— Не неси чушь, мальчишка. Нет способа воинам Сурового грота справиться с армией Малеф, или теми, кто смог осадить цитадель. А если и есть, кто склонится передо мной? — Хмурое выражение Торнвьорда граничило с гневом — Мой позор известен не только в Суровом гроте, но и во всем Ледяном просторе.

— Ты слишком зацикливаешься на том, что есть, и не думаешь, что будет — Дюран приторно сладко улыбнулся, словно знал о чем-то невероятно важном — Осадившие цитадель — не единственные пришлые, рвущиеся в новые земли. Многие ищут не только войны, но и того, кто мог бы расщедриться на задания.

— Задания? — Тандар выглядел еще более неуверенным.

— Сложно поверить, но такие как я — пришлые, очень ценят задания — Дюран не стал говорить, что лично он терпеть не может посягательства игровой системы на свободу выбора — Если возглавишь цитадель и распространишь слухи о том, что можешь выдавать задания на защиту Ледяного простора от запретного Ильд, такие как я ни за что не поднимут на тебя клинок. Напротив, будут всячески защищать, не бесплатно конечно, но четверть казны тебе в помощь.

— Четверть? — Желтые штаны нахмурился.

— Не за бесплатно же я буду использовать свои изобретения, да и с моей помощью воины Сурового грота смогут поднять боевую мощь минимум, вдвое. Четверть причитается мне. Торнвьорды, поддержавшие идею первыми, так же претендуют на Четверть богатств — Можно обойтись уверениями рыжиков в праведности очистки цитадели от погани Мот’ога, но они всецело поддерживали Дюрана в Суровом гроте, на подобное нельзя закрывать глаза. К тому же, большинство разделенных денег с учетом неспокойной местности, все равно вернутся к нему, но уже без притязаний со стороны андов, ведь они будут сами троиться на зачарования — Последнюю четверть разделят между собой другие воины Сурового грота, если решатся поддержать мою инициативу.

— Даже четверть — огромная сумма, ты не понимаешь богатств Цитадели вечного детства, служившей центром торговли Ледяного простора не одну сотню зим — Удивительно, но кажется, Безродного возмущала не доля остальных, а величина собственной.

— Разумеется, ты, как боевая единица, не стоишь подобной суммы — От мгновенного ответа Тандар скрипнул зубами — Но как фигура, которая станет в центре привлечения пришлых, вместе с их кошельками, предложением, спросом, и целым рынком, определенно стоишь вложений. С моей стороны чистый риск рассчитывать на успех авантюры, но я готов пойти на это и уже делю не добытый трофей. Настолько я уверен и решителен, что скажешь ты?

По большей части, согласие мне его не нужно, откажется, найду другое пугало для привлечения игроков. Главное — правильно распорядиться ресурсами, влиянием, и силой, чтобы на момент захвата цитадели, лидер, как таковой, подвинул свою жопку с поста реальной власти. Власти, которая понадобится мне для расширения влияния на Ледяном просторе, ведь мы имеем на руках не только боевую единицу в лице зеленокожего норглика, но и раздолье возможностей нового мира. Пусть, еще не ясно, игра это, или реальность, лучше метиться на максимальную выгоду и выбивать преимущества, какие только можно.

— Не соревнуйся со мной в решительности мальчик — Тандар крепко сжал кулак — И не думай, что сможешь своими провокациями заставить меня согласиться, они не сработают. Я и без твоих речей отправился бы на эту войну, но если Торнвьорды действительно поддержали не только отправление к цитадели, но и твою инициативу, хотелось бы услышать ее.

Улыбка сама напрашивалась на губы, но я сдержал радостные эмоции. Не подписывали провокации? Если бы нет, ты бы сейчас даже слушать меня не стал.

Так, еще один у меня в кармане.

По завершению разговора с Тандаром, тот хоть и сохранял стоический вид, взгляд выдавал амбиции и нетерпение. На заявление, что мне необходимо отправиться охотиться на монстров и повысить силу, попросил обождать.

— Завтра, или через день с караваном прибудет Шиена Хальвен — дочь вождя Белого пика, вышедшая замуж за генерала Талого города. Она — главная поставщица товаров и монет Мледлаадриумов в Ледяной простор. На очереди торгового пути сейчас должна стоять Цитадель вечного детства, но из-за осады, вряд ли кто-то рискнет туда отправиться, а следующие мы. Суровому гроту необходимо пополнить запасы зерна и горючего масла, когда закончим, я лично отправлюсь с тобой на охоту. Если став сильнее ты действительно сможешь улучшить наше снаряжение, твое вознесение — первостепенная задача.

Пришлось возвращаться в пещеру и спешно готовиться к прибытию торговцев. Честно говоря, после ознакомления с бытом Сурового грота, обнаружение притока монет Мледлаадриумов в Ледяной простор стало полной неожиданностью.

За два с половиной часа зачаровав три детонационные капсулы, выменял у Торнвьордов на шесть клинков, две пары наручей, и хорошую кирасу из могильного металла. Снаряжение зачаровывалось не в пример легче, отпала необходимость вырисовывать сложнейшие потоки Секторис «Разделение поля», благодаря чему те же два с половиной часа вылились в пять готовых клинков и одну пару наручей, остальное снаряжение, к сожалению, пришло в негодность. До ночи оставалось еще много времени, повторил цикл создания-обмена но уже с четырьмя детонационными капсулами. Когда сквозь ледяной потолок в Суровый грот прокралась мрачная темень, в инвентаре лежало двенадцать зачарованных элементов снаряжения, готовых к продаже.

— Пора выходить… — Дюран с удовольствием потянулся и ткнул пальцем в пустое место перед собой. Мгновение, и аватара валится безвольной куклой на устеленный шкурами пол, в то время как сознание возвращается в реальное тело — Вроде успеваю…

Проявив проекцию прото-кольца, и увеличив яркость из-за настойчивых лучей утреннего светила, просвечивающих голограмму, убедился в своевременности выхода. До назначенного на процедуры генериев времени оставалось около около часа, нужно подготовиться. Сбросив одежду, на которой оставались белые следы высохшего пота после сражения с пятеркой игроков, закинул в стиральный отсек пароочистителя, а сам забрался в процедурную кабинку. Мощные струи пара, сметающие с пор кожи все нечистоты, прошлись по обнаженному телу, начавшему проявлять мускулатуру. Гено-растворы — удивительная вещь, однако этого недостаточно. Теперь, когда повысились требования к реальному телу в плане роста, силы и скорости, придется потратить на новые «эликсиры» очень много ситримов. Аж голова начинала кружиться, когда мысли добирались до подсчета будущих трат… Но необходимость заставляла втянуть живот и искать варианты добычи ситримов.

Когда одежда высохла, быстро облачился в нее, натянул прото-кольцо на палец и вызвал транспортный лоудер. Сколько же проблем с отсутствием летных прав, но получение их — совсем не быстрый процесс, если начать прямо сейчас, разрешение на пилотирование лоудера в церрариуме будет готово лишь тогда, когда подойдет время поступления в Неумвират. А там права ну вообще не нужны.

С улыбкой проводив систему защиты из двух Разитовых дроидов и зонда-помощника, чей вычислительный центр управлял стрелковыми установками, закрыл за собой ангар и уселся в транспортный лоудер. Не обращая внимания на удивленное лицо пилота, на котором читалось «ты что здесь живешь?», погрузился в размышления.

Потоки мыслей разделились на два направления, первое штурмовало варианты захвата Цитадели вечного детства. Второе озаботилось ближайшим будущим, где придется посетить базу генериев для проведения модификаций. Одно лишь то, что они могут знать о связи с пурпурным воротничком, оборвет мою жизнь прямо там, сколько бы ни готовился, сколько бы ни старался, на территории генериев даже у сильнейшего актария нет ни малейшего шанса. Если речь не идет о Георге, конечно. Волнение накатывало волнами, заставляя сердце учащенно биться, в животе ощущалась подсасывающая пустота, а от слепящих лучей, которые не могли блокировать стекла лоудера эконом класса, становилось еще паршивей.