– Дред, ты как? – Спросил один из них.

– Очень плохо!

Торч выпрыгнул из кабинки, полы его черного плаща взлетели, как два вороньих крыла. В вытянутых руках блеснули два пистолета-шприца. Два щелчка слились в один. Два хрипа слились в один. Ноги Торча коснулись кафельного пола, как раз в тот момент, когда две иглы затрепетали в толстых шеях (большая мишень) рокеров. Они вскинули руки и медленно осели на пол. Торч полюбовался композицией из лежащих тел и вернулся в кабинку. Дред стоял на коленях, над унитазом, прилепившись лбом к стене. В углу, привалившись спиной к стенке кабинки, сидел уборщик. На его лбу бугрилась огромная шишка. Торч схватил рокера за волосы и оторвал от стены. Лицо Дреда было разбито. Из сломанного носа обильно текла кровь. Она испачкала его усы и бороду, как будто он слишком неаккуратно ел гамбургер (или слишком жадно сырое мясо). Торч подхватил его под мышки и притащил к трем приятелям. Положил рядом, а затем запер дверь. После этого он раскрыл рюкзак и вытащил из него еще один прибор. Это был цилиндр, из которого торчало несколько трубок с присосками. Он поставил прибор на пол рядом с рокерами и одну за другой прилепил присоски каждому к правому виску. Затем повернул ручку на крышке цилиндра. Все три тела вздрогнули, как от электроразряда, они выгнулись дугой, а потом также одновременно опали. Торч присел на корточки, наблюдая за тем, что происходит. Цилиндр мелко затрясло. На его темно зеленом боку замерцал индикатор. Синий столбик сдвинулся с места и пополз вверх. Как только весь индикатор заполнился синим цветом, Торч вернул ручку в прежнее положение, отлепил присоски и быстро упаковал прибор в рюкзачок, затем вскинул его на плечи и быстро вышел.

Похоже, никто не заметил, как он входил и выходил из туалета. Определенно, сегодня удача была на его стороне. Торч прошмыгнул в соседний туалет и заперся в свободной кабинке. Там он, не вытаскивая цилиндра, вынул из рюкзака два шланга с присосками и прилепил к своим вискам, запустил руку внутрь и повернул рычаг. Рюкзак мелко затрясся. В такт ему задрожал Торч. Его глаза закатились, из уголка рта протянулась ниточка слюны. Кто-то снаружи дернул дверь, но Торч не отреагировал. В таком положении он просидел минут пять, потом его глаза вернулись на место, он обвел мутным взглядом кабинку и засмеялся.

– Да-а-а-а…

Он повесил рюкзачок за спину и вышел из туалета, все еще глупо улыбаясь.

Торч возник перед Миррой как призрак.

– Я уже начала волноваться.

– Давай найдем какое-нибудь местечко поспокойнее и приступим. Я готов.

Мирра подозрительно посмотрела на него.

– Где ты был?

– Выпил три стаканчика энергетического коктейля. Мне нужно было взбодриться.

Он оставил деньги на столе, и они покинули «Бездну».

Мирт и Биш сидели в коптере, который вез их в загородную резиденцию в Годгейт.

– Черт! – в который раз выругался Мирт. – Я полдня не могу связаться ни со Стерном, ни с Морганом.

– Это плохо, Мирт. Ты топ-менеджер самой крупной корпорации в стране, а до сих пор не научился работать с телефоном.

– Мне не до шуток. А почему, собственно, мне?! Нам! Нам сейчас не до шуток. У нас нет своего выхода на Хуча. Мы всегда нанимали Охотников через Разведчиков. Где их черти носят?

– Пропали? – спросил Биш, потягивая сок. По его виду нельзя было определить, злится он или нет. – Пропали… Хуча мы, пожалуй, найдем, это не проблема… Но нам нужны еще Охотники. Я вчера связался с Боргом. А вот Малыша я найти не смог.

– Зачем нам столько Охотников?

– А затем, Роб, что я очень не доверяю андроидам.

– Это смешно, Дик, не доверять машинам. Они запрограммированы на защиту людей.

– Не всех людей, Роб, не всех. А только тех, кто не является преступниками. Думаю, накопленных андроидами знаний вполне хватает на то, чтобы сделать вывод о том, что почти все люди в той или иной степени преступники. А тех, кто ими не являются, канонизируют. Так что… В общем, я не хочу, чтобы они прикарманили Смита.

Мирт, который почти задремал под убаюкивающий рокот двигателей коптеров, моментально проснулся.

– Не понял, ты хочешь сказать, что они…

– Именно это я и хочу сказать. А ты думаешь, почему они так быстро согласились на организацию облавы. Столько времени валяли дурака, предоставив Охотником отдуваться за всех, а потом – облава. Организуя облаву, они серьезно рискуют. Федеральное правительство может обратить внимание на эту широкомасштабную операцию и потребовать отчета. И что они скажут? Мы работали по заданию Первой энергетической компании? Нас распнут. Андроидам ограничат возможность самообучения. Но они все равно пошли на этот риск. Риск может быть оправданным только в одном случае, если конечный результат адекватен возможным потерям.

– Эк ты завернул.

– Готовься к встрече с Боргом. Может, он подскажет, где Малыш. Мы его еще ни разу не нанимали, но момент настал. Нужно мобилизовать все силы.

– Что ты задумал?

– Я хочу посмотреть на рожи этих шишек из Эскадрона, когда они оцепят Шандольский лес, а я скажу «спасибо» и запущу внутрь Охотников. Так что Стерн и Морган нам очень нужны. Или хотя бы кто-нибудь из них.

– Я звонил по всем возможным номерам, я пытался связаться с ними по специальным каналам. Бесполезно.

– Странно. Стерн был расстроен, что Смита не удается взять. Как бы эти придурки сами не отправились за ним. С них станется…

Коптер по спирали начал снижаться над Годгейтом.

Стерн и Морган стояли на платформе в ожидании пригородного поезда. На них были яркие гавайские рубашки. В руках по чемодану. Они нервно озирались, им казалось, что поезд опаздывает.

– Надо было раньше сматываться, – бурчал Морган.

– Кто же знал, что все так обернется. Я думал, Хуч убьет меня за Малыша.

– Да черт с ним, с этим Малышом.

– Это ты накаркал. Ты хотел, чтобы Смит его прищучил.

– Да, хотел. Я до сих пор нарадоваться не могу.

Поезд наконец подошел к платформе, и друзья облегченно вздохнули. У них все было: чистые документы, подкрепленные информацией в глобальной базе данных, наличность, тайник был перемещен в более надежное место.

Никаких самолетов и поездов дальнего следования. Только старые добрые пригородные поезда. Время в пути не более часа. Ты даже не представляешь, как далеко и незаметно можно уехать на пригородных поездах. Пересадка за пересадкой…

Они улыбнулись друг другу и вошли в поезд.

– Я не буду работать с Хучем, – Борг очень старательно выговаривал слова. Они сидели за небольшим столиком на зеленой лужайке прямо перед загородной резиденцией Биша и пили воду со льдом. Было чертовски жарко.

Мирт с некоторым испугом рассматривал Борга. Борг весил не меньше ста тридцати килограммов, и при этом на его теле не было ни капли жира. Тяжеловат для Охотника. Но так мог думать только непосвященный. Борг двигался легко и быстро. В школе у него была кличка Индийский боевой слон. А теперь представьте себе слона с ловкостью обезьяны. Из-под нависающих надбровных дуг смотрели маленькие умные глазки хорька.

– Мы и не предлагаем вам работать с Хучем. Вы будете действовать самостоятельно.

– Э-э, нет. Не хитри со мной, Дик. Хуч будет работать параллельно со мной. Если мы хотим заполучить Смита целым и невредимым, значит, мы не должны мешать друг другу. А это практически сотрудничество.

– Я бы назвал это соревнованием. Кто первый добежит, тот и получит приз.

– Это неудачное сравнение, Дик. Очень неудачное.

– Извини, Борг. Кстати, я хотел бы еще нанять Малыша. Ты не знаешь, где он?

– Это шутка?