Позволила себе спокойно вздохнуть, когда невменяемый спутник покинул салон автомобиля. К моему облегчению мужчина не требовал, чтобы я немедленно выметалась из его машины. Он, словно, забыл обо мне. А у меня появилась возможность осмотреться. Заметила пожилого оборотня, вышедшего на крыльцо ветхого дома. Оборотня, к которому и устремился Серж. Выглядел мужчина нормальным. Достаточно аккуратно одет и причесан. Ох! С виду и этот, который предположительно из Бешеных Псов, тоже нормальный...

Мужчины о чем-то спорили. Я не сразу сообразила, что неплохо бы было узнать суть беседы. Поэтому прислушиваться начала только сейчас. Окно в машине было наполовину открыто, что очень сильно облегчало мне задачу.

- Ты куда ее привез? - долетело до меня.

- Как договаривались, - сообщил Серж. В его голосе присутствовали нотки озадаченности.

- Так и вали, пока тебе не наваляли. А ты, переставай уши греть и ступай в дом, - произнес пожилой оборотень. Приказ явно адресовался мне. Он ведь не повысил голос, даже не изменил интонации.... Но мне почему-то стало неудобно, словно, меня, маленькую, поймали на воровстве конфет.

Открыла дверь и с трудом выбралась из машины. Кто бы знал, как мне надоели эти костыли... хотя, может, дело было вовсе не в костылях, а в отсутствии того, кто мог обо мне позаботиться в этот непростой период.

Мужчины продолжали стоять и молча наблюдать, сначала за тем, как я проделала путь от машины до крыльца, затем, как вскарабкалась по ступенькам и попыталась открыть дверь. Кажется, у них мысли помочь даже не возникло. А дверь оказалась немного перекошенной, мне не сразу удалось ее открыть.

Но я справилась. Оказавшись в мрачном и темном помещении облегченно выдохнула. Сама не знаю отчего, но почувствовала себя в относительной безопасности, стоило лишь переступить порог этого странного дома.

- Не очень чисто, - голос меня не испугал, хотя стал своего рода неожиданностью. Стоило мне оказаться в помещении, как я увлеклась разглядыванием разных предметов. Начала с обстановки. Меня удивило, как гармонично между собой переплелись исконно русские лавки и вычурные резные шкафчики. Я, как дизайнер, всегда преклонялась перед теми, кто мог воплотить и создать гармоничную эклектику. Вот у меня плохо получалось смешивать различные стили. Проще было работать с одним-двумя, близкими по духу и сути. Увлеклась настолько, что пропустила как открылась в дверь, а в избу вернулся ее хозяин, - но ты это дело поправишь, - невозмутимо сообщил оборотень. Оборотень, к которому я стояла спиной и не спешила поворачиваться. Никогда не была робкой, но вот оставшись наедине с этим мужчиной чего-то стеснялась. Не боялась, но испытывала чувство неловкости.

- Доброе утро! - произнесла, потому что молчание затягивалось и становилось более тягостным с каждой прошедшей секундой. Понимала, как глупо это прозвучало. Но не нашла, что сказать в ответ. Тем более необходимо было соблюдать хоть какую-то вежливость.

- Насколько доброе, время покажет, - усмехнулся мужчина и прошел вглубь избы, усаживаясь на лавку. - Значит, вот ты какая, Вероника Александровна Власова, - оборотень опять поставил меня в тупик. Необходимо было что-то ответить, но, как и что... затруднялась придумать.

От мужчины исходила определенная мощь. Альфа. В бытность, вероятно, очень сильный. Как жаль, что в свое время я не слишком интересовалась живыми легендами. А такие среди оборотней были. Тот же Влад Кровавый, которым пугали младенцев. Вот сейчас, вполне возможно, не ощущала бы себя такой дурой.

- Я могу присесть? - осторожно поинтересовалась у оборотня. Не решилась сама, не желая проявить неуважение в доме оборотня. Оборотня, который вероятно станет моим наставником тоже.

- В ногах правды нет, - непонятно изрек старик. Нет, я знала о существовании этого выражения, но ни разу не слышала применительно к какой-либо ситуации.

- Благодарю, - осторожно опустилась на лавку, рядом с которой стояла. Не очень удобно, но гораздо приятнее, чем стоять на костылях.

Оборотень какое-то время молча меня разглядывал. Я поеживалась, не зная куда отвести взгляд и продолжая ощущать странную неловкость.

- Ты меня не бойся, девка, - неожиданно выдал Петр Сергеевич, поднялся и быстрым шагом приблизился ко мне. - В обиду не дам, - могучая рука опустила мне на плечо, - и сам не обижу.

А я не поняла, что произошло в тот момент. Но расслабилась, словно, что-то меня отпустило или я отпустила. Напряжение исчезло. Смогла свободно вздохнуть. Впервые за последние несколько часов. Сейчас меня не волновали ни проблемы Сергея, ни Воскресенский и уж тем более угрозы, исходящие от Сержа.

- Теперь ступай и отдохни, - мужчина указал на одну из дверей. Собиралась послушно подняться, когда желудок жалобно заурчал, призывая выполнить свой гражданский долг и снабдить его хоть чем-нибудь съестным.  Снова тяжелая рука придавила к лавке, давая понять, чтобы я задержалась.

К моему удивлению очень скоро на резном столике у окна появились разные соления и картошка. Но вот что, действительно, поразило, так это полное отсутствия мяса. Уже позже Петр Сергеевич рассказал, что мясо затуманивает человеческий разум и его не рекомендуется употреблять перед первым оборотом. Иначе оборотень рисковал выпустить на волю невменяемую животную сущность, которая могла доставить хозяину или хозяйке массу проблем. Таких подробностей я не знала, впрочем, и не могла знать. Но чем меньше оставалось дней до полнолуния, тем настойчивее организм требовал мяса. Все равно какого. Вареного, тушеного, жареного или, вообще, сырого.

Отведенная мне коморка удивила... не тем, что вместо кроватей здесь использовались те же лавки из гостиной, если так можно охарактеризовать совмещенное с кухней помещение, а их количеством. Две... две узкие лавки с брошенными на них тонкими матрацами, подушками и пледами. Не слишком удобно, безусловно, но вполне терпимо. Только почему постелей две? Уж не собирался ли Петр Сергеевич ночевать со мной в одной комнате?..

Как выяснилось тем же вечером, нет, не собирался.

То ли меня слишком утомили переживания, то ли просто устала, а, возможно, напоил меня господин Смолянин особым травяным отваром с усыпляющим эффектом... я бы ничему уже не удивилась... но факт оставался фактом: проспала утро, целый день и почти весь вечер. Проснулась в начале девятого и не поверила, когда посмотрела за окно. Темно. Зато вот чувствовала себя на удивление отдохнувшей и здоровой.

Стоило лишь открыть глаза, как дверь в комнату отварилась:

- Снимай, - произнес мужчина.

- Что? - посмотрела на вошедшего. Все тот же оборотень. Ничего не изменилось. Он был точно таким же, каким я его запомнила перед тем, как отправилась на свидание к Морфею. Понимала, что прошло меньше суток, но мне явственно казалось, что поселилась я у наставника Соболева минимум месяц назад.

- Снимай эти пластмасски, - приказал оборотень. Проследила за его взглядом и поняла, что речь шла о гипсе. Стало не по себе. Заживление перелома шло прекрасно и оправдывало самые блестящие прогнозы врачей. Но врач сказал: «Два, а лучше три дня, Вероника Александровна». На приеме у травматолога была вчера с утра. С очень большой натяжкой можно было предположить, что перелом сросся, хотя я бы предпочла подождать хотя бы до завтрашнего утра, несмотря на то, что мне самой до безумия не терпелось избавиться от этих сомнительных аксессуаров. - Правило первое, Вероника, я говорю, ты выполняешь. Беспрекословно, - прозвучало холодно и хмуро. Поступивший приказ не осмелилась оспорить. Потянулась и расстегнула импровизированный гипс сначала на одной ноге, затем на второй. Аккуратно попыталась согнуть ногу и разогнуть. - Пройдись, ничего с тобой не случится, - мужчина прошел вглубь комнаты и опустился на свободную постель. Прямо на покрывало. А я осторожно поднялась и сделала первый шаг, потом еще один... и следующий... Действительно, кажется, все зажило. Хорошо зажило. Никакого дискомфорта я не ощущала. - Нормально?