Уголки губ Романа опускаются. Он склоняет голову на бок, смотрит мне прямо в глаза.

— Неужели ты успела так сильно разочароваться, что роль моей невесты кажется чемто ужасным?

Вслух я не отвечаю, а взглядом как бы говорю: «дело не в этом». И это чистая правда.

Я слишком сильно хочу, чтобы ужины в ресторанах, внезапные визиты, цветы в моих руках, взгляды, прикосновения, поцелуи — были правдой, а не игрой. Его симпатия. Наши отношения. Мне будет больно играть, зная, что всё закончится расставанием и исполнением только одного моего желания.

Что он сделает, если я использую это желание на просьбу сделать наши фиктивные отношения настоящими? Посмеется только…

А я же непременно в него влюблюсь. Мне сложно находиться рядом и не очаровываться им.

Наверное, на моем лице отражается весь перечень сомнений, потому что Роман убирает руку и вздыхает. Прячет обе в карманы.

— Я ждал твоего звонка, — он признается после паузы. Я снова смотрю на него и грустно улыбаюсь.

— Боюсь, мое решение осталось без изменений.

Отказывать сейчас сложнее, чем было в ресторане. Шок прошел. Да еще и это внезапное появление Романа с букетом цветов на пороге моей квартиры…

— Жаль, — Роман опускает голову и произносит, глядя на носки своих ботинок. А я снова прикусываю язык, чтобы не ляпнуть, что сегодня он особенно хорош собой.

Я успела убедиться, что костюмы идут ему неимоверно. Но в джинсах и тенниске он выглядит не хуже. Просто чуть моложе и легкомысленнее.

Я была бы не против прогуляться с таким, как он, по набережной или прокатиться на яхте.

Торможу себя: о таком нельзя думать.

А цветы прижимаю сильнее. Нельзя, но так хочется.

— Не знаешь, ювелирные изделия подлежат возврату? — Роман снова достает руку из кармана, но теперь в ней лежит чехол.

При виде темной коробочки с тесненным золотом названием одного из известных ювелирных домов мое сердце окончательно сходит с ума.

Боже, что он творит?

Пока я борюсь с желанием ущипнуть себя, Роман жмет на еле заметную кнопочку, открывает и поворачивает ко мне.

— Правда жаль, я старался угодить своей невесте…

Я уверена на все сто: он не испытывает сожаления, но играет отменно.

Он привык добиваться своего. Он умеет убеждать.

Мой взгляд прикован к кольцу мечты. Красивее, чем у Светы. Черт возьми, в разы дороже. Большой бликующий камень, обрамленный россыпью таких же малышей.

Подобные не дарят подставным невестам. Это слишком шикарно. И затратно.

— Не хочешь померить? — Роман продолжает мягко давить, а мой протест практически захлебывается. Потому что хочу.

Очень хочу.

— Просто примерь. Мне любопытно, угадал ли с размером.

Он манипулирует мной так очевидно, что даже возмутительно, но я позволяю.

Протягиваю руку и с трепетом слежу, как мужчина мечты берет мою ладонь в свою руку и аккуратно надевает на безымянный палец помолвочное кольцо.

Понятия не имею, чувствует ли чтото особенное он, но у меня слабеют ноги.

Рома немного двигает золотой ободок, кривится.

— Великовато? — спрашивает у меня, как бы разочаровано, а же мотаю головой.

— Нет, в самый раз.

По зажегшемуся озорством мужскому взгляду понимаю, что попалась на крючок. Боже, ну и как его теперь снять? Я только сейчас понимаю, как сильно вляпалась.

Он не оставит меня в покое, но может из этого всё же чтото выйдет?

Роман склоняет голову и смотрит на меня с улыбкой. Я же медитирую на кольцо и мужские пальцы, которые поглаживают теперь уже обратную сторону моей ладони.

Ты сильная, Мира. Ты самодостаточная. Ты сначала сама поступила, а потом закончила с красным дипломом университет. Тобой гордятся родители. Ты — женщина в мужском бизнесе, где нужны стальные нервы и абсолютная стрессоустойчивость.

Ты…

Если честно, Мира, то ты тряпка.

— Я не меркантильная, ты зря… — Роман не дает мне договорить.

Делает шаг ближе. Забирает и откладывает на тумбу букет.

Мою руку с кольцом опускает вместе со своей, гладит ладошку. Чуть наклоняется и тревожит кожу на щеке дыханием.

— Ты красивая. Мне даже приятно, что вляпался я именно изза тебя.

Я краснею, смотрю на мужскую шею и двигающийся кадык, думая, что до моей спальни не больше десяти шагов.

— Ты хочешь, чтобы я…

— Сыграла мою невесту. Только и всего. У тебя планировалась встреча выпускников? Отлично, я с радостью тебя сопровожу. У тебя же нет парня, я прав?

— Нет, но…

— И у меня никого нет, — это признание взрывает во мне маленькую бомбочку счастья. Я сглатываю, гипнотизируя взглядом сначала подбородок со слегка пробившейся щетиной, дальше уже мужские губы.

Помоему, мы еще не были так близки к поцелую.

Помоему, совсем фиктивные невесты и женихи не целуются, а деловые партнеры не гладят так нежно ладонь, не скользят пальцами выше и не щекочут тонкую кожу запястья. Не кладут руку на талию…

— А что потом? — я задаю вопрос практически в губы. Даже не знаю, чего хочу больше — получить: ответ или поцелуй.

В итоге же все происходит одновременно, я слышу:

— А кто его знает, что будет потом, Мир? Соглашайся, вместе посмотрим, — и приоткрываю губы навстречу.

— Мое решение не изменилось с вашего вчерашнего визита, — говорю твердо, рассматривая мужчину передо мной.

Он слегка полноват, в деловом костюме и с галстуком, который, кажется, завязан слишком туго. Потому что он то и дело дергает его.

— Но это весьма взаимовыгодная сделка, — напирает мужчина.

— Простите, но нет. Если хотите чтото у нас заказать: буду рада помочь, но то, что вы предлагаете, может повредить репутации моего агентства, — я захлопываю записную книжку и отодвигаю на край стола. Люблю, когда на рабочем месте идеальный порядок.

— Вы зря себя накручиваете, вам не о чем волноваться, — не сдается Леонид не помню, как его там по отчеству. Заместитель директора финансового отдела небольшой компании по продажам компьютерной техники.

Стоит понимать, что смерть людей для многих — это в первую очередь деньги. Вот как для него. Вчера скончался их сотрудник, а они просят меня выставить счет на тридцать венков вместо трех, завысить цену на самый простенький гроб и арендовать катафалк по цене лимузина для випперсон. На ту сумму денег, которую они предлагают мне провести через свои счета, можно слетать на луну и обратно, не то, что устроить похороны. А потом я должна обналичить это все и отдать им за вычетом своей комиссии.

— Что ж, благодаря своему упрямству вы только что потеряли очень ценных клиентов. Всего хорошего, — недовольно бурчит он, бросая на меня гневный взгляд.

— И вам того же, — взмахиваю рукой и устало тру переносицу, наблюдая за тем, как Леонид скрывается за дверью.

Они предлагали мне десять процентов за отмывание денег, но лучше жить с чистой совестью, чем постоянно думать о том, а не посадят ли меня за это.

Я откидываюсь на спинку кресла, приподнимаю руку и смотрю на кольцо на моем пальце. На душе сразу теплее становится, а проблемы уходят на задний план.

Я так и не нашла в себе сил снять его. Весь вечер вчера любовалась и думала о том, что было бы, не позвони ктото Роману с работы. В очередной раз. Почему каждый раз, когда у нас намечается близость, у него чтото случается на объекте? Наши губы даже не успели соприкоснуться, как зазвонил его телефон. Неужели судьба намекает мне на чтото?

Стук в дверь прерывает мои мысли. В кабинет проскальзывает мой стажер с виноватым видом. Тот самый, который на похоронах Пушина перепутал фотографии усопшего.

— Простите, можно? — тихо спрашивает он, не осмеливаясь поднять на меня взгляд.

— Ты уже вошел. И, кажется, Антон, ты был уволен.

— Да, я именно об этом я хотел поговорить, — топчется на пороге, теребя рукав спортивки. — Пожалуйста, дайте мне второй шанс.

— Четвертый ты хотел сказать?

Парнишка совсем поник. Вспомнил все свои проколы. А их было намного больше.