– Он всегда такой? – шепотом спросила Джудит.

– Ага, – ответила Кви. – Он всегда ведет себя так, будто он мне старший брат, хотя на самом деле мы близ-нецы.

– А почему на вас маггловская одежда?

Кви пожала плечами:

– Мы почти всегда ее носим. Мы ходили в маггловскую начальную школу. Было бы немного подозрительно, если бы мы ходили туда в мантиях и шляпах…

– Маггловскую школу? – Джудит удивленно раскрыла глаза. – Но вы Снейпы и вы чистокровные…

– Не начинай этот бред, – Кви нахмурилась. – Во-первых, мама магглорожденная, а во-вторых, она не хочет, чтобы мы чем-то выделялись среди других студентов. Она сказала, что нам надо расти среди других детей. Я думаю, она была права, но у них с дедушкой было довольно много скандалов насчет этого.

Голос Тома прервал девочек:

– Джудит, а ты раньше не ходила в школу?

– Нет, – девочка помотала головой. – У меня были частные учителя и они…

Дверь купе открылась. В дверях стояли двое мальчишек, старше, чем четверо первогодок. Один из них был большим и неуклюжим, с щетинистыми волосами, медленно жующий что-то и Кви он не показался слишком умным. Второй был высоким и выглядел до отвращения самоуверенно. Оба носили слизеринские значки на груди. Они обежали взглядом купе.

– Так вот эти Снейпы, о которых все говорят, – сказал высокий и взглянул на Джудит, – и маленькая дочка экс-Министра. А ты кто?

Том испугался, когда большой мальчишка поглядел на него.

– Я… Я Том Уоррен.

На самоуверенном лице мальчишки появился шок.

– Том Уоррен-Эйвери, ты хочешь сказать, не так ли? – он подошел ближе, приподнял лицо Тома за подбо-родок и посмотрел ему в глаза.

Северус опустил книгу, а его сестра вскочила:

– Оставь его в покое!

Второй мальчишка вошел в купе и загородил Кви дорогу к маленькому мальчику в углу.

– Это не твое собачье дело, – пробасил он, все еще жуя что-то.

– Я Рабастан Макнейр, Том, а это мой друг Фиделиус Гойл, – сказал высокий мальчишка, махнув на своего неуклюжего дружка и протянул руку для рукопожатия.

Том рывком освободил голову и стиснул зубы.

– Оставьте меня в покое, – испуганно пробормотал он.

– Ты будешь студентом нашего факультета, малыш. Не надо стесняться. Мы на одной стороне…

Том вздрогнул и постарался отодвинуться подальше от него:

– Я не понимаю…

– О, тогда я расскажу тебе. Твой отец…

– Силенсио! – заклинание ударило в слизеринца так, что его развернуло. Позади стоял Северус с поднятой палочкой:

– Ты ничего ему не расскажешь. Ни сейчас, ни потом, если не хочешь нарваться на дуэль со мной. И я пре-дупреждаю тебя: мой дедушка, который научил меня драться на дуэли, всегда был в этом лучше твоего отца. Теперь проваливай и оставь Тома в покое.

В следующую секунду оба слизеринца лежали снаружи купе.

Кви в ужасе посмотрела на брата:

– Дедушка убьет тебя…

Северус убрал палочку и сел обратно:

– Нет, если ты будешь держать свой большой рот закрытым.

Кви уперла руки в бока и подошла ближе.

– Я… – но вдруг она остановилась. – Что это была за речь насчет отцов и дедушки?

– Ничего, – ответил Северус и поднял книгу.

– НЕТ! – Кви схватила книгу и заставила брата снова посмотреть на себя. – Это нечестно, что ты знаешь, а мы нет…

– Тебе надо больше читать, – он снова поднял книгу, но на этот раз его остановил просящий голос Тома:

– Я ничего не знаю о моих родителях, Северус…

Северус пораженно вздохнул и опустил книгу:

– Знаешь, это не счастливая история. Это о войне, в которой погибла твоя семья.

Кви при слове «погибла» закатила глаза. Том, наоборот, кажется, не заметил взрослого слова и поведения Северуса:

– Мне все равно. Рано или поздно я узнаю это, но лучше, если ты мне расскажешь…

– Пожалуйста, Сев, – его сестра присоединилась к Тому и даже Джудит смотрела с ожиданием.

Северус сдался:

– Хорошо, но в нескольких словах, потому что потом нам надо будет переодеваться в школьную одежду, – он подождал, пока остальные кивнут. – В этой войне, когда твоя семья погибла, Том, твой отец, мать и другие родственники были на той же стороне, что и семьи Макнейра с Гойлом, – он кивнул в сторону коридора, – и это была сторона, выступавшая против нашей семьи и семьи Джудит. Но это не значит, что тебе надо быть в одной компании с этими громилами. Родители нашего деда тоже были на той стороне, и он сражался против них. Война всегда такая. Тебе надо принимать свои собственные решения, – он твердо поглядел на Тома.

Том чуть вздрогнул и уперся глазами в пол:

– Значит ли это, что они были злыми?

Неодобрение пробежало по лицу Северуса.

– Я не знаю, Том, – наконец сказал он. – Они были последователями злого человека и возможно, это по-влияло на них, но я никогда не знал их лично.

Том кивнул.

– Что здесь случилось? – в купе заглянул высокий мальчик с крючковатым носом, яркими голубыми глазами и русыми волосами. – Кто-то сказал мне, что вы дрались. Это правда?

Северус встал:

– Только я. И это не было дракой, я просто помог кое-кому выйти. Они досаждали моему спутнику, – он вышел вперед и протянул руку. – Северус Снейп.

Мальчик улыбнулся.

– Снейп, а? – он вздернул подбородок и засмеялся. – По крайней мере, я буду не единственным, кто носит слишком знаменитую фамилию, – он схватил руку мальчика и потряс:

– Арес… Арес Харрикус Дамблдор.

– Вау! – воскликнула Кви. – Ты внук Альбуса Дамблдора?

Русоволосый мальчик покачал головой:

– О, нет. Я не такой везучий. Мой безумный дедушка – Аберфорс. У Альбуса Дамблдора было пять дочерей, но не сыновья, которые могли бы передать его фамилию… А вы? – он посмотрел на остальных.

– Моя сестра Квирке, это Джудит Диггори и Том Уоррен.

– Вы все будете на первом курсе? – они кивнули. – Тогда добро пожаловать. И постарайтесь попасть в Гриффиндор: это и мой факультет. Я пятикурсник и староста. А теперь переодевайтесь! Мы уже подъезжаем!

Северус облегченно вздохнул, когда собрание персонала закончилось. Он никогда их не любил, хотя при-знался себе, что благодаря тихим остроумным замечаниям, которые Гермиона шептала ему на ухо, все оказа-лось намного терпимее.

Состав, в общем, не изменился. Директрисой все еще была Минерва, деканом Гриффиндора был Флетчер, деканами Хаффлпафа и Слизерина были все еще Спраут и Вектор. Синистра, Трелани и Хагрид были на своих местах, так же, как и Филч, Поппи, Вилма (мадам Пинс) и мадам Хуч. О, был еще он, Северус, но это не счита-ется – он пропустил одиннадцать лет и теперь был вроде новичка.

Новыми преподавателями были: Гермиона – по Истории Магии, МакДугал – по Чарам, он же возглавлял факультет Равенкло (хотя он не был новеньким, а преподавал уже десять лет) и учитель по Защите – Эрика Найт.

– Ты не боишься проклятья? – спросила ее Гермиона после собрания.

– А чего мне бояться? – усмехнулась та. – Я преподаю это уже четыре года – видимо, родство с Гарольдом Поттером помогло справиться с этим глупым проклятьем.

Она повернулась к Северусу:

– Вы знаете, почему Джордж решил уйти из Хогвартса? Это произошло так быстро…

Северус улыбнулся:

– Он женился этим летом и сейчас они ждут первенца. Он хочет быть с семьей.

Эрика понимающе кивнула:

– А почему вы вернулись?

– Я тоже хотел быть со своей семьей.

Эрика засмеялась:

– Так это правда, что в этом году нам придется иметь дело с четырьмя Снейпами?

Северус удивленно поднял бровь:

– Четырьмя?

– Вы, Гермиона и двое детей.

– О, Гермиона… – Северус ухмыльнулся. – Да, если вы думаете о ней как о Снейпе, то да.

– Очень жаль, что нынешние студенты не помнят вас и вашу репутацию, Северус. Это уменьшит впечатле-ние от объявления Минервы. В наши дни имя Снейпов воспринимается намного лучше.

Северус зевнул и поднялся:

– Идем в Большой Зал. Скоро прибудут маленькие монстры.