Я зачитала Карлу список. Где-то он просил остановиться. Видимо, записывал.

– Достаточно, – наконец сказал Вайденхоф и закашлял. Я слушала раздающийся из трубки надрывный кашель и понимала, что дела его совсем плохи. – Попытаюсь опросить этих людей как можно скорее.

– Да, пожалуйста… – Я испытывала странную тоску, слушая его голос.

– Я позвоню вам, как только что-нибудь узнаю…

Я стояла возле машины, разложив на крыше свои бумажки (точнее, не свои, а Рахима). Смотрела на список.

082806001. семейство Фауль, Брюгге

082806002. Себастьян Анри, Монте-Карло

082806003. семейство Циммер, Кельн

082806004. ван Белъдич, Амстердам

…

Пыталась разобраться – что же не дает мне покоя? Города или фамилии? Нет, меня беспокоили… Инвентарные номера!

Что-то они означают… Что-то в них меня тревожило.

Я села в автомобиль, отъехала от тротуара, неуклюже влилась в поток и только потом спохватилась. Собственно, куда я направляюсь?

Это состояние такое. Идет расследование, и меня тянет все время двигаться, что-то делать. А работает только голова.

Напрасно я села за руль. Поток машин на узких улицах Франкфурта такой плотный, что отвлечься нельзя ни на секунду. Тут не до инвентарных номеров из списка. Нужно остановиться, но «мерседесы» и «БМВ» затерли меня в самую середину. Не шелохнуться ни вправо, ни влево.

Отрицательнее некуда!

Душно в салоне. Я полностью опустила стекло с моей стороны. Случайно бросила взгляд в зеркальце заднего вида и обомлела.

Позади моей «ауди» пристроился оранжевый джип.

– Этого не может быть! – прошептала я. – Это совпадение!

Конечно, совпадение… Бейкер не мог меня выследить. Я и сама не ведала, что попаду сюда. Да и не нужно ему это. Он полагает, что заполучил артефакт. Он не догадывается, что кольцо поддельное. До прибытия статуи в порт назначения осталось около одиннадцати часов.

А может быть, статуя давно на месте?

А может быть, Леха уже мертв?

От этих вопросов меня пробрала дрожь, я снова взглянула в зеркало.

Стекла у внедорожника затемненные. Пассажиров не видно. Один там сидит человек или несколько? Ой, сердце подсказывает, что это они! У джипа такой же яркий оранжевый цвет, как у его собратьев в Турции. Поневоле вспоминается газированная фанта.

Я засуетилась. Едва не поцарапала дверцу миниатюрного, почти круглого «фольксвагена» – такие, кажется, называют «жуками». Тот обиженно просигналил.

Куда податься? Из плотного потока невозможно выбраться. А оранжевый джип (меня скоро будет выворачивать от этого цвета) висел на хвосте. Никуда от него не скроешься.

Поток притормозил на светофоре. Затем двинулся дальше. Джип не отставал.

Дорога расширилась, поток начал редеть. Я с ужасом ждала, что будет дальше. Кто-то из недолгих попутчиков умчался по крайней левой полосе. Кто-то сместился правее, готовясь к повороту. Я тащилась по средней, через каждые две секунды глядя в зеркало заднего вида. Не представляла, что предпринять.

Тридцать километров в час – это моя скорость. Быстрее не могу. Нужно думать, как скрыться от оранжевого монстра, поглядывать в зеркало и при этом вести машину.

С обеих сторон меня обгоняли, наглядно демонстрируя, что я еду непозволительно медленно. Но оранжевый джип терпеливо тащился следом.

Я пропала!

Как все отрицательно!

Надо на что-то решаться… Притормозить возле тротуара? Тут меня и сцапают.

Как обидно! Ведь я столько узнала!

Вдруг вспомнился Бейкер: «Если я скажу хотя бы слово, ты будешь заинтригована…» Можно ли считать, что история про летательный аппарат прелюдий слегка заинтриговала меня?

Нет.

Я завязла в ней по уши! Одни только глаза торчат да крашеные волосы! Если на этой стадии все оборвется, до конца жизни буду мучиться вопросами. Правда, история может оборваться в связи с моей смертью…

Джип позади вдруг взревел мотором. Я втянула голову в плечи.

Рокот двигателя нарастал. Оранжевый монстр пошел на обгон, высокие затемненные окна поравнялись с моими. Сейчас начнет бортовать – так обычно происходит в фильмах. Столь знатного водителя, как я, сразу выбросит на тротуар.

Я внутренне сжалась, приготовившись к ударам. Вцепилась в руль.

Оранжевый джип еще раз взревел и… обогнал меня.

Я ошарашенно уставилась на него.

На заднем бампере под громадным запасным баллоном виднелась наклейка: «Я люблю пончики!» А в затененном заднем стекле виднелась головка крохотного малыша, удивленно рассматривавшего окружающий мир.

Джип выпустил едва заметный выхлоп и улетел по средней полосе.

Вы не представляете, какое облегчение я испытала! Словно подозрительная темная личность, караулившая меня у подъезда, оказалась интеллигентным профессором, который поинтересовался, как пройти в библиотеку, и на прощание подарил гвоздику…

Я облегченно засмеялась. Господи, Алена! Ну и…

Мои мысли оборвал удар, потрясший автомобиль.

Раздался металлический лязг, зазвенело треснувшее стекло заднего фонаря. Меня вдавило в сиденье. Я воткнулась затылком в подголовник. Едва не выдрала руль – таким сильным был рывок назад.

Я бросила взгляд в зеркало.

В багажник моей «ауди» въехал большой черный автомобиль. С пятиугольной звездочкой на бампере. Кажется, «крайслер». На передних сиденьях два типа в черных очках. Их решительные лица исключали вероятность случайного столкновения.

Рано расслабилась, Овчинникова!

Снова послышался рев двигателя.

Новый удар. Грохот. Голова едва не слетела с шейных позвонков. Вот так и остаются на всю жизнь инвалидами. Хорошо – у меня высокий подголовник.

Оранжевый джип не принадлежал Бейкеру. Но эти двое на черном «крайслере» явно из его команды… п-п-п!

Новый удар пришелся чуть в сторону. Меня крутануло, громко щелкнули зубы, – я едва успела спрятать язык – иначе бы откусила.

Все-таки достали меня! И я знаю – как! Господи, Овчинникова, какая же ты недотепа!

Сотовый телефон! Нужно было выкинуть его и купить новый. Но я не думала, что Бейкер снова начнет меня преследовать. Я ведь не Джеймс Бонд и не Лара Крофт! Я – лингвист, архивная мышка, как нас иногда называют!

Оглушительно взорвалось заднее стекло.

Я сразу не поняла, что случилось, но в следующее мгновение раздался еще один выстрел.

Пуля ударила в спинку переднего пассажирского сиденья, прошила его насквозь, и разнесла вдребезги логотип «ауди» на приборной доске.

Нет, Бейкер не собирался меня преследовать.

Он приказал меня убить. Я слишком много знала, кое-что уже разболтала. И не кому-нибудь, а ЦРУ!

Эти мысли молнией пронеслись в голове, которую я после второго выстрела переместила к рулю. Правая нога инстинктивно вдавила акселератор до пола… Я не хотела. Это получилось совершенно случайно. Вот тут практически впервые я прочувствовала всю мощь автомобиля Вайденхофа. Семилетняя старушка «ауди» стартовала, словно гепард. Меня вдавило в сиденье, и я узнала, какие ощущения испытывают гонщики «Формулы-1» – Шумахер и этот, как его там… фамилия похожа на «хоккей» и «хинин»… а, Хаккинен!

Оставляя на асфальте осколки стекла, моя старушка летела по улицам Франкфурта. Нога превратилась в деревянную палку, я никак не могла снять ее с педали или хоть чуть-чуть ослабить нажим.

Спидометр честно ужасал меня цифрами – сто, сто двадцать километров в час. Я летела к перекрестку, ничего не видя вокруг себя. К счастью, горел зеленый.

Пролетела перекресток, словно пуля. На мгновение бросила взгляд в зеркало. «Крайслер» не догонял меня, но и не отставал. Резко стартовав, я выиграла несколько секунд… Как знать? Быть может, этим людям из «крайслера» даже не придется убивать меня – сама угроблюсь. Они-то наверняка умеют водить машину на такой скорости, а я даже не могу убрать ногу с педали…