Он прошел в офис и закрыл за собой дверь.

Мать резко повернулась к нему.

— Какую еще вакансию менеджера?

Тай сел в свое кресло.

— Присядь, мам.

— Менеджера? Ты же не собираешься разрешить ей работать здесь?

В ее голосе звучали злость и недовольство.

— Именно так.

— Тайлер Филипп Дуглас, во имя всего святого, о чем ты думаешь?

Он знал, что, если мать называет его полным именем, значит, она в ярости, и никакие доводы на нее сейчас не подействуют.

— Это неприлично, что ты живешь с ней. Она еще ребенок! Что подумают люди, зайдя к тебе в офис, если увидят вас в компрометирующей ситуации?

Что я счастливчик, подумал Тайлер.

— Тебе не кажется странным, что у нее нет работы и денег, и теперь она прилипла к тебе? Да она просто охотница за состоянием!

Его мать была уверена, что деньги правят миром и людьми. Он не раз встречал женщин, которым были нужны только его деньги, и поэтому чувствовал их за версту. Тина была совсем не такая.

— Ей нужна работа. У меня есть вакансия.

— Ты успешный мужчина. Тебе надо обходить стороной людей, недостойных тебя. Ты только и думаешь о сексе!

Этого еще не хватало!

— Мам, я ценю твою заботу, но тебя не касается, с кем я хочу, и буду заниматься сексом. И меня совершенно не волнует, что обо мне подумают люди.

Она неожиданно улыбнулась.

— Ты хороший парень, Тай, я не хочу, чтобы тебя кто-нибудь обидел.

— Я знаю. Не волнуйся, я в состоянии сам о себе позаботиться. Кстати, я давно не разговаривал с Эм. Как продвигается подготовка к свадьбе?

— Твоя сестра сведет меня в могилу! Ты знал, что она хочет сделать подружкой невесты мужчину? Мужчину! Что подумают люди?!

Мать еще минут пятнадцать пересказывала ему подробности свадьбы, пока он не начал зевать. Когда он, наконец, проводил ее, Тины в офисе не оказалось. На мониторе была приклеена бумажка «Увидимся дома».

Дом. Это слово приобрело новое значение для него с тех пор, как в его жизнь вошла Тина. Он даже боялся представить, что с ним будет, когда она решит его покинуть.

Тайлер Филипп Дуглас, ради всего святого, о чем ты думаешь? — повторила про себя Тина, яростно отбивая куски мяса на разделочной доске. В чем-то она была согласна с матерью Тая. Когда они вместе появлялись на людях, лучше было бы поддерживать деловые отношения, чтобы окружающие не подумали ничего плохого. Но когда он смотрел ей в глаза с такой нежностью и желанием, она просто не могла отказать ему.

Вот чего она действительно не заслужила, это чтобы его мать назвала ее охотницей за деньгами.

— Чем это бедное мясо заслужило такое жестокое к себе отношение?

От неожиданности Тина дернулась, и кусок мяса, выскользнув из рук, шлепнулся на пол.

— Вы напугали меня до смерти! — сказала Тина женщине, стоявшей в дверном проеме.

Почти точная женская копия Тайлера, из чего Тина сделала вывод, что перед ней Эмили, его сестра-близнец.

— Я стучалась, но мне никто не открыл. Поэтому я и вошла.

Она подошла к Тине и с интересом посмотрела на доску.

— Это что?

— Была телятина.

— Извини, что напугала тебя. Я должна была встретиться с женщиной, которая, по словам моей мамы, даже хуже, чем я.

Тина отметила, что Эмили была очень хороша собой и тоже высокого роста. Ее естественная красота притягивала взгляд. Она протянула руку:

— Я Эмили. Белая ворона в семье Дуглас.

— Тина Делус. — И, не удержавшись, Тина добавила: — Охотница за деньгами семьи Дуглас.

Эмили рассмеялась. Она была такой же энергичной и веселой, как Тай.

— Узнаю слова моей мамочки. Она удивительная. Я бы извинилась перед тобой за ее поведение, но не хочу этого делать. Ее все равно не исправить.

— Значит, ты так не думаешь?

— Тай таких охотниц за наследством чувствует на расстоянии. Раз ты до сих пор рядом с ним, ты не из их числа.

Тина почувствовала симпатию к Эмили.

— Спасибо, ценю твои слова.

— Я считаю своим долгом предупредить тебя, что Тай немного застенчив, если речь заходит об отношениях с женщинами. В последнее время он странно ведет себя. Но ты не похожа на женщин, с которыми он привык иметь дело; это значит, что он разглядел в тебе нечто особенное.

Да, Эмили действительно ей нравилась.

— Спасибо!

Эмили вытащила оливку из салата и положила в рот.

— К тому же ты живешь с ним, а это, очень много значит.

— Не совсем с ним. Я живу в комнате над гаражом. Тай позволил мне оставаться там, пока я не найду свое собственное жилье. Мы просто хорошие друзья.

Эмили пожала плечами.

— Ладно.

Тина услышала, что пришел Тай. Через секунду он появился на кухне.

— Привет, Эм. — Тай снял куртку. — Что ты здесь делаешь?

— Пришла познакомиться с Тиной.

Эм подставила ему щеку.

Он поцеловал ее, затем подошел к Тине и обнял ее за талию. Он всегда так делал, но ее удивило, что он не постеснялся присутствия сестры. А когда Тай поцеловал ее в губы, удивлению Тины не было предела.

— Она тебе не надоела? — спросил он у Тины.

— Кто? Я? — шутливо обиделась Эмили. — Кстати, ты подумал, о чем я просила?

— О чем ты меня просила?

— Насчет свадьбы.

— Черт, Эм! Твой друг собирается надеть платье?

— Тай, он гей, а не трансвестит. Он будет в костюме.

Тина непонимающе переводила взгляд с Эмили на Тайлера.

— Она хочет, чтобы на ее свадьбе подружкой невесты был мужчина. А я шафер. Это значит, что нам с ним придется идти вместе по проходу в церкви к алтарю.

— Это разные вещи, — сказала Тина.

— Мне не придется дотрагиваться до него, правда? — с надеждой спросил Тай.

— Нет. Только пройти рядом по проходу.

Он задумался, затем ответил:

— Ладно, я это сделаю.

— Я перед тобой в долгу — Эм широко улыбнулась. — Кстати, Мэтт играет сегодня вечером. Вы оба должны прийти посмотреть.

— Ее жених — тренер по футболу в средней школе, — объяснил Тай. — Но сегодня мы не можем, у нас уже есть планы.

Тина хотела было возразить, но вовремя остановилась, так как поняла, на что именно он намекал.

— Ты ведь собираешься в следующую пятницу на семейный ужин, правда?

Эмили произнесла это скорее, как утверждение, нежели вопрос. В ее интонациях Тина уловила некоторое сходство с ее матерью, те же требовательные нотки.

— Хочешь сходить на футбол? — спросил Тай у Тины.

— Да, с радостью.

— В семь часов, — сказала Эмили и посмотрела на часы. — О, мне уже пора, я опаздываю.

Она направилась к двери и по дороге сказала:

— Желаю повеселиться!

— Она думает, что между нами что-то есть, — сказала Тина, когда входная дверь захлопнулась.

— Но ведь что-то определенно есть, — прошептал Тай, целуя ее в щеку.

— Она мне нравится. И на тебя, очень похожа.

— В чем-то да. — Он обнял ее за талию и положил подбородок ей на плечо. — Почему ты не подождала меня в офисе? Я бы отвез тебя домой.

— Мне хотелось подышать воздухом.

— Ты обдумала мое предложение насчет работы?

Быть с Таем постоянно. Звучит замечательно. Если бы не его мать. Как часто ей придется сталкиваться с миссис Дуглас? Неужели та постоянно будет напоминать Тине, что она, ничего из себя не представляет?

— Я согласна.

Она пыталась убедить себя, что соглашается только из-за денег. Она сможет снять жилье и начать новую жизнь. Чем дольше она остается с Таем, тем труднее будет его покинуть.

— Отлично. Завтра начну обучать тебя. — Он посмотрел на доску, где Тина отбивала мясо. — Что это?

— Это была телятина, но я немного перестаралась, когда отбивала ее.

— Догадываюсь.

— Меня расстроило определение «охотница за деньгами».

— Ты слышала?

— Твоя мать не утруждалась понизить голос.

— И ты выместила свою ярость на беззащитном куске мяса?

Она рассмеялась, но ее смех больше напоминал всхлипывания. Слезы навернулись на глаза. Тай обнял ее и повернул лицом к себе.