— Хорошо, давайте пока не будем о работе. А тебе я дам свою визитку, — полезла я тут же в сумочку, — пусть свяжется со мной, постараюсь проконсультировать. Сейчас у меня работы непочатый край, но попробую посоветовать неплохого адвоката.

— Хорошо, благодарю, — Тимур задумчиво начал крутить визитку в руке, а за столом повисло неловкое молчание.

— Тим, расскажи ещё раз, какие у тебя планы на жизнь в Москве? Думаю, Кате будет интересно, — прервала тишину воодушевлённая Анюта. Мне захотелось сказать ей отдельное спасибо за «Кате будет интересно».

— Планы, — довольная улыбка заиграла на его лице, — буду и дальше заниматься смешанными единоборствами. Меня пригласили в бойцовский клуб «Сармат», потому и переехал в Москву.

— Вау! — расширила глаза Анька, восторженно глядя на одноклассника. — Мой муж, кстати, болеет за ваш клуб. Это же тот клуб, который основали три брата? Как их там, — чуть задумалась, вспоминая, подруга, познаниями которой я была невероятно удивлена, — Сармат, Ахмат и…

— Элан, — подсказал Тимур. — Всё верно, Ань. Если хотите, могу достать вам билеты на бой.

— Было бы просто супер, — тут же опередила меня Анька. Нет слов! Я в шоке от её поведения.

— Я не смогу, простите. Дела, работа, — попыталась я слиться.

— Да ладно тебе, Кать, — заныла Анька, — Тима ведь только переехал в наш город, ему нужна поддержка близких. А кто, если не мы? Ну пошли, пожалуйста.

И что ответить? Когда на тебя с мольбой смотрят голубые глаза и пристально — карие.

— Ладно, — сдалась я на милость подруги, наблюдая при этом победную улыбку на лице Тимура, — только нужно четыре билета. Я с молодым человеком хотела бы прийти, — улыбнулась теперь уже я.

— Легко, — внимательно, чуть прищурясь, изучал меня мужчина. Что он хочет распознать в моём поведении таким образом? Непонятно.

— Вот и превосходно, — радостно заявила я двум своим слегка поникшим собеседникам.

— Ваш заказ. — Наконец нам доставили еду и напитки, разрядив странную обстановку за столом. Или странной она казалась только мне? Об этом я решила подумать потом. А сейчас мне просто необходимо выпить прохладного освежающего мохито — в горле жутко пересохло, а тело за последние полчаса неоднократно бросало в дрожь.

Ужин в компании Тимура. Поверить в это не могу. Шесть лет. Шесть чёртовых лет прошло. А меня до сих пор, когда он рядом, в жар бросает. Моё состояние осталось прежним, лишь место действия изменилось. Вместо школьной столовки в маленьком городке мы сидим в столичном ресторане.

И удивительный факт: раньше горе от неразделённой любви я заедала булками да запивала газировкой, теперь же кусок в горло не лез, и я вяло ковырялась в собственной тарелке. Ну хоть это к лучшему — здоровее, может, буду.

— Как живёшь, Катя? Расскажи о себе, — прервал мои раздумья Тимур. Я же показательно старалась не смотреть на него во время еды.

— Всё отлично, хм, — чуть прочистила я горло, желая казаться более уверенной в себе, — работаю…

— О, да! — воскликнула неожиданно гиперактивная Анька. — Она так много работает, ты не представляешь, Тим.

— Работаю, как и все, — пробубнила я в ответ, — мне моя работа доставляет удовольствие.

— Что есть, то есть, — согласилась со мной подруга. И вновь повернулась к Тимуру. — Она ведь ещё со школьной скамьи мечтала быть адвокатом. Мечты сбываются. Горжусь тобой, Катюша, — изобразила она воздушный поцелуй в знак признания моей целеустремленности. На что я ответила ей лёгкой улыбкой.

— А что ещё? Помимо работы? — вот ведь пристал, да ещё так внимательно смотрит, будто впервые увидел и не учились мы вовсе одиннадцать лет в одном классе.

— Ммм… спорт иногда, отношения… — А что, собственно, ещё в моей жизни есть? Какой-то скуповатый список, аж самой неловко и грустно стало.

— Ты говорила, что тебя будет ждать твой парень. Давно встречаетесь? — словно между делом, рассматривая лёд в своём стакане, поинтересовался Тимур.

— Прилично, — решила я не называть точный срок, ибо полгода показалось не такой уж и серьёзной датой. — А у тебя как на личном фронте? — тоже будто невзначай решила поинтересоваться у него.

— Холост, — коротко ответил он.

Не буду скрывать, сердце моё возликовало от такого ответа.

— Ну ничего, в Москве быстро сможешь найти длинноногую фифу модельной внешности, — колко подцепила его.

Боже, что я несу?! Нормально ведь общались. Не язык, а помело! Вдруг Тимур сейчас догадается о моей и без того едва скрываемой ревности.

— А мне уже приглянулась, — с вызовом ответил Тимур. Было видно, что от моего саркастического тона мужчина закипает. Со стороны, наверное, выглядит очень неприлично, но вместо дружелюбного ответа я почему-то продолжала задевать одноклассника:

— О, прости, недооценила твои пикаперские способности, — лёгкая усмешка коснулась моих губ.

— На каждую рыбку найдётся едок, — решил он блеснуть народной пословицей.

— Уж лучше голодать, чем что попало есть, — мне тоже было что сказать в ответ.

— Всегда кажется лучшим то, от чего отказался, — спокойно, чуть задумчиво глядя на меня, произнёс Тимур.

Такой пословицы я раньше не встречала. И к чему он вообще это сказал? Наверняка вспомнил одну из своих бывших.

— Тим, а расскажи про наших, — прервала Аня очередную неловкую паузу, — кто чем занимается? Мы с Катькой в Кирове нечасто, к сожалению, бываем.

И Тимур начал получасовой рассказ про бывших одноклассников. Он говорил спокойно и в то же время властно, а уверенный тембр его голоса завораживал меня. Кажется, я влюбилась заново. Только на этот раз не в ямочки и тёплую улыбку, нет, — в голос, которого мне, оказывается, не хватало со страшной силой.

Беседа наконец начала протекать спокойно, я внимательно слушала ребят, лишь изредка добавляя комментарии. Стало вечереть, и телефон Аньки разрывался от звонков. Быть мамой двоих малышей не так-то просто, надолго уйти не получается. Я же, пока она разговаривала с мужем, решила написать Славе. Обычно я не прошу его забирать меня с подобного рода посиделок. Но сейчас ситуация патовая. В начале вечера я нагло соврала Тимуру про важную встречу с молодым человеком. И, если теперь поеду домой на такси, выйдет неловко. Так что придётся вызывать Славика:

«Привет ещё раз! Ты не занят сейчас? Не мог бы, пожалуйста, забрать меня из ресторана на набережной?».

Ответ не заставил себя долго ждать:

«Пришли адрес».

Получив координаты, Слава ответил, что будет примерно через двадцать минут.

Ну и отлично! Этого времени как раз достаточно, чтобы попрощаться с ребятами.

— Тебя подвезти? — тепло поинтересовался у меня Тимур.

Ох, как бы мне хотелось, чтобы он всегда вот так проявлял заботу. Увы. Чудес не бывает. А в сказку верить бессмысленно.

— Нет, спасибо, за мной скоро приедут.

Проводив Аньку, которую забрал любимый муж, мы остались наедине. Тимур не спешил меня покидать. И Славик ещё, как назло, опаздывал.

— Не нужно было парня вызывать, я бы отвёз тебя, — моя школьная любовь смотрела в потемневшее небо.

— Звёзды в Москве видно редко, особенно в центре, — невпопад заметила я.

— Поедем их смотреть за город? — вдруг предложил он.

— Нет, — отвернулась я, заметив вдали Славин форд. И всё же, слегка повернувшись к Тимуру, на прощание тихо произнесла: — Поезжай лучше со своей новой пассией. Пока.

Лёгкой походкой, поцокивая лодочками, я нарочито бодро, будто совсем не устала за день, направилась к подъехавшей машине.

Так будет лучше, Катя. Всё правильно. Иначе ведь снова кинет.

Я успокаивала себя изо всех сил, стараясь потушить жгучее желание развернуться, побежать к Тимуру и прижаться к нему как можно сильнее.

— Кто это? — холодно спросил Слава, пристально глядя через лобовое стекло на Тимура, который, кстати говоря, почему-то до сих пор стоял на том же месте.