— Тебе нельзя ее обнимать, — сказал Алекс, бывший свидетелем моего проявления слабости.

— Тебе нельзя ее целовать, — сказала Мэри, первая узнавшая о таком радостном событии для меня.

— И нельзя даже пытаться сделать этого, будучи с ней наедине в темное время суток, — вставил Эндрю, который однажды так не вовремя появился рядом.

— Макс, мы все заинтересованы во вхождении Дианы в нашу жизнь. Этого требует журнал, который нас кормит, этого требует наша танцевальная группа, которая обеспечивает тебя дополнительными зрителями, а значит доходом. Все это против одного, твоего личного желания, — говорила Клэр, подходя ко мне и беря за руку.

— Подумай, что сказал бы отец, узнай он, что по вине твоей плотской прихоти, наш семейный бизнес не получил развитие, — вставила свое слово Одри.

Я не мог больше слушать их, ведь каждое слово забивало гвоздь на моих отношениях с Дианой. И они были правы, как бы я ни старался себя оправдать, одна единственная правда была в словах членов моей семьи. Но это была только их правда, моя правда была в том, что я влюбился в Диану, но об этом знал только Эндрю.

— Макс, похоже пора смазать твои шестеренки в голове, а то они так скрипят от сопротивления, что аж смотреть противно, — Виктор поднялся со своего места и пошел к барному уголку. Следом за ним пошла Джулия и Мэри. Алекс подошел к журнальному столику и взял конверты, лежавшие там.

— Это официальное письмо представителей журнала к Диане, — пояснил он, протягивая мне конверт с логотипом нашего журнала.

— Это твое приглашение Дианы на деловой ужин. Деловой, Макс. А это значит…

— Да понял я, понял, — перебил я Алекса и выхватил конверт. — На этом все?

— Нет, Макс, — сказала Клэр. — У тебя будет еще один племянник через семь с половиной месяцев, а это значит, что появится еще один пожиратель денег. Диана сможет обеспечить его этими деньгами.

— И не забывай, что скоро вернется…

— Не напоминай! — я прямо-таки рявкнул в сторону Эндрю.

Мне надо было унять необоснованную злость на сестер и парней. Они все были правы! Они так справедливо были правы, но это никак до меня не доходило. Пока я сам себе не напомнил, что скоро моя жизнь снова станет мрачной и тяжелой.

Да, я не смог бы построить с Дианой длительных отношений, потому что был ограничен в свободе. Они бы закончились, едва успев начаться. Диана гордая, она не стала бы после разрыва работать со мной. А посему надо связать руки за спиной и вести с ней только деловые отношения. Это будет непросто.

Диана

Было непросто смотреть на его имя, отображавшееся на экране телефона. Макс звонил уже седьмой раз за пол дня. Начал он с семи утра и звонил раз в пол часа.

Я решила закончить работу в журнале. Ха, громко сказано, закончить, я ее начать толком не успела. А все из-за этого красавчика.

Может я и разделяла желания Макса, но один раз, пусть и фантастический, не идет в сравнение с годами за рулем мощного автомобиля. И машины, только машины могли дать мне полное чувство удовлетворения, успокоить лучше всякого психолога и дать полную свободу.

Через минуту, как Макс сбросил звонок, он прислал сообщение, в котором сообщал, что ему поручено передать мне письмо от представителей журнала, а также провести со мной деловой ужин. Опять же, по поручению представителей журнала.

Хм, заманивает снова? Конечно, мне хотелось его увидеть, услышать, хотя бы это. Но вдруг действительно существует письмо, а ужин только деловой?

Через полчаса он снова позвонил.

— Я слушаю, — сдалась я.

На том конце была тишина. Только я хотела позвать парня по имени, как он робко, как мне показалось, поздоровался.

— Здравствуй, Диана.

— Эм, здравствуй, — это что-то новенькое.

— Мне надо передать тебе конверт, письмо. Когда мы сможем встретиться? И где?

Ни вопроса, почему так долго не отвечала, ни слов, что он скучал или что-то вроде. Это что-то новенькое, однозначно.

— Ты писал что-то про ужин, вот там и передай.

— Да, ужин. Я хочу пригласить тебя на деловой ужин, для обсуждения твоей дальнейшей работы на журнал. Близится дата передачи тестового автомобиля в твое пользование. Нам нужно понимать, возьмешь ли ты его или нет, чтобы строить план тест-драйва. Напоминаю, это будет бизнес-седан, рыночная стоимость которого варьируется от семи до девяти миллионов.

Бизнес-седан, я помню. Стоимостью от семи до девяти миллионов. Миллионов! Мне в жизни никогда на таком не ездить, кроме такого вот журнального тест-драйва. Моя страсть к машинам просто горела от желания заполучить эту машину на три дня.

— Я согласна провести деловой ужин с тобой.

— Я пришлю адрес ресторана, буду ждать вечером, в семь тридцать сегодня, форма одежды свободная.

Макс был напряжен. Его голос дрожал, будто хотел сказать он одно, но говорил другое.

— Хорошо… я буду.

Он отключил звонок, вот так просто взял и отключил. Последнее слово я произносила потухшему экрану телефона. Это что-то новенькое, прям интересно стало. И да, я возьму этот бизнес-седан на тест, а там посмотрим. И Максу не обязательно сразу знать о моем согласии.

В семь сорок я вышла из своей машины, которую специально припарковала подальше от черного автомобиля Макса, хоть рядом с ним и было свободное место. Проходя мимо, я мысленно облизнулась на машину парня.

Дверь в ресторан открывал мужчина, вежливо здороваясь. Передо мной в ресторан зашла пара, он и она, в деловых костюмах.

— Добрый вечер, — произнес мужчина, открывая передо мной дверь. Ему не удалость скрыть удивление от моего наряда.

Поздоровавшись в ответ, я зашла внутрь. Молодой парень портье ушел с гостями, провожать к столику. На его место тут же встала девушка, опрятно одетая в форму ресторана.

— Добрый вечер, чем я могу вам помочь? — спросила она меня, разглядывая с ног до головы.

Ярко-красная футболка поло, на которой все пуговицы были специально расстегнуты. Аппетитно обтягивающие джинсы цвета тяжелых ливневых туч. Новенькие красные кеды, подарок Макса. Когда я утром одевалась, я же не знала, что день закончится в элитном ресторане.

— Можете, меня ждут, молодой человек по имени Макс.

Глаза девушки в момент вспыхнули. О, так ты его видела уже. А я вот еще нет, и очень сгораю от желания сделать это.

— Пройдемте.

Девушка повела меня в глубь зала, но не к столикам, что стояли по краям или в тихих уголках, а в самый центр.

И вот он, сидит, что-то смотрит в ноутбуке, пока перед ним официант расставляет тарелки с ужином.

Стоило Максу оторвать взгляд от экрана компьютера, как он тут же выхватил меня. Это было сложно не сделать, ярко-красный цвет просто кричал в море пастельных цветов женских нарядов, бежевых и черных мужских костюмов.

Сам Макс был в рубашке с коротким рукавом. Большего мне было не рассмотреть.

— Прошу вас, присаживайтесь, — сказала девушка, переводя взгляд с меня на Макса и обратно. Ох, это было потрясающе, я прям купалась в ее негодовании. Как же, такой парень в таком ресторане и к нему приходит девчонка в кедах!

Макс не встал со мной поздороваться. Он просто смотрел на меня, откинувшись на спинку кресла, сложив руки на ноутбуке.

Я же, в свою очередь, не спешила здороваться с ним. Молча села и сложила руки на папке с меню.

— Официант скоро к вам подойдет, — проговорила девушка и спешно удалилась. Макс бросил ей вслед взгляд, на ту часть, что пониже спины. Специально, обидеть хотел? Не то. Я больше обижалась на наши метания от друзей к любовникам и деловым партнерам.

Вернув мне взгляд, он продолжал молчать, как и я. Что ж, поиграем.

Я открыла меню и стала старательно его изучать. Меню было отвратительным. Половину ингредиентов в блюдах я просто не знала. Перелистывая страницу за страницей, я тщетно пыталась найти что-либо более-менее съедобное.

— Беф а-ля Строганов закажи, это обычный бефстроганов, вкусный, — подал вдруг голос Макс.