- Поняла.

- Больше никаких измен, Никки! Больше никаких оборотней, - а вот это он поздно опомнился. Сидела и раздумывала, сейчас ему сказать о том, что я стала волчицей или потом. Была уверена, что Сергей не слишком обрадуется подобной новости. - Нам, вообще, не стоило сюда приезжать.

- Можно подумать, у нас был выбор?

- Выбор есть всегда. Может, ты мне найдешь какое-нибудь обезболивающее уже, а? - противно проныл супруг. - Голова просто раскалывается.

- Я не думаю, что... - хотела сказать, что обезболивающего нет, потом вспомнила, что еще вчера в больнице мне дали лекарство. На всякий случай. Но не успела...

Сначала мы услышали звонок в дверь. Затем, не дожидаясь разрешения войти, в коттедж ввалилось двое мужчин. Мужчин, на которых страшно было смотреть. Мужчин, рядом с которым даже Воскресенский или Соболев казались щуплыми юношами.

- Этот? - пробасил первый.

- А ты видишь другого? - уточнил второй. Интересный и странный диалог.

Пока я переводила взгляд с одного на другого, один из мужчин быстро приблизился к напряженному появлением новых действующих лиц супругу. Грубо стащил его на пол с диван, утыкая лицом в ковер, и загнул руки за спину. Сергей вскрикнул и выматерился. Я только ойкнула, не в состоянии задать даже простого вопроса: «Что происходит?»

Амбалу, скрутившему моего супруга, видимо, не понравилась нецензурная брань. Он довольно ощутимо приложил Сергея головой об пол. Я закрыла глаза, не желая смотреть на происходящее. Супруг резко перестал ругаться. Умолк, видимо, опять лишившись сознания. А до меня постепенно стало доходить...

Медленно прокручивала завершение беседы с Владславом:

-  Со мной связался Воскресенский. Он направляется ко мне в стаю. Планирует тебя забрать. Я собираюсь отказать.

- Что с ним будет?

- Ничего с ним не будет, но за дерзость придется ответить.

Только тут поняла, что Соболев имел в виду вовсе не моего супруга. Даже не представляла, что позволил себе Кирилл в общении с другом... Но позволил явно что-то не то, потому что предполагалось какое-то наказание. Теперь все вставало на свои места. Влад Кровавый не простил и тем более не забыл.

- Куда вы его? - наконец-то, отмерла, ужасно обеспокоенная будущим супруга. Как-то вдруг все обиды на него показались такими мелочными. Я неуклюже поднялась. - Пожалуйста, - сделала шаг по направлению к мужчине.

Тот, который удерживал моего супруга, успел подняться и перехватить поудобнее бессознательно тело. А меня затошнило, когда я увидела окровавленный нос на симпатичном любимом лице. Мне хватило всего лишь секунды, чтобы понять, добром это не закончится.

- Извините за беспокойство, - сообщил второй незваный гость и придержал дверь. Не прошло десяти секунд, как входная дверь закрылась за мужчинами, разлучая меня и Сергея.

- Анна, - позвала девушку. В моем голосе можно было отлично различить признаки зарождающейся истерики. Он дрожал и вибрировал. - Анна! - крикнула снова.

- Да, Никки?

- Мне надо срочно увидеть альфу!

 - Зачем? - испуганно произнесла девушка.

- Мой супруг... Он... -  видела, как страх, буквально, отпечатался в ее глазах. Сомнений в том, что она представляла примерную картину развернувшейся драмы, не оставалось. А мне вот с каждой прошедшей секундой становилось все страшнее за Сергея. Даже, если Соболев помилует мужа и заменит казнь обычными телесными наказаниями, он может просто не выдержать. Не оборотень же... На супруге ужасно заживали даже небольшие ранки. А в его работе подобное случалось довольно часто. Помню, как последний раз порезал палец. Небольшой стандартный порез. У меня через час такая ранка затянулась бы, а часа через три не осталось и следа. У него же на заживление ушло порядка полутора недель, а след не исчез до сих пор. Захотелось просто заорать от отчаяния.

А с другой стороны, зачем альфе быть милосердным? Это ведь решало кучу проблем... Нет мужа - нет проблемы! Меня запросто можно вернуть другу, то есть Воскресенскому, не нарушая данного слова или каких-то правил. При этой мысли вздрогнула. Внутри сладко заныло и захотелось улыбнуться. Я затрясла головой, стараясь отогнать подобные мысли. Крамольные мысли.

Я больше не могла ждать! Мне. Было. Просто. Необходимо. Увидеть. Соболева! Что-то объяснить ему!

Потянулась за костылями и неожиданно наткнулась на возникшее препятствие.

- Анна! - возмутилась. Девушка оказалась быстрее и отобрала у меня временное средство передвижения.

- Вероника! - тон очень похож на мой. Девушка вместе с костылями отошла в другой конец кухни. Я бы при желании теперь не смогла до нее дотянуться.

- Какого черта?!

- Вероника! - снова повторила Анна. - Опомнитесь! Это. Влад. Кровавый! Чего вы добьетесь? Хотите навлечь на себя беду? Подумайте о ребенке и просто уезжайте! Ваш супруг во всем виноват сам! - припечатала волчица. Стоило ей упомянуть о моей беременности, как я непроизвольно в защитном жесте сложила руки на животе. Ребенок! Я совсем о нем забыла! Страх за жизнь супруга вытеснил все остальные чувства! Не осталось даже обиды... Возможно, позже она вернется... Но теперь я разрывалась на части. Не могла не признать, что Анна права. Сергей во всем виноват сам! Альфа мне никто! Тем более ничем не обязан! И так сделал больше, чем я могла мечтать! А требовать от него и убеждать отказаться от законного права... пустое! Я не имела никаких шансов! Но оставить все так, как есть я просто не могла!

... и все-таки я оставила. Полчаса спустя, вся в слезах, я послушно села в машину под сочувственный взгляд Ивана.

Абсолютно не следила за дорогой. За окном роскошной иномарки проносились поля, леса, какие-то поселения. Стемнело окончательно, но мне было просто наплевать. Полностью погрузилась в себя. Меня терзало чувство вины. Ощущала себя настоящей предательницей. Ведь я попросту трусливо сбежала! Сбежала и бросила свою пару на растерзание Соболеву. Сколько бы не убеждала себя, что ничем помочь Сергею не смогла бы, легче не становилось. Все эти отговорки были довольно слабым утешением. Жалким оправданием.

- ...Никки?

- Извини, Иван, ты что-то сказал?

- Я спросил, кушать хотите? Я вот не прочь бы перекусить, - меня последние несколько часов беспрестанно мутило.  Отчего-то постоянно перед глазами маячило растерзанное, окровавленное тело супруга. А стоило подумать о еде, как затошнило с новой силой.

- Нет! - ответила достаточно резко. - Извини, Иван, я просто вся на нервах. Нам еще долго ехать?

- Часа три.

Три часа, которые, как ни странно, пролетели для меня весьма быстро. Я даже оглянуться не успела, как рассвело. Автомобиль свернул с шоссе на проселочную дорогу. Проселочную дорогу весьма скверного качества. Только это чуть-чуть привело меня в чувство и заставило с интересом осматриваться по сторонам. Хотя по сути, смотреть тут было не на что. Все те же кусты и деревья.

- Почти приехали, - прокомментировал Иван. До этого ехали в полном молчании, не делая никаких остановок. Только вот после нашего короткого разговора Иван заехал на заправку. Когда вернулся, от него пахло кетчупом и горчицей, это заставило и меня покинуть автомобиль...

- А ты что-нибудь знаешь о Петре Смолянине?

- Очень мало. Говорят, ему более ста лет. Живет отшельником.

- Отшельником? - честно говоря, мне даже раньше в голове не приходило задуматься над тем, куда меня решил отправить Соболев. Думала, в какую-нибудь соседнюю стаю. Но к старику-отшельнику... это, признаться, было слишком.

- Вероника, мне бы не хотелось обсуждать господина Смолянина, - тихо произнес Иван, целью которого явно являлось осадить мое любопытство.

- Извините, - буркнула в ответ и замолчала, снова вернулась мыслями к супругу. Как он там? Можно было бы расспросить водителя о мерах наказания, применяемых Соболевым... но, разумно решила, что ответ будет примерно таким же.