимаю, – срывающимся голосом спросила я. – Зачем вам все это?

Кларк заговорил яростно и напористо. Таким я его еще не видела… Просто копия Бейкера… Нет… Бейкер – копия этого человека!

– Америка должна быть защищена от любых возможных атак террористов. Для этого необходимо лишить их доступа к передовым технологиям! Мы обязаны проверять любую мелочь, наша служба занимается даже мифами. Если это миф – хорошо. А если это прорыв в технологии вооружений?

– Но к чему такие методы? – Я снова плакала. Не могла сдержаться. – Разрушать древности, убивать людей… Разве государственная организация имеет право вести себя таким образом?

Он наклонился ко мне очень близко. И я вновь почувствовала аромат его одеколона. Только теперь на всю оставшуюся жизнь этот запах будет вызывать у меня отвращение.

– Террористы не выбирают методов! Так почему мы их должны выбирать?

Я не вынесла его взгляда и отвела глаза в сторону. Понятно, по чьему указанию меня преследовали во Франкфурте. Кларк послал за мной убийц, чтобы довести до отчаяния и потом держать под контролем. Я вспомнила осторожные вопросы агента ЦРУ о ходе моего расследования, после того как он «спас меня». Ха-ха… Сам едва не убил, и сам же спас!

– Так вы достали аппарат или нет? – воскликнул Кларк.

Я продолжала держать Алексея на коленях, сидя на самом краю. Я смотрела в бездну. Это не тот склон, по которому мы поднимались. Этот участок – обрыв. Только метров через пятьсот начинаются острые скалы. Если прыгну – будет несколько секунд свободы. А дальше… Пусть соскребают меня с камней.

– Нет, – едва слышно прошептала я. Слово утонуло в гудении вертолетного ротора.

– Что? – закричал Кларк, наклоняясь.

– Нет!! – воскликнула я и вместе с безвольным телом Овчинникова перевалилась через край.

Меня перевернуло вверх ногами, но я не отцепилась от Алексея. Увидела высунувшуюся вслед голову Кларка, наблюдавшего, как мы падаем. Кажется, он был готов рвать и метать оттого, что ничего не может сделать.

Свободной рукой я вытащила бумеранг.

Нас снова крутануло в воздухе, но я продолжала удерживать Алексея. Отвесный склон стремительно уносился вверх.

Я погладила большим пальцем матовую поверхность бумеранга, стирая пыль.

Теперь летела лицом вниз. Смотрела на неотвратимо приближающиеся скалы.

С чего я взяла, что эта штуковина – летательный аппарат? Может, действительно бумеранг? А прелюдии —лишь сказка, в которую очень хочет верить Вайденхоф?

Вот и камни. Огромные и острые. Я даже вижу, который из них примет меня. Это конец…

На поверхности бумеранга робко блеснул огонек. Блеснул и погас.

Я подумала, что мне показалось.

Спиной чуть задела склон, пролетев в считанных сантиметрах от утеса. Если бы попала на него, разбилась бы в лепешку. Но не он моя последняя остановка.

Скала, о которую мне суждено разбиться, ниже! Ее вершина рассечена трещинами на четыре части. Сколько до нее? Двадцать метров?.. Уже пятнадцать…

Огонек на бумеранге вновь зажегся. Еще один – с другой стороны.

Я затаила дыхание, глядя на них.

По всей поверхности бумеранга побежали цепочки огоньков. Они слились воедино, и древний артефакт засиял. Я почувствовала вибрацию в своей ладони…

Вершина скалы, рассеченная, словно головка винта, надвигалась… Почему у меня до сих пор не разорвалось сердце от страха?..

Под моим большим пальцем на бумеранге возник пульсирующий овальный круг. Я надавила на него…

Лилии. Почему я представляю лилии?..

На вершине «моей» скалы уже можно различить каждую щель, каждую выбоинку. Сейчас я сольюсь с ними…

Какая-то сила подхватила меня. Словно ветер. Словно ураган.

Подхватила в считанных метрах от смертоносной скалы и потащила вверх. Облаком обволокла меня, я даже не чувствовала ветра. Сила поддерживала нас с Лехой, унося в голубые небеса.