— В чем проблема? — спрашивает тот, который наблюдал за мной в окно с водительского места.

— Старший опер уполномоченный Вениаминов, райотдел Северного района. А вы, простите, кто?

— Мы охрана девушки, — даже не моргнув глазом, произносит мой надзиратель, чем вызывает у меня на лице улыбку. Надо же, как врет натурально. Еще круче, чем я подыгрываю. — На каком основании вы забираете ее с собой?

— Перед охраной я отчитываться не обязан, — усмехается опер. — А девушке мы объясним у нас в райотделе. Она — важный свидетель, и у следователя к ней накопилось несколько вопросов. Всего хорошего.

И парень берет меня под руку, подводит к машине и помогает сесть на заднее сидение. Через несколько секунд оба автомобиля с операми срываются с места, а спустя минут десять я захожу в двести второй кабинет, как гласит табличка, где моя подруга пьет кофе вместе со следователем Иванченко, если все та же табличка не врет.

— А вот и звезда наша явилась, — Дарина пребывает в хорошем расположении духа. Сразу видно, что у человека отличное настроение. — Проблем не возникло?

— Нет, — отвечаю честно.

Сажусь на свободный стул, доставая из кармана телефон. Пять пропущенных вызовов от Антона, а я даже не слышала из-за громкой музыки в машине. Не буду перезванивать, пусть понервничает. А то взял моду ходить на встречи без меня. Может, и я хочу быть в курсе всех событий?

— Отлично, — Дарина отставляет кружку. — Знакомься, это Санек, — мужчина за столом кивает головой. — А это, как ты догадался, моя подруга Анюта, у которой неприятности. Мы с Санечкой давние приятели, — обращается ко мне подруга.

— Дарина Александровна, — парень смотрит на девушку глазами полными обожания. — Да я вам по гроб жизни обязан за то, что прикрыли.

— Брось ты, — усмехается Дарина, расцветая, как майская роза. — Короче, — снова обращается ко мне. — Тут Саньку попался один очень прелюбопытный экземпляр, который за кое-какие поблажки в его деле обещал сообщить важную информацию, — делает паузу. — О ночном клубе «Меридиан», — и подруга тяжело вздыхает.

А я наоборот, таращу глаза. Чувствую, сейчас узнаю что-то очень важное, раз Дарина позвала меня сюда лично.

— Черт, — вырывается у меня как-то само собой. А в голове только одна мысль: «Только бы я в нем не разочаровалась!»

Санек звонит по телефону дежурному и просит привести к нему в кабинет какого-то паренька. Я молчу, полностью погружаясь в свои невеселые мысли, и даже не имею желания что-то сейчас обсуждать. Дарина знает меня давно, поэтому боковым зрением вижу, что просто наблюдает за мной, не пытаясь заговорить.

Не знаю, сколько проходит времени, но дверь в кабинет открывается, и сержант заводит парня лет двадцати пяти, довольно высокого и симпатичного. Понимаю, что его лицо до боли знакомо. Где-то я его видела, знать бы точно, где именно.

— Присаживайся, Аверин, — командует следователь вновь прибывшему. — У девушек к тебе есть парочка вопросов.

— Здрасьте, — кивает смешно паренек и опускает свою пятую точку на свободный стул. — Так я знаю этих девушек.

— Откуда? — Санек таращит глаза на Дарину, а та усмехается.

— Так я это, — делает паузу Аверин, по очереди рассматривая всех присутствующих. — Барменом работаю, в клубе «Меридиан». А девочки довольно часто к нам по субботам наведываются. Профессиональная память на лица, — паренек тянет лыбу, а я мысленно бью себя по голове.

Точно, бармен. То-то я смотрю, мне его рожа знакома до безумия. Игорь, кажется, если не ошибаюсь.

— Раз знакомы, — продолжает Санек, — значит поведай нам страшную тайну под грифом «Совершенно секретно».

— Чего? — парень таращит глаза на следователя, а у нас с Дариной вырывается смешок.

— Проехали, — ворчит Санек. — Давай с подробностями, что ты хотел мне сообщить важного о клубе «Меридиан». Я как только услышал это название, — обращается к моей подруге Саша, — так сразу вам позвонил, Дарина Александровна, — на что строгая прокурорша только кивает головой. — Помню о вашей просьбе.

— Ага, — кивает парнишка головой с таким дурацким видом, что мы снова улыбаемся. Правда, я так и не понимаю, к чему относится его довольно забавное «ага». — Значит, работаю я там барменом в общем зале. Но иногда спускаюсь в подвал, — парнишка переходит на шепот.

— Зачем? — моя подруга поднимает обе брови вверх в немом изумлении.

— А то вы не знаете, — усмехается Игорек, но, глядя, как мы втроем смотрим на него с удивлением, вздыхает, делает довольно длительную паузу, которую никто из нас не прерывает, после чего заканчивает вымученным голосом: — Так там подпольное казино.

— Что-о? — произносим мы с Дариной одновременно.

Господи, сделай так, чтобы я ослышалась. В клубе у Сторожилова подпольное казино? Это точно какой-то сон, никак по-другому я не могу охарактеризовать свое состояние. Я сплю, и мне снится кошмар. Быстрее бы он закончился, честное слово.

— Давай-ка с подробностями, — следователь, видя наш с подругой ступор и круглые глаза, осторожно вмешивает, чтобы Игорек не замкнулся и не замолчал. — Как давно казино существует, кто там всем заправляет и так далее.

Парнишка ерзает на месте, периодически косясь и на меня, и на Дарину. То сжимает, то разжимает пальцы в кулак, и невооруженным взглядом видно, что он нервничает. Но все-таки произносит с очередным тяжелым вздохом:

— Года два, может больше. Если честно, я не в курсе, сколько они там в карты играли до моего появления. Меня туда около года назад перевели. Два раза в месяц съезжаются толстосумы из разных городов. Бабки крутятся большие, нам такие и не снились, — Игорек теребит пальцами ткань брюк и замолкает. Но через пару секунд, когда снова никто не пытается его перебить, продолжает: — Следит там за порядком Борис Михайлович — очень уважаемый человек.

Мы смотрим с подругой друг на друга, не понимая, что происходит. Так вот откуда деньги, об отмывке которых говорила нам главный бухгалтер. А также скрытность Антона, который якобы не знал, что за бабки лежали или должны были лежать в сейфе. Вот же паразит, а еще просил верить ему.

— Так, стоп, — я вскакиваю с места. Как же это всё мне надоело. Достали меня эти тайны, ребусы и загадки. — Еще раз, — обращаюсь к Игорю. — В клубе «Меридиан» есть подпольное казино, так? — парнишка утвердительно кивает головой. — Следит за порядком Борис Михайлович, — повторный кивок. — А владелец клуба — Антон Сторожилов. Он какую роль играет во всем этом деле?

— Аня, ты бы не горячилась раньше времени, — аккуратно делает замечание Дарина, но под моим злобным взглядом замолкает.

— Я точно не знаю, но вроде он партнер владельца этого самого казино и имеет свой процент, — Игорек таращит на меня глаза. — Но это все слухи.

— Вот теперь мне все понятно, — восклицаю, доставая из кармана телефон. — Ну, надо же, какой негодяй, — пытаюсь найти нужный номер в телефонной книге, но руки дрожат и пальцы не слушаются.

— Я бы на твоем месте сначала успокоилась, — произносит строго Дарина, наблюдая за моими действиями.

— Ты не на моем месте, — огрызаюсь. — Это не тебя гоняли по лесу, не тебя запирали в машине под присмотром амбалов, что страшно даже дверь открыть, и не тебе врали, что он здесь не при чем. Он с самого начала все знал, но продолжал водить меня за нос, — выдыхаюсь и замолкаю. Но гнев и обида продолжают кипеть в душе.

Как же я могла повестись снова на его уговоры! Какой же дурой надо быть, чтобы поверить такому, как Сторожилов снова! Второй раз он мне нагло врет, а я и уши развесила.

— Ты сядь и угомонись, — командует Дарина. — И телефон пока в карман положи от греха подальше, — продолжает подруга, глядя, как я дрожащими пальцами снова пытаюсь найти нужный номер. — Да сядь, сказала тебе, — прикрикивает, и я подчиняюсь, плюхаясь на стул. — А теперь спокойно, очень внятно и понятно объясни мне, что именно тебе врал Сторожилов?

— Он, — заминаюсь, пытаясь судорожно вспомнить все наши разговоры. — Он, — снова повторяюсь, так как никаких мыслей на этот счет в голове нет. — Знал про деньги. И соврал.