И снова едут три богатыря мимо высоких гор, мимо дремучих лесов, по широкой степи. Голод мучит богатырей, жажда томит.

Вот впереди на горе показалась деревня. Поехал вперед Сьер-батыр попросить в деревне хлеба. Подъезжает к крайнему дому и смотрит в окно: на серебряном стуле сидит красавица с змеиным хвостом, ребенка в зыбке укачивает, а сама напевает:

– Едут три брата-великана, едут убийцы твоего отца, голодом и жаждой томимые. Войду им навстречу, стану родником студеным, напьются они холодной воды и погибнут. Но кто меня услышит и расскажет кому-нибудь, тот сам водой студеной станет.

Сьер-батыр вернулся к своим. Только двинулись богатыри, как возник у дороги родник со студеной водой. Бросились Юман-батыр и Ту-батыр к роднику, но Сьер-батыр опередил их – рассек родник саблей.

Родника как не бывало, только кровь черная по земле побежала ручейком. Посмотрели Ту-батыр и Юман-батыр друг на друга, потом на братца старшего, но никто ничего не сказал. Тронулись дальше.

Вот выехали они в широкое поле, где желтела низкая трава. Впереди разлилась черная река, через нее мост перекинут, а на том берегу стоит золотой дом. Вошли богатыри в дом: на потолке золотые звезды горят, а солнца и луны нет. Устали они, спать хотят ложиться.

Сьер-батыр опять о карауле заговорил. Кинули жребий, и на сей раз выпала доля Ту-батыру.

Взял Ту-батыр глыбу каменную и пошел караулить. Ходил-ходил по мосту, катал-катал свою глыбу каменную, устал. Сел отдохнуть, прислонился к перилам спиной и уснул. В доме братья спят, в траве кони лежат, а Ту-батыр на мосту храпит.

В полночь белый конь копытами застучал. Проснулся Сьер-батыр, взял свою саблю и пошел к мосту. А там – Ту-батыр дрыхнет. Забил ему уши и ноздри мхом, а сам встал вместо него.

Тут закипела вода в черной реке, волна за волной пошла, горой вздымаются. На последней волне дракон о девяти головах плывет, на каждой голове по золотой звезде сверкает.

Припал богатырь к родной земле, стал от нее силы набираться. Вынесла последняя волна дракона на мост.

Тут противники и сошлись.

Чернецов Г. Г. Вид Сюкеевских гор на Волге в Казанской губернии.

Ринулся дракон на богатыря, размахнул хвостом, пыхнул пламенем и так ударил, что в землю вогнал его по колено. Но встал богатырь на ноги, взмахнул саблей и отсек дракону сразу две головы.

Разъярился дракон, взвился до небес, размахнулся своим могучим хвостом, ударил и вогнал богатыря по пояс в землю. Но мать-земля дала Сьер-батыру силу, выбрался он из земли, взмахнул саблей и отсек дракону сразу три головы. Потекла черная кровь-вода по степи и залила всю низину.

Поднялся тут дракон выше небес, размахнулся хвостом, ударил богатыря, опалил его огнем и вбил в землю по шею. Но успел Сьер-батыр снять свой сапог и кинуть в сторону коня. Бросился белый аргамак на помощь, стал дракона копытами бить.

Тем временем Сьер-батыр вылез из земли сильнее, чем прежде, ударил саблей и отсек еще три головы. Взмолился тут дракон:

– Не губи меня! Я помогу тебе победить великого Асьтаху. У тебя в кармане звезды моих братьев. Как только ты вынешь их из кармана, нападет на тебя Асьтаха.

– Я не нуждаюсь в твоих советах, – сказал Сьер-батыр и отсек дракону последнюю голову.

Смрадом наполнилась вся земля. Тут Сьер-батыр срезал золотые звезды с отрубленных голов и положил в карман. А головы и туловище завалил на берегу камнями.

Вернулся богатырь в дом, а там Юман-батыр спит.

– Долго же ты спишь, братец, – разбудил его Сьер-батыр.

Тут и Ту-батыр вернулся с караула:

– Всю ночь не было ни души, правда, к утру я заснул, и какой-то дурень забил мне уши и ноздри мхом. Хотел я его проучить, а его и след простыл…

– Едемте, братцы, дальше, – говорит им Сьер-батыр.

И три богатыря тронулись в путь.

Едут мимо гор высоких, мимо лесов дремучих, по степи широкой. Голод их мучает, жажда томит, ко сну клонит. Видят: впереди на горе – деревня. Поехал туда Сьер-батыр попросить хлеба. Подъезжает к крайнему дому, смотрит в окно: на золотом стуле красавица со змеиным хвостом сидит, ребенка в зыбке укачивает, а сама напевает:

– Едут три брата-богатыря, убийцы твоего отца, едут голодные, жаждой томимые, усталые. Выйду я им навстречу, стану мягкой периной, не стерпят они, лягут отдохнуть и погибнут. А кто слышит мои слова и передаст другим, тот сам станет пухом белым…

Вернулся Сьер-батыр к своим, ни слова им не говорит. Двинулись дальше. Видят: перед ними – перина.

– Вот здесь мы можем отдохнуть! – обрадовались Ту-батыр и Юман-батыр.

Бросились они к перине, но Сьер-батыр опередил их – подлетел на белом коне, ударил саблей по перине и рассек поперек. Постели как не бывало, только кровь черная потекла по степи.

Но не поняли Юман-батыр и Ту-батыр, от какой смерти спас их старший брат. Стали возмущаться:

– Мы больше не пойдем с тобой. Ты погубишь нас своей злобой. И малину ты посек, и родник погубил, а теперь перину уничтожил.

– Я ли не старался охранять ваш покой! – возразил Сьер-батыр. – Когда вы спали, мне приходилось спасать вашу жизнь.

– Мы не верим тебе!

Тогда не стерпел Сьер-батыр, стал вынимать из кармана звезды и бросать их наземь:

– Смотрите, это звезды трех драконов, которые напали на нас, пока вы спали! Мне пришлось одному биться с врагами.

– А кто забил нам, спящим, уши и ноздри мхом?

– Я это сделал. Не хотел тревожить вас.

– А зачем ты посек малину? Зачем погубил родник, а затем и перину?

Не успел им ответить Сьер-батыр – раздался в это время страшный гул, подул ледяной ветер.

Не успел Сьер-батыр припасть к родной земле, набраться от нее силы. Бурей налетел на них двенадцатиглавый дракон Асьтаха, свернулся вокруг кольцом и разинул пасть, точно широкие ворота. Вздрогнули кони, заржали.

Вытащил Сьер-батыр саблю из ножен и бросился на великого дракона. Следом Юман-батыр ударил дубиной, а Ту-батыр – каменной глыбой. Но не могут богатыри одолеть царя драконов.

Целый месяц сражаются они, окруженные Асьтахой. Устали всадники. Устали и кони. Богатыри привыкли к голоду, а кони – нет. Попастись им надо среди травы. А здесь, в драконьем кольце, вся земля выжжена.

– Перепрыгнем через дракона в широкую степь, – говорит Сьер-батыр. – Накормим коней наших и опять нападем на Асьтаху.

Прыгнул черный конь и вместе с всадником провалился в драконову пасть. Прыгнул за ним саврасый конь и вместе с всадником провалился туда же. Тогда белый конь промолвил Сьер-батыру:

– Не жалей меня, ударь саблей по моему крупу!

Сьер-батыр так и сделал. Брызнула кровь белого коня и попала прямо в драконьи глаза. Асьтаха ослеп. Тогда стал Сьер-батыр рубить туловище Асьтахи.

Раз! – выкатились из чрева чудовища солнце и луна, поднялись на небо и разошлись в разные стороны, помогая друг другу освещать землю.

Раз! – высыпали из чрева чудовища разные народы, распевая веселые песни.

Раз! – вышли Юман-батыр и Ту-батыр со своими конями.

Вышли и сказали:

– О, как светло стало на свете!

Рассказала Оста-Насьтук в 1952 году. Записал М. Юхма. Перевел И. Юхма. Литературная обработка Е. В. Лукина

Корнеев Е. М. Вотячки.

Удмурты – народ в России, коренное население республики Удмуртия и соседних областей – Поволжья и Урала. Численность превышает 550 тысяч человек. Этноним «удмурт» означает «человек, мужчина». В старину удмуртов именовали вотяками.

Северные удмурты, населявшие Вятскую землю, после монголо-татарского нашествия подчинились нижегородско-суздальским князьям, а в 1489 году вошли в состав Московского княжества. Южные удмурты вначале находились под властью Волжской Булгарии, а затем – Золотой Орды и Казанского ханства и присоединились к России лишь в 1558 году. Впоследствии это сказалось на религиозных предпочтениях: северные удмурты более тяготели к православию, а южные – к исламу.