Майор решительно потянул на себя стеклянную дверь. Мелодично звякнул колокольчик. Стоящий у дальнего прилавка эсэсовец с огромной чёрной овчаркой на поводке отзиговал вошедшему офицеру, Карел поприветствовал эсэсовца в ответ. Больше в магазине посетителей не было, видимо слишком ранний час. К вечеру здесь будет наверняка не протолпиться.

Эсэсовец с видом знатока внимательно изучал красивый арабский кинжал с изогнутым лезвием. Пёс у его ног, недовольно поглядев на майора, глухо угрожающе зарычал.

- Тихо, Адриан.

Овчарка мгновенно успокоилась.

К Карелу уже спешил средних лет лысеющий продавец в тонком позолоченном пенсне и клетчатом светло-зелёном жилете.

- Чего желает, герр штурмбанфюрер?

- А что вы можете предложить? – в свою очередь поинтересовался майор, снимая кожаные перчатки.

- В конце прошлой недели к нам поступил совершенно потрясающий справочник новых восточногерманских рун, - с готовностью принялся перечислять продавец. - Издание дополненное и исправленное, настоятельно рекомендую. Так же имеется в продаже «Книга Оборотня» Вилле Глосса, это что касается книжных новинок. Кроме того, подвезли свежие защитные талисманы, целая коллекция прибывшая недавно прямо из Эль-Биры.

- Гм… - Карел задумчиво оглядывал прилавки, - даже и не знаю что выбрать…

- Хорошенько подумайте, - улыбнулся продавец, - не буду вас лишний раз отвлекать.

И он вернулся к рассматривающему кинжал эсэсовцу.

- Да, пожалуй, я возьму его, - сообщил немец и продавец принялся аккуратно упаковывать товар.

- Этот ханджар поистине великолепен. Ручная ковка. Вы не пожалеете.

- Он займёт достойное место в моей скромной коллекции.

- Давно её собираете?

- Восемь лет.

- О…

Майор с интересом разглядывал прозрачные стеллажи. Всевозможных талисманов здесь было великое множество, прямо глаза разбегались. Перед началом войны магазин, в основном торговал нацистской символикой, но затем, соответственно спросу, ассортимент слегка изменили. Кое-что всё же было ему знакомо. Например, Ангстброше – «Брошь страха», нагрудный магический знак члена НСДАП. По легенде считалось, что враг Третьего Рейха, касающийся этой безделушки, тут же испепелялся молнией Одина. Чушь, конечно, но этого значка действительно боялись, как и пресловутых молний СС. За всеми этими символами действительно стояли определённые силы. Взять, к примеру, ту же свастику - древний знак разрушительного огня, «чёрное солнце», знак коловращения земных стихий, подчинённых адскому пламени. Пятиконечная же звезда Советского Союза - правильная пентаграмма, не менее древний, чем свастика, мистический пифагорейский символ, который многие считали воплощением стихии побеждающего пламя льда.

- Ну как, вы уже что-нибудь себе присмотрели? – продавец был невероятно доволен предыдущим клиентом, так как тот приобрёл достаточно дорогую и, главное, редкую вещь.

Как правило, древневосточное коллекционное оружие мало кого интересовало.

- Я видел у вас на витрине магическую доску.

- Да-да конечно, - улыбнулся продавец, - у нас их осталось всего две штуки, ручная работа. Изготовлена в Египте. Желаете посмотреть?

Карел кивнул. Продавец заглянул под прилавок и извлёк оттуда точную копию доски с магазинной витрины.

- Можете её прямо сейчас испытать. Уверяю, она отлично действует.

И владелец магазина поспешно погасил свет. Майор раскрыл резные створки и, положив руку на деревянный штатив с круглой прозрачной линзой, или как её ещё называли «Око Шаи» (по имени древнеегипетского бога судьбы), попробовал связаться с потусторонним миром, чтобы проверить доску в действии. Прикрыв глаза Карел ввёл себя в лёгкий транс, чувствуя как деревянная доска под его ладонью начинает слегка нагреваться. Деревянный штатив сдвинулся чуть в сторону, медленно прополз по нескольким нарисованным на дне доски буквам, после чего в стеклянной линзе появилась короткая дымная надпись. Майор наклонился поближе, чтобы разобрать мелкий текст.

«Ваша жизнь в опасности!» - с удивлением прочёл Карел.

- Ну как? – с воодушевлением спросил, деликатно держащийся в стороне продавец.

Майор накрыл «Око Шаи» ладонью и послание тут же растворилось.

- Я её покупаю.

- С вас тридцать рейхсмарок…

Выйдя из магазина с упакованной доской Уиджи под мышкой, Карел поспешил к своему автомобилю. Холодный ветер на улице усилился, стемнело. Второй, прожитый внутри нового «донора» день, благополучно подходил к концу.

Искусно лавируя в потоке машин, майор ехал домой к штурмбанфюреру. Странное потустороннее предупреждение не произвело на него особого впечатления. Ну мало ли? Бестелесные духи иногда любят позабавиться над живыми. Хотя расслабляться в любом случае не следовало. Но мелкие неприятности не заставили себя долго ждать.

Невдалеке от дома спустило заднее колесо. Карел кое-как подвёл автомобиль к обочине дороги и, тихо чертыхаясь, осмотрел осевшую покрышку. Запаски в багажнике не было, да и не стал бы он с ней возиться. Как только доберётся домой, пошлёт кого-нибудь из слуг за машиной.

С неба начал срываться мелкий снег. Майор поднял воротник и, инстинктивно оглянувшись, заметил среди прохожих знакомое лицо. Зрительная память сработала мгновенно, он тут же узнал промелькнувшего в толпе человека. Это было его собственное лицо. Недавно. Именно в этом теле Карел шёл в рейд к зловещему нацистскому концлагерю. Значит, советский нейроразведчик. Наверняка не простая случайность. Слежка. Это противоречило всем мыслимым инструкциям. Происходило нечто из ряда вон.

Не подавая виду, что он всё-таки вычислил преследователя, майор поспешно направился в сторону дома. Каких-то два-три квартала, около десяти минут неспешного хода. И всё же это было очень странно. Берлинским нейроагентам строго запрещалось выходить на контакт друг с другом во время важных операций. Для них штурмбанфюрер Дитер Хорст, с момента подселения, просто не существовал. Что же, чёрт возьми, происходит?

Мгновенно приняв решение, Карел резко свернул в тёмный узкий переулок. Здесь начинался рабочий район, не самое подходящее место для вечерних прогулок. Преследователь наверняка не отставал. Сейчас Валдек его не видел, но явственно ощущал некое напряженное присутствие где-то за своей спиной. На что этот разведчик рассчитывал? Ведь агенты всегда отлично ощущают друг друга. Может быть на то, что телом в данный момент управляет именно сам «донор»? В этом случае майор бы точно не почувствовал слежки.

Карел заскочил в первый попавшийся на пути подъезд темной неприветливой пятиэтажки. Подошёл к почтовым ящикам и принялся ждать. Он хотел поприветствовать коллегу какой-нибудь шуткой, а потом между делом расспросить за каким таким дьяволом он за ним следит. Где-то через пару минут дверь подъезда тихо хлопнула. Вошёл мужчина в кожаной куртке с оружием в руке и, ни секунды не колеблясь, выстрелил в Валдека.

Пуля прошла буквально в сантиметре от виска. Обладая великолепным чутьём и реакцией, штурмбанфюрер вовремя отклонил голову, опередив смертельный выстрел на доли секунды. Пистолет убийцы стрелял почти бесшумно. Майор очень натурально пошатнулся и, закрыв глаза, медленно сполз по стене на каменные ступени.

Послышались неспешные шаги. Убийца желал удостовериться, что он всё-таки сразил наповал. Он шёл не спеша, наверняка на всякий случай лишний раз страхуясь. Но вот агент остановился над распростёртым телом. Наклонился проверить на шее пульс. Пульса не было, потому что Валдек остановил его на несколько секунд. Выждав ещё мгновение Карел резко выбросил вперёд правую руку с зажатым в ладони складным ножом наваха. Тонкое лезвие легко пробило одежду, точно войдя в сердце противника. Нож майор заранее прятал в рукаве. Разведчик мгновенно обмяк, тяжело рухнув на свою внезапно ожившую несостоявшуюся жертву.

Карел поспешно сбросил с себя грузное тело, запоздало подумав о том, что он только что убил сам себя. Ощущения были непередаваемые.