- Не вижу смысла: я тебе доверяю.

Она оделась и, быстро коснувшись губами его губ на прощанье, поспешила покинуть княжескую спальню. Она торопилась не потому, что сомневалась в своих силах. Просто она не хотела докучать Редрику шумом сражения.

Страха и сожаления она давно не испытывала. Миори научилась не воспринимать наемников как обычных людей. Для нее они были существами, созданными исключительно для того, чтобы причинить вред ее любимому. А значит, они заслуживали только смерти.

Ее догадки подтвердились: когда она добралась до золотой гостиной, там уже стояли шестеро мужчин, не раненные и готовые сражаться. Взгляды у всех шестерых были шальные, а значит, это не профессионалы, а очередные фанатики, которым князь жить помешал.

Охрана за ними не гналась. Очевидно, они сумели избавиться от патруля, который попался на их пути, а остальные еще не знали, что на дворец напали. Госпожа Орсория была права: эти люди никогда не смогли бы достойно защищать князя!

А Миори могла.

- Добро пожаловать во дворец, господа. Мое имя - Миори. Я буду вашим убийцей.

Мужчина, оказавшийся к ней ближе всех, отшатнулся:

- Демон! Правду говорили, князь заключил союз со злыми силами!

Они действительно верили в это. Простолюдины, как правило, почти не разбирались в магии, для них существовали некие грандиозные силы добра и зла, черное и белое. Они не желали задумываться о том, что в жизни все намного сложнее.

Миори не собиралась ничего объяснять им. Зачем, если скоро они покинут этот мир? Все, что она могла сделать для них, - подарить быструю смерть.

Они боялись ее, девушка чувствовала это, но все равно напали. Что бы ни привело их во дворец, это значило для них больше, чем собственная жизнь. Она не первый раз сталкивалась с таким... Она не хотела знать их историю, потому что тогда, возможно, ей пришлось бы сочувствовать им. А так она просто уничтожала их и уже к вечеру не помнила их лица.

Эти шестеро действовали слаженно, очевидно, они долго тренировались вместе, прежде чем отправиться сюда. Поэтому им удалось прорваться сквозь охрану дворца, но для Миори их мастерства было недостаточно. Даже при атаках с шести сторон ей хватало пространства и времени, чтобы уходить от ударов.

Она подцепила когтями один из мечей, забрала его и пронзила им его же владельца. Поддавшись гневу, сразу двое воинов бросились на девушку - видно, погибший был их другом. И оба напоролись на ее когти, когда Миори оказалась между ними. Четвертому воину, растерявшемуся от такой неуловимой атаки, она просто свернула шею, прежде чем он пришел в себя.

Оставалось всего двое, и один из них попытался бежать. Похоже, он не к такому готовился или просто был слишком слаб с самого начала. Миори не хотелось добивать его, однако и позволить ему уйти она не могла. Никто не должен знать, что князя охраняет не человек!

Девушка подобрала один из мечей и бросила вслед убегавшему. Силу и скорость она рассчитала верно: лезвие пробило мужчину насквозь. Так и не осознав, что с ним случилось, он беззвучно повалился на пол.

Последний не бежал. Он сражался лучше всего и, возможно, был лидером группы. Он знал, что не победит, Миори видела это в его глазах. Сейчас ему оставалось лишь умереть с достоинством.

- Если не мы, то кто-то другой, - глухо произнес он. - Кто-то поразит тебя и наконец покончит с этим мраком!

- Сильно сомневаюсь.

- Достойный придет, ибо правда на нашей стороне!

Еще один безумец, ослепленный собственными идеями. Если раньше они расстраивали Миори, то теперь вызывали лишь легкую горечь. Как беспечно эти люди обращаются со своими жизнями!

И все равно она не могла ненавидеть его. Он пришел сюда, чтобы сражаться и умереть за свои идеи, и уже этим заслужил уважение. Она метнулась к нему настолько быстро, что человеческий глаз просто не смог бы уследить за ней. Миори била точно, прямо в сердце, чтобы он не страдал от боли, не понял, что проиграл. Она не радовалась такой победе, после каждого боя девушка чувствовала себя опустошенной внутри.

Она огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что нападавшие мертвы. После этого Миори накинула плащ, скрывавший ее от любопытных глаз, и позвала:

- Заходите уже! Я знаю, что вы там, от вас страхом разит на все княжество!

Миори подозревала, что служанки и другие обитатели дворца как минимум догадываются, что она - не человек, а скорее всего, знают наверняка. Они ведь видели тела ее поверженных противников! Но им хватало ума не болтать об этом.

Служанки, бледные, дрожащие от ужаса, одна за другой вошли в золотой зал. Уже то, что они заставили себя двигаться в ее присутствии, впечатляло.

- Приберите здесь, - приказала Миори. - От тел нужно избавиться сегодня же, зал - отмыть. Хорошо отмыть, а не как в прошлый раз!

- Конечно, госпожа...

Они не называли ее по имени, потому что не знали имя. То, что из крестьянской дочери она превратилась в госпожу, было неплохой наградой для Миори.

Ей больше нечего было здесь делать, проблема решена. Девушке хотелось только одного: побыстрее вернуться к Редрику. Не важно, что он сейчас занят. Ей достаточно было просто сидеть в кресле, расположенном в углу его кабинета, и наблюдать за ним. В такие моменты в ее душе царил покой, поэтому они много значили для Миори.

Но теперь покой долго не продержался. Тревога появилась уже по пути к кабинету: она вдруг поняла, что не чувствует Редрика.

Эту способность она приобрела только когда стала зверолюдом, обычные люди ни о чем подобном не знали. У каждого человека была особая энергия, такая же уникальная, как его внешность или запах. Тех, кого она хорошо знала, Миори могла почувствовать издалека, а уж Редрика - тем более! Он был для нее всем, его она отыскала бы и на краю земли.

Но не теперь. Сейчас его не было там, где они договаривались. Она пыталась убедить себя, что он, должно быть, еще в спальне, просто задержался. Он ведь князь, ему не нужно спешить!

Это оправдание, лживое и вымученное, долго не продержалось. Ровно до того момента, как Миори почувствовала запах крови в воздухе.

Она перешла на бег, двигалась так быстро, что, казалось, обгоняла ветер - и все равно не успела. Когда она ворвалась в кабинет, Редрик уже был мертв. Запах крови, густой, беспощадный, заполнял собой все вокруг. Тело князя лежало на полу возле кресла, окруженное багряным озером. Серые глаза, которые она любила больше жизни, остались открыты в бесконечном удивлении.

Пока она сражалась в золотом зале, уверенная в том, что контролирует ситуацию, кто-то вошел сюда и перерезал Редрику горло.

Не помня себя от боли и ужаса, Миори бросилась к нему. Она упала на колени в лужу крови, прижалась к телу, которое было еще теплым, но уже не живым. Она звала его, кричала, выла так, как человек не способен - только животное, загнанное в угол.

Она была оторвана от мира, поражена болью, она не знала, как такое могло произойти. Никто не прошел бы мимо нее, никто! Миори всегда безупречно чувствовала чужое присутствие, она лично избавилась от всех убийц. Редрик был в безопасности в этой части дворца. Если бы она хотя бы на мгновение усомнилась в этом, она бы не оставила его одного!

- Прости меня! - шептала Миори. - Прости... Я не хотела... Я так виновата...

- Мне жаль тебя.

Орсория стояла у окна, наблюдая за ней с печалью - и не более. Миори понимала, что это неправильно, не та реакция, которой следовало бы ожидать от любящей сестры. Но она была слишком погружена в свое горе, чтобы думать об этом. Она даже не знала, когда ведьма пришла сюда - минуту назад, или она была здесь с самого начала. Миори была сосредоточена на Редрике, остальной мир для нее перестал существовать.

- Госпожа... простите... Я не знаю, как это произошло, кто убил его...

- Как - кто? Ты, конечно, - спокойно произнесла Орсория.

- Что?...

- Просто посмотри, как он был убит, и ты все поймешь.

До этого Миори смотрела только на лицо мертвого князя, теперь перевела взгляд на рану, уничтожившую его горло. Она уже была достаточно опытным воином, чтобы понять: это не след острого лезвия. Больше похоже на удар когтями!