— Орден потерянной скрипты… — Пока пьяный Эдд вспоминал, Дюран выдал уверенным голосом.

— Точно, потерянный крипт! Все-то ты знаешь, ну а потом прибыл гонец из цитадели и заявил, что Клинок Малеф созывает щиты — Старик снова приложился к фляжке, на которой тонкой резьбой изображалась свирепая морда слепыря — Вот теперь решают, стоит ее поддерживать, или нет.

Неожиданно, действительно неожиданно, а ведь вышел всего на сутки… Орден Потерянной скрипты — один из девяти младших орденов, образован Актариями при властвовании Мледлаадриумов и располагался на скалистых берегах Ши’мо’атум, где сейчас стоит Консилидариум Солезис. В те времена, когда благородные рода: Векселур, Тэйблест, Форгрост, Ханнер, Галенейл, и Стикс сохраняли обособленность от Мледлаадрин, несмотря на то, что их земли входили в состав Ши’мо’атум, многие актарии не собирались мириться с тиранией монархов. По всему Осколу вспыхивали восстания, разгоряченные подвигами, слухи о которых доходили с далеких земель, молодые представители благородных родов образовали орден Потерянной скрипты. Во многом благодаря их вкладу в свержение Мледлаадрин, а так же обособленности благородных родов от правителей, после падения монархов остальные ордена не набросились на благородные рода, хотя те далеко не безгрешны.

Разумеется, Потерянный скрипт Вознесения вряд ли имеет какое-то отношение к настоящему младшему ордену, но если они хотя бы отдаленно сравнялись с ними в могуществе, у Цитадели вечного детства большие проблемы.

— Довольно! Пусть каждый сам принимает решение, идти на войну или нет! — Поднявшаяся на уступ женщина, кожаный пояс которой хранил два топора с цепями, крепящимися к концам древка, бросила на толпу презрительный взгляд — Разгалделись, словно девки на выделке шкур.

Та самая особа, прикончившая здоровенную тварь — Морлана, заставила Андов притихнуть, и что удивительно, дальнейший спор постепенно увял. Видимо, авторитетом женщина с вьющимися черными волосами, в которые вплеталась белая лента, обладала немалым.

— Ульф, есть время? Поговорить нужно — Пока Анды разбредались по сети пещер, Дюран успел выловить рыжеборода.

Однорогий кивнул и, захватив со стола несколько жареных ребрышек, проследовал в пещеру. Я не отставал, но перед самым входом замедлился, уловив пристальные взгляды пятерки Игроков. Хмыкнув возобновил шаг, вскоре исчезнув из их поля зрения,

— Хочешь поговорить о Дине? А? А? а? — От прежней хмурости Рыжеборода не осталось и следа, он играл бровями, пытаясь донести толстые намеки, которыми впору булыжники крошить.

— Не о том, Ульф. Не о том… — Тяжело вздохнув и отогнав мрачные мысли, где виновником всех несчастий являлась Дина, Дюран чуть понизил голос — Слушай, а вы получаете задания? Ну, возникает ли у вас перед глазами текст, например, отбить атаку голубокровных и так далее?

— Задания? Какие еще задания? Мы сражаемся с ними по собственной воле, да и как может перед глазами возникнуть текст? — Недоумение рыжеборода казалось искренним, не наигранным.

Вряд ли он шутит.

— По собственной воле значит, ну хоть уровень вы повышаете, отбивая нападение за нападением? — Дюран выглядел заинтересованным, несмотря на то, что нес полную чушь, по разумению Торнвьорда.

— Уровень чего? — Ульф подозрительно всматривался в зеленое лицо норглика.

— Числового показателя мощи, разве вы не видите его, и характеристик не видите? — Казалось, Дюран говорит о совершенно обычных и естественных вещах, вот только…

— Хмельная парильня плохо на тебя повлияла… — Массивной ладонью прикоснувшись ко лбу Дюрана, Ульф нахмурился — Нет никаких уровней. Ты либо силен, либо нет.

Смахнув грязную руку, которой рыжебород наверняка и задницу подтирал, неприязненно сморщился.

— А что на счет эфириума? Разве его получение не делает тебя сильнее? — Голос Дюрана оставался заинтересованным, несмотря на обеспокоенные взгляды, бросаемые собеседником.

— Хах… какой ты доставучий, прям, пятизимок, а не юноша, нет бы о бабах спросить… — Ульф покачал головой — Разумеется, при убийстве выживший получает весь эфириум побежденного. Таков третий закон.

Закон, что за закон? Вопрос едва не вырвался сам собой, вовремя успел подавить любопытство, рыжебород не выглядел терпеливым рассказчиком, сейчас есть более важные темы, а о законе вызнаю чуть позже.

— Только убийство, больше нет никаких способов заработать эфириум? — Всей зеленой мордочкой Дюран выказывал жгучий интерес и любопытство, что вызвало очередной вздох Ульфа.

— Есть еще добровольная передача, она позволяет отдать эфириум другому, но ее редко где встретишь, потому, что четвертый закон требует ясности и свободы ума при добровольном поглощении — Толстыми губами сорвав всю плоть с ребрышек, Торнвьорд переживал хорошо сваренное мясо, ел он без особых изысков, так что и собственная борода, и часть лица Дюрана оказались в брызгах слюней.

Задания им недоступны, как и сама система, но это еще ничего не доказывает. К тому же, снова закон? Все-таки, придется спросить, но сначала…

— Ты случайно не знаешь, откуда взялся эфириум, или он был всегда? — Дюран бросил без особой надежды, осведомленность рыжеборода в вопросах Ледяного простора не подвергалась сомнению, но вот касательно устройства мира…

— Раз ты такой любопытный, расскажу что знаю, хватит выуживать — Ульф бросил зеленокожему мальчишке часть ребрышек, которые тот поймал и надкусил мясо в месте, где не держались грязные пальцы Торнвьорда — Это старя история. Когда еще на землях Фалендура не строили домов, а род Клинков даже не начался, два великих континента столкнулись, рождая великие бедствия. Погибли сотни народов, живших у безбрежных вод, огненных гор и вонючих болот с пляшущим воздухом. Но вместе с разрухой, из недр мир затопила неведомая энергия, а за ней на поверхность поднялись гигантские гробы, вблизи которых слышались голоса. Они были добры ко всем, ведали о тайных знаниях, целительства, зодчества, ратного дела, всего, чему расы Фалендура охотно учились. Знания неведомых обольстили предков, вокруг гробов строились великолепные города, в которые со всего мира пребывали все новые и новые разумные. К тому времени эфириум, как называли спящие в гробах, энергию, подчинился многим и позволял творить чудеса, все видели насколько он полезен, завидовали тем, кто обладал даром, и тогда спящие предложили обделенным новое знание. Знание, позволившее бы жить очень долго, излечиться от всех болезней и повелевать эфириумом, многие зимы все, что говорили спящие приносило лишь пользу, предки поверили.

Ульф прервался, то ли вспоминая детали, то ли давая проникнуться атмосферой, которая не могла оставаться положительной после горького «Поверили».

— Они начали собирать эфириум со всего Фалендура с помощью мистических техник, поведанных спящими. А когда в великолепных городах собралось достаточно энергии, предки проделали отречение от плоти, которое превратило нашу жизненную силу и все тело в оболочку эфириума. Древний ритуал действительно дал преображенным способность контролировать эфириум. Как жаль, что тогда не существовало искушенных в искусствах Мистир, которые разбирались бы в мистических техниках. Никто не понял, что в ритуале присутствовала метка, связующая их со спящими. Когда радостных разумных начали поглощать гробы, предки, наконец, осознали катастрофу, но уйти смогли немногие. Столько живых, что и числа такого нет, были пожраны Агноак, гробы которых отворились. Кто видел их, утверждали, что гигантские полутрупы были скованны цепями, которые рвались с потоками живого эфириума. С тех пор Агноак бродили по миру и обращали все в эфириевое существование, чтобы после пожрать его: деревья, леса, травы, животные, все было искажено их ритуалами — Ульф прервался, без прежней устали глядя в глаза мальчика. Казалось, рассказ о далеких временах, не имеющий к нему отношения, причинял физическую боль Анду.

Агноак превращали мир в энергетическую сферу, чтобы разжиться большим количеством эфириума? Или может Терраформирование? Да и сам процесс… Одну энергию можно перевести в другую, несомненно, но какую именно энергию переводили в эфириум? Не существует жизненной энергии, есть лишь реакции, протекающие в организме, насыщающие питательными веществами и генерирующие органические ячейки питания, обуславливающие работу организма. Их что-ли превращали в эфириум? Вопросов слишком много, но вряд ли рубака знает на них ответы.