За столом мы собрались в семь вечера. По кухне витал невероятно аппетитный запах грибов, фаршированных курицей с зеленью и сыром. Общую атмосферу веселья портили только кислые лица Макса и Кристины.

Велась оживленная беседа о новом тестовом седане. Это была машина среднего класса, абсолютно свежая модель на рынке. Как-то слово за слово, кто-то упомянул коричневый цвет и то, что завтра я поеду на этой машине с Джулией по магазинам.

— Фу, коричневый цвет для машины, это убого, — вдруг оживилась Кристина. Она как обычно сидела рядом со мной. — Хотя тебе, наверно, не привыкать ездить на убогой машине.

— Чем же тебе так не угодил коричневый цвет? — спросила я Кристину, пропуская мимо ушей все остальное.

Мне было жалко ее, она понимала, что теряет Макса и удержать ничем не сможет. И от злости задевала всех вокруг. Кроме меня досталось уже Одри и Эндрю, Джулии и Виктору. Более старших она не трогала.

— Правильная машина должна быть исключительно черного цвета, а коричневый напоминает… сами понимаете, что.

Вокруг раздались смешки над мнением Кристины.

— Какая разница, какого цвета машина. Ты же не на цвете едешь. Главное, чтобы она исправна была и кузов не гнилой.

— Браво, Диана, — Джулия, сидевшая справа от меня, подставила раскрытую ладонь. Я звонко хлопнула по ней своей ладонью. Кристина же фыркнула, брезгливо отодвинула тарелку и поднялась из-за стола.

— Максик, идем.

— Я ужинаю, — отрезал парень.

— Я сказала идем!

Макс молча встал, подхватил Кристину под локоть и потащил в сторону улицы. Они скрылись за входной дверью.

— Бедная Кристина, — проговорила Клэр.

— Ничего, как они будут выкручиваться после краха компании нас не должно волновать, — строго сказала Мэри.

Еще не раз мы слышали, как Макс и Кристина ругались. А посреди ночью мне показалось, будто я слышала рев двигателя черного автомобиля.

Диана

Я вышла на улицу и с удивлением уставилась на такси, стоявшее перед террасой особняка. Мысли сразу метнулись к Кристине и Максу, неужели они окончательно разорвали отношения? Их обоих не было на завтраке.

Мы с Джулией собирались по магазинам. Я уже выгнала тестовый седан, ожидая Джулию. Вскоре из дома бешенной фурией вылетела Кристина.

— Это все из-за тебя! Стоило тебе появится в нашей жизни и Максик вмиг охладел ко мне!

Она кричала с террасы дома. Две большие сумки она выронила из рук, и уперла их в бока.

— Да я бы, на месте любого здравомыслящего парня, охладела из-за одного обращения — Максик, — передразнила я Кристину.

— Кристина! — из дома вышла взволнованная Мэри, — где он?!

— Не знаю и знать не хочу! Но когда он объявится, пусть немедленно летит ко мне на курорт! А ты, — Кристина модельной походкой направилась в мою сторону, — не желаю больше видеть тебя в этом доме!

— И тебе хорошей дороги, — пробурчала я, провожая ее взглядом. Кристина гордо села в такси и что-то прожестикулировала водителю. Он вышел из машины и направился за сумками.

— Пришлите по данному адресу счет за дополнительные расходы, — проговорила Мэри таксисту.

— Что вы, это не первая моя стерва, — улыбнулся мужчина. — Я умею с такими обращаться, не переживайте.

Таксист подхватил сумки и закинул их в багажник, нисколько не интересуясь их содержимым.

— Так, Диана, может ты знаешь где Макс? — обратилась ко мне Мэри, как только такси тронулось прочь от особняка.

— В смысле — где Макс? Я ничего на этот счет не знаю, но догадываюсь, что уехал он ночью.

— Значит и мне не показался шум его двигателя.

Я согласно кивнула.

— Надо найти и вернуть его, завтра ужин с очередным министром. Он нужен будет отцу на этом приеме! — Мэри нервно перебирала пальцами край блузки.

— Позвони ему, — пожала я плечами, озвучивая очевидный факт.

То, как Мэри посмотрела на меня, было красноречивей любых слов о моих умственных заключений об очевидном.

— Мэри, — вышла Одри, — Кристина сказала что-нибудь?

— Нет, она не в курсе, ну или просто зажала информацию. Хотя вряд ли Макс сказал бы ей.

— Диана? — обратилась Одри ко мне.

То, как Мэри посмотрела на нее, было красноречивей любых слов. Видимо переживания за Макса всех немного притупило.

— А у него есть какое-то любимое место или город? — спросила я.

— Он в подробных красках восхищения описывал регион, куда ездил в командировку, — ответила Мэри.

— В том городе всего три дорогие гостиницы, может позвоним? — предложила Одри.

— Обычно сотрудники гостиницы не распространяют информацию о посетителях, — я в миг оборвала ниточку надежды.

— Но попробовать стоит, — решила Мэри.

Мы вернулись в дом, где Одри на ноутбуке быстро нашла три телефона интересующих нас гостиниц. В первой нам ответили, что не разглашают информацию о гостях без предъявления специальных документов. Во второй ответили, что такой гость у них не зарегистрирован. В третьей ответила девушка, в противовес мужчинам из первых двух.

Мэри звонила со своего телефона, включив громкую связь. Когда она назвала имя и фамилию, голос девушки определенно дрогнул. Слегка заикаясь, она ответила, что такого гостя у них нет и вообще они не могут разглашать информацию о постояльцах.

— Он там, — в один голос сказали мы с Одри.

— Отлично, нашелся. Диана, собирайся, поедешь на тестовой машине, на счет ограничения пробега не переживай, я улажу этот вопрос. Максимум завтра к трем часам дня вы должны быть здесь.

— Прости? — ошарашенно спросила я.

— Никакой ужин с министром не вернет его назад, что я, не знаю своего брата? Он уже делал так, в прошлый раз он настолько подставил отца, что у него сорвался выгодный контракт!

— Так, но почему именно я должна ехать? — мысленно я уже мчалась за Максом, но зачем-то тянула время.

— Он послушает только тебя. Сейчас ему нужна только ты, — тихо сказала Одри.

— Что мы, брата своего не знаем, — в два голоса закончили сестры.

Мы втроем рассмеялись. Я сбегала в комнату, в которой обычно ночевала. У меня там был запас свежего белья, и сменной одежды. Побросав все в рюкзак, я спешно направилась на выручку к другу.

Макс

Я проснулся, когда часы показывали четыре часа вечера. Пол ночи я ехал сюда, в надежде обрести тишину и покой. Я ругал себя за свою выходку — не сказав ни слова, не оставив никакой информации о том, где буду, просто взял и уехал. Подальше от этой курицы! Но сейчас мне было хорошо и это главное.

Кристина видимо была в курсе финансового положения ее отца. Она стала слишком раздражительной, пыталась выжать из меня побольше денег. И ее отец понимал, что находится не в том положении, чтобы угрожать мне проблемами из-за того, что я пренебрегаю ее дочкой.

Раздался стук в дверь, настойчивый такой. Я же повесил табличку — не беспокоить! Я приехал к семи утра в гостиницу, когда город только-только оживал. Первой моей просьбой к молодой девушке было желание, чтобы никто не узнал, что я тут. Но судя по настойчивому стуку, кто-то все же узнал.

Я накинул джинсы и босиком, с голым торсом отправился открывать дверь.

— Висит же табличка…

Я осекся. Открывая дверь, я никак не мог предположить, что в коридоре гостиницы будет она.

— Ты про эту? — помахивая табличкой «Не беспокоить», в номер зашла Диана, грубо отпихивая меня с дороги.

— Что ты здесь делаешь?

Я не верил своим глазам и ушам. Она здесь! Я вижу ее и слышу, но не верю.

— За тобой приехала, собирайся.

Девушка прошла в номер, скидывая рюкзак. Она стояла ко мне спиной, когда я начал двигаться к ней, а когда мне оставалось сделать последний шаг, она резко развернулась. Я налетел на нее, заключая в объятия. Мы повалились на диван, около которого Диана так удачно остановилась.

Номер был двухкомнатный. Спальня и гостиная. И вот мы завалились на диван, я крепко сжимал девушку, боясь, что она исчезнет.